Солнечный камень снова вспыхнул, озаряя комнату мягким золотистым сиянием, сиянием, которое было мягче, чем чистый белый свет, исходивший от Фаллиона.

Он стоял над эмиром, просто сияя над ним, и сияние сосредоточивалось на груди эмира. Тэлон начал считать, чтобы увидеть, сколько времени потребуется, чтобы разбудить мужчину, в то время как Рианна рылась в ключах и разблокировала его наручники.

Прошло целых три минуты, прежде чем эмир внезапно закашлялся и поднял руку в воздух, пытаясь что-то схватить.

Фаллион стоял над ним, становясь ярче. Он получил болезненную рану, — сказал Фаллион, намереваясь исцелить его.

Эмир снова кашлянул и приподнялся на локтях. Он был в полуошеломленном состоянии и оглядел комнату, пытаясь прийти в себя. Что случилось? он прохрипел.

Нас поймали, сказал Тэлон. Рианна пришла за нами.

Нам нужно скорее уйти отсюда, — сказала Рианна, глядя на двери. Я проник сюда, никого не убивая, но слышу звон колоколов. Вирмлинги будут преследовать меня.

Тэлон прислушался. Она не совсем слышала звон колоколов. Она перевела предупреждение Рианны для эмира.

Скажи ей, чтобы она взяла Фаллион и ушла, — сказал эмир. Он попытался подняться на ноги, но шатался и шатался и потерял равновесие. Он поднял глаза и увидел, что они все сидят там. Идти! он потребовал. Я буду рядом. Он единственный, кто имеет значение.

Он не единственный, — сказал Тэлон. Она знала, что делает эмир. Он хотел вернуть свои пожертвования дочери. Он надеялся умереть благородно.

Эмир взглянул на нее. — Конечно нет, — сказал он, оглядываясь вокруг. Мы также должны вытащить Дэйлана и девочку-змия.

Фаллион пошел в келью Дэйлана и начал служить ему. Эмир неуверенно поднялся на ноги и показал подбородок в сторону Рианны. Твой крылатый друг здесь самый быстрый. У нее больше шансов сбежать, и ее подопечные важнее, чем мы. Пожалуйста, скажи ей, чтобы она ушла. Я не могу спасти отца, но, возможно, мы сможем помочь спасти сына.

Тэлон перевел мысли эмира. К тому времени, как она закончила, Дэйлан Хаммер фыркал и стонал в другой комнате.

Но внезапно золотое сияние солнечного камня померкло, его свет почти угас. Фэллион вышел из комнаты. Повернув камень, Фаллион изучил его. Оно сияло, как тусклый уголек. Огонь из него почти потух. У вас есть еще один?

Рианна посмотрела на Тэлона. Камень Рианны был уничтожен, а солнечные камни Дэйлана и эмира забраны.

Это был последний, — сказал Тэлон.

Иди, — сказал Тэлон Рианне. Возьмите с собой Фаллиона. Он больше не сможет принести здесь никакой пользы, и мы просто замедлим вас. Мы последуем за вами, как только сможем.

Нести девочку-змия будет нелегко, — предупредила Рианна. Возможно, нам следует оставить ее.

Я не могу, — возразил Тэлон. Кроме того, нам все равно придется нести ее. Без даров она будет просто мертвым грузом.

Рианна колебалась, словно пытаясь придумать вескую причину остаться с ними, но неохотно кивнула в знак согласия. Она возьмет Фаллиона. Помни, никого не убивай. Пока мы не представляем угрозы, их ложный Король Земли не будет знать, где мы находимся.

Возможно, это легче сказать, чем сделать, — возразил Тэлон.

Затем Тэлон ворвался в камеру змей-девочки и осторожно поднял ее. С восемью мускулами Талона девушка казалась громоздкой, но не слишком тяжелой, чтобы ее нести. На самом деле Коготь беспокоило не то, что она утомится, а то, что под таким большим весом одна из ее костей может сломаться, и ей придется ковылять, не в силах нести свою нагрузку.

Она оставила Дейлана Хаммера и эмира помогать друг другу.

Итак, они начали свое путешествие, мчаясь так быстро, как только могли, по лабиринту, поднимаясь по винтовой лестнице. Эмир шел впереди, за ним следовала Рианна, у которой за спиной цеплялся Фаллион. Без развитого метаболизма он даже не мог идти в ногу с остальными.

Должно быть, отдаленный звон колоколов вызвал змей. Компания встречала их в коридоре почти на каждом шагу. Каждый раз, когда они это делали, Рианна просто рычала на них, как Вечный Рыцарь, издающий боевой клич. Обладая безупречной памятью, она хорошо знала этот звонок. Благодаря своему голосу она могла прекрасно имитировать это.

Эмир расталкивал тех, кто не уступил дорогу. Учитывая его скорость и силу, малейший толчок заставил вирмлингов опрокинуться.

И пока они продвигались по жарким коридорам, Фаллион начал полностью восстанавливать свои силы. Он черпал тепло из воздуха, направляя его в себя, так что ярко светился. При виде него вирмлинги взревели от боли и попятились.

Рианна достигла верхней площадки и помчалась по широкому коридору. Теперь Тэлон отчетливо слышал звон предупредительного колокола.

Впереди к ним маршировал отряд змей-солдат, по четыре в ряд. Всего их было около тридцати. Они съежились от света, а Рианна взревела, но не дала им времени отступить.

Она взмахнула крыльями и прыгнула, паря над их головами; некоторые войска повернулись, чтобы вступить в бой с ней. В это мгновение эмир и Дэйлан Хаммер ворвались в среду вирмлингов.

Похоже, ни у кого из змей-солдат не было талантов. Эмир и Дайлан оттолкнули змей в сторону, наполовину вправо, наполовину влево, так что они упали спутанными кучками. Они расчистили путь для Тэлона.

Она бросилась вперед, растаптывая нескольких упавших вирмлингов, пытавшихся подняться.

Нам повезло, что среди них не было Повелителей Смерти, — подумал Коготь. Но она надеялась, что Повелители Смерти придут медленно.

Эмир отобрал у павших солдат оружие — несколько кинжалов и пару тяжелых топоров.

Они достигли огромной арки, и Тэлон внезапно поняла, где она. Они достигли Арены Великого Змея. Тэлон чувствовал запах зловонного воздуха внутри.

Рианна обошла его и пошла по туннелю к южным воротам.

Тэлон вспомнил огромные железные двери, которые упали за ними ранее; она беспокоилась, что она и ее друзья все еще могут быть заперты.

Предупреждающие колокола громко звонили, заставляя стены вибрировать при каждом звуке гонга.

Теперь компания поспешно пронеслась вперед, и когда они помчались вперед, Тэлон увидел, как огромные железные двери начали падать. Рианна добралась до места и нырнула под землю, но Тэлон тащил большую девочку-змей и не мог поспеть за ней по скорости.

Я не выживу, — подумала она.

Эмир подбежал к двери и покатился под воду, а Дайлан упал на живот и поскользнулся.

На мгновение Тэлон испугалась, что они все оставили ее позади.

Но затем дверь захлопнулась, и она увидела, что произошло. Под дверью были помещены два змееподобных топора, их навершия были в углублении в полу, а головки вверх образовывали букву Т.