Поэтому она пролетела низко над грабителями и увидела, как существа подняли головы и зашипели.
У грабителей не было глаз. Но это не означало, что они не могли видеть. У них с подбородков и костных пластин хребтов капала филлия, и с их помощью они ощущали ее присутствие по запаху и движению. Шипящий звук раздался, когда они подняли животы и распылили в воздух запахи, запахи, которые они использовали, чтобы предупредить своих соседей.
Она пролетела над риверами, удвоив скорость, пятнадцать миль. Именно такой длины была их колонна. Она оценила их численность в пятьдесят тысяч человек.
Как Вулгнашу это понравится? – задумалась Рианна.
Она продолжала лететь, оглядываясь через плечо.
Вулгнаш все еще следовал за ним, его кроваво-красные крылья энергично хлопали, но он, казалось, замедлил полет над ордой разбойников и, наконец, развернулся.
Был еще полдень, когда он начал быстро удаляться, направляясь на северо-восток к далекой Ругассе.
Ее охотник повернул назад.
В течение долгого часа, сколько время измеряется солнцем, Рианна продолжала убегать от Вулгнаша, чтобы он не возобновил погоню. Ей показалось, что прошло шесть часов или даже больше.
Наконец она достигла гор Алькаир и полетела к огромной белой сосне, которую схватила молния.
Небо над головой было идеально синим летнего дня, и мир в целом казался таким, каким и должен быть. Скворцы и дикие голуби, взлетевшие с сосен, пели свои песни, казалось, не подозревая об отчаянном положении Рианны.
Что мне делать? – задумалась Рианна.
Моя любовь все еще в темницах Ругассы, в руках змей.
Рианну тошнило от тоски.
Казалось, пойти можно было только в одно место — к сестрам-лошадям. Но что они могли сделать? Предоставлять больше пожертвований?
Отчаяния было больше, чем у нее, и, кроме того, он обладал силами Короля Земли. Она не могла убить его. Она не смела даже попытаться.
Ее одолевали сомнения.
Она задавалась вопросом, может ли волшебник Сизель помочь. Дэйлан сказал, что он находился за границей, путешествуя, чтобы общаться с Истинным Древом.
У него был целый день, чтобы найти его, — подумала она.
Но это был долгий поход. Ожидалось, что мужчина из клана воинов пробежит сто миль за день.
Если Сизель уехал из Кантулара на рассвете, он прибудет туда к закату.
Мысль о том, чтобы увидеться с ним, доставляла ей удовольствие. Ей очень хотелось отправиться в Замок Курм, найти убежище под Единым Истинным Древом и переложить свои проблемы на плечи волшебника и его гостя из преисподней.
Но что они могут сделать? она задавалась вопросом.
Яркие никогда не проявляли к ней никакой доброты в юности; их законы запрещали им вмешиваться в дела меньших существ, подобных ей, — так называемых теневых людей.
Обращение к жителям преисподней не принесло бы ей никакой пользы, и хотя волшебник обладал сильной защитной магией, он никогда не вступал в бой.
Хуже того, у нее не было времени искать его помощи. Разбойники маршировали в сторону Ругассы.
К завтрашнему дню они могут быть там, — поняла Рианна. Что, если они нападут? Они могли убить Фаллиона.
Я должна вытащить его оттуда, — подумала она.
Но как мне убить Короля Земли? Или, если это не удастся, как мне победить одного? Какие у него слабости?
Рианна вспомнила тот день, когда умер Король Земли Габорн Вал Орден. Она никогда не была выбрана им, никогда не находилась под его защитой. Но Фаллион и Джаз это сделали, и они часто повторяли слова, которые слышали в своей голове в последние минуты жизни Габорна. Это было частью кредо лордов Дома Орден: Научитесь любить жадных так же, как и щедрых. Любите бедных так же сильно, как и богатых. Любите злого человека так же горячо, как и доброго. в этой жизни, когда тебя окружают, возвращай благословение за каждый удар.
В этот момент Рианне показалось, что Габорн стоит рядом с ней и утешает ее. Она думала о Кириссе.
Могло ли быть так, что он действительно знал, что какому-нибудь инкаррскому ребенку однажды придется столкнуться с Империей Вирмлингов?
Она была уверена, что он это сделал.
Рианна задавалась вопросом о Короле Земли. Каковы были его слабости?
Боренсон сказал, что это было его сострадание.
Конечно, у Лорда Отчаяния не будет такой слабости.
И вдруг ее поразил ответ. Ключ от нее дал сам Габорн.
Я не могу противостоять Королю Земли, — подумала она. Мне не следует даже пытаться. Благодаря своей силе он почувствует опасность. Что оставляет только одну альтернативу: возвращать благословение каждым ударом. Пока я не представляю опасности, Отчаяние не может быть предупреждено о моем нападении.
Рианна задавалась вопросом, сможет ли она действительно освободить Фаллиона, не причинив вреда живой душе?
Отчаяние не заподозрило бы столь смелого шага. Действительно, он, вероятно, был неспособен думать об этом. Конечно, любой злоумышленник убьет охранников. Так он думал.
Но Рианна знала по крайней мере одно вентиляционное отверстие, которое не охранялось.
Она обладала огромной силой. У нее была скорость. Ключ от темницы змей у нее был на ремешке на шее.
Я должна попытаться, — сказала она себе.
С этими словами она поднялась в воздух, направляясь на короткую остановку в Бельдинуке.
20
ОТЧАЯНИЕ
Великий Змей сокрушит всех врагов. Никакое оружие, созданное человеком, не сможет одолеть ее.
— Из Катехизиса змейцев
В крепости Ругасса змей-охранники украдкой тащили пленников Отчаяния по полу арены, укладывая их рядом, лицом вверх, от большего к меньшему, подобно тому, как рыбак выставляет напоказ пойманного им лосося.
Вирмлинги-охранники были в ужасе. Повелители Смерти парили над телами, призраки теней, облаченные в черные одежды такой тонкой ткани, что они казались почти нематериальными. Легчайшее прикосновение Повелителей Смерти опустошило даже самых могущественных Повелителей Рун, оставив их парализованными и полуживыми.
Даже сейчас Повелители Смерти излучали ледяную ауру, которая, казалось, проникала даже сквозь самый толстый плащ Отчаяния, поскольку холод охлаждал не столько тело, сколько душу.
Прикосновение Повелителя Смерти было прикосновением могилы. Если бы они захотели, Повелители Смерти могли бы убить своих жертв этим прикосновением. Но Отчаяние предупредило их, чтобы они сохранили людям жизнь.
