Беги быстрее, крикнул Дэйлан.

Чем меньше времени мы будем незащищены, — подумал Коготь, — тем меньше шансов, что нас заметят.

При скорости шестьдесят миль в час потребуется почти целая минута, чтобы пересечь открытые равнины. Только величайшая удача позволила бы им сделать это незамеченными.

Им придется полагаться на свою скорость и боевые навыки, чтобы добраться до места назначения.

Прежде чем она добралась до ворот, прозвучал гонг. Это был колокол, более массивный, чем любой, который она слышала раньше. От этого звона земля пробежала дрожь.

Двенадцать секунд спустя рота ворвалась в туннель и вскоре оказалась у распахнутых железных ворот. Охранники лежали мертвые и окровавленные, а Рианна стояла над их трупами с длинным черным мечом в руке.

Она положила свой солнечный камень в карман, подождала мгновение, затем повернулась и пошла вперед в крепость.

Близнецы Кормары бросились ей в спину. Внезапно они оба захихикали и бросились вперед, в унисон несясь по коридорам, уничтожая любого вирмлинга, вставшего у них на пути.

Сопротивления не было. Насколько мог судить Тэлон, ни у одного из вирмлингов не было способностей. Некоторые успели выразить шок. У некоторых воинов даже руки тянулись к оружию. Но битва закончилась еще до того, как началась: близнецы Кормар искусно рубили защитников, один человек замахивался высоко, другой низко, так что головы и ноги оторвались одновременно.

Это было слишком похоже на убийство. Тэлон едва мог это переварить.

Мы имеем на это право, — сказала себе Тэлон, после всего, что они с нами сделали.

Тэлон находилась в арьергарде и поэтому следила за ней. Но ее работа, казалось, заключалась главным образом в том, чтобы не поскользнуться на кровавом следе, оставленном теми, кто проложил впереди путь.

Пока она бежала, у нее было время заметить мелочи: светящихся червей, пасущихся на стенах, змей-глифов, нарисованных белым для обозначения дверных проемов. Воздух в туннелях был теплым и душным, душным и наполненным едким запахом серы и зловонием миллионов вирмлингов. Она видела дыры для убийства и шпионские отверстия в стенах, а в одной из них она увидела глаз, чистую белую радужную оболочку змея, который в страхе смотрел на нее.

Она понятия не имела, как добраться до этого существа. Наверняка какой-то скрытый коридор приведет ее туда, но она не знала, по каким обходным путям идти и сколько поворотов ей, возможно, придется пройти.

Они наблюдают за нами, — подумала она. Они знают все, что мы делаем. Мы можем только надеяться, что у них не хватит сил ни на что, кроме наблюдения.

Она бросилась к глазному отверстию и вонзила клинок прежде, чем змей успел отступить или даже моргнуть. Ее клинок скользнул через глазницу и лязгнул, ударившись о заднюю часть черепа вирмлинга. Лезвие вышло покрытое кровью.

Тэлон помчалась по туннелю, следуя за своими товарищами. Не успели они уйти далеко, как она услышала ужасный грохот. Она повернулась и всмотрелась во мрак. Огромная железная решетка падала, гравитация неумолимо тянула ее вниз. Выглядело так, будто оно весило несколько тонн, и весь туннель трясся. Если бы у нее не было способностей, казалось бы, он упал мгновенно, но с ее скоростью, казалось, прошла пара секунд, прежде чем он окончательно врезался в землю.

Наш выход заблокирован. Выхода нет!

Ее сердце бешено колотилось, но Тэлон поняла, что должен быть выход. Она видела тысячи окон и вентиляционных отверстий. Наверняка выходов было больше одного.

Никто больше, казалось, не беспокоился. Они продолжали сражаться.

Лишь однажды Тэлон оказал реальную помощь. Они шли по следу Кириссы по запаху сандалового дерева, но даже обладая нюхом, остальные не могли быть уверены, в какую сторону идти.

— Мы идем в правый туннель? Звонил Дэйлан.

Да, — крикнул Тэлон в ответ. Голос ее звучал напряженно и испуганно. Она поняла, что с того момента, как они вошли в лабиринт, почти никто не разговаривал.

Внезапно коридор впереди потемнел, и огромная красная тень заполнила коридор. Тэлон увидел, как поднялись крылья, и понял, что перед ними стоит Рыцарь Вечный, преграждающий им путь.

Со стороны Рианны раздался нервный предупреждающий крик. Она подняла солнечный камень и сжала его так, что он излучал пронзительный свет. Вечный Рыцарь слегка прищурился, затем быстро поднял руку.

Солнечный камень вспыхнул невероятно ярко. Вихревой поток огня хлынул из него в руку Рыцаря Вечного, и солнечный камень разбился в пальцах Рианны. Осколки рассыпались горячими искрами по каменному полу.

Это сам Вулгнаш! — закричала Дэйлан, и Тэлон почувствовала, как у нее дрожат внутренности.

Близнецы Кормар вскрикнули в предвкушении, как собаки, жаждущие напасть. Но их прекрасно поставленные движения прекратились. В спешке один из них споткнулся.

Они борются друг с другом за контроль, — понял Коготь.

Спотыкающийся поднялся на ноги, и они оба рванули вперед; один качнулся низко, а другой поднялся высоко. Но их движения казались медленными, порывистыми, нескоординированными.

В мгновение ока Вулгнаш прыгнул и одновременно пригнулся. Он не казался быстрее их. Действительно, казалось, что ему едва удалось уйти живым.

Затем он пошел в атаку.

Его собственный черный клинок взмахнул, сделал выпад и снова замахнулся с такой яростью, что Кормары были отброшены назад. Он усилил атаку, устремился вперед и в тусклом свете имел некоторое преимущество.

У него есть способности, сравнимые с нашими, — понял Коготь, — а может быть, даже больше.

Из тьмы за спиной Вулгнаша появились призраки — пара теней, одетых в рваные черные мантии Повелителей Смерти.

Воздух внезапно похолодел, температура упала и стала ошеломляюще холодной. Воздух затуманился изо рта Тэлона. Затем Повелители Смерти сбросили свои мантии. Они превратились в неясные тени во тьме.

Никакой смертный клинок не сможет убить Повелителя Смерти. Одно их прикосновение могло заморозить душу человека, оставив его парализованным.

Кормары пытались отразить яростное нападение Вулгнаша, но один лишь вид Повелителей Смерти лишил их сил. Вулгнаш сильно замахнулся. Один Кормар попытался заблокировать удар своим топором, но огромный меч Вулгнаша приземлился с такой яростью, что раздался щелчок.

Рука Тана Кормара сломалась.

Вулгнаш мгновенно прыгнул, его крылья взмахнули один раз, так что он пролетел над головой молодого человека, и ударил ногой, отправив Тана в стену.

Голова Тана ударилась с грохотом, и он начал падать на землю, оставляя после себя кроваво-красную полосу.