После долгого молчания эмир вздохнул. Я бы советовал не делать этого. Для меня это новое искусство, и по своей природе я не доверяю ему. Однако от нас зависит очень многое. Мир зависит от того, чтобы мы преуспели, вернули домой Арет Сул Урстоун и Волшебника Фаллиона. Я не могу посоветовать тебе да или нет.

Я думаю, что риск того стоит, — сказал Талл-Турок.

Но, конечно, ты бы так сказал, — подумал Коготь. Вы являетесь координатором, и если вам это удастся, это значительно повысит вашу репутацию.

Она не осмеливалась высказать свои мысли. Тэлон беспокоился, что они слишком ограниченны.

И вот, опираясь на собственный совет, близнецы Кормар подарили друг другу дар остроумия. Это была церемония, которая не представляла особой опасности. На какое-то мгновение, отказавшись от своего остроумия, Странствующий Кормар превратился в бормочущего идиота. Но затем его брат предоставил взамен пожертвование, и тогда оба мужчины выглядели нормальными.

Они не начали дергаться и визжать, как, как говорили, иногда случалось, когда двое мужчин боролись за контроль над их совместным разумом.

И все же для Когтя было очевидно, что они были в смятении, потому что они стояли долгое время, оба задумчиво смотрели в сторону, а их глаза метались туда и сюда.

Они пересматривают воспоминания друг друга, понял Коготь, узнавая то, что, как они думали, никто никогда о них не узнает, — их самые сокровенные воспоминания, их надежды и страхи.

Дэйлан тоже это увидел и сказал: Джентльмены, пройдите со мной на минутку. Нам нужно поговорить о припасах и стратегиях. Мне хотелось бы узнать ваши идеи о том, как действовать И он вывел их из зала.

Он пытается их отвлечь и сосредоточить, — понял Коготь. И вдруг настала ее очередь принимать пожертвования.

На церемонии для Тэлон не было сюрпризов. В детстве она видела белые шрамы, оставленные клеймами на ее матери и отце, и широко раскрытыми глазами спрашивала об обрядах. Что это означает, мама? — спросила она, глядя на волнистые линии, вписанные в круг.

Это был не тот дизайн, который можно было бы легко описать. Все руны казались правильными, как будто одна только форма содержала в себе некую силу, но невозможно было сказать, что это за сила, просто взглянув на руну.

Это означает слух, — ответила Миррима.

Кто дал вам возможность выслушать?

Я получила одну от собаки, — ответила Миррима, — особой маленькой желтой собачки, выведенной для того, чтобы слышать Повелителей Рун.

Было больно?

И Миррима сказала ей: Это ужасно – получать пожертвования. Мне это совсем не причиняло боли, а если и причиняло боль, то больно, потому что было так приятно. Есть момент, когда удовольствие может быть таким большим, это такое ощущение, будто это отнимет у тебя жизнь. Я видел, как Повелители Рун падали в обморок от удовольствия, когда получали дар.

Хотелось бы мне чувствовать себя так хорошо, — сказал Тэлон.

Ах, но это больно тому, кто дарит. Собака, которая дала мне свой дар, он визжал и визжал от боли и не мог остановиться в течение получаса. Слезы выступили у него на глазах, и он убежал от своего хозяина, который держал его во время церемонии награждения собака чувствовала себя сбитой с толку и преданной.

— Но стало ли ты лучше слышать после этого?

Я слышала на удивление хорошо, — ответила ее мать. Ночью я мог слышать пронзительные писки летучих мышей так громко, что иногда это не давало мне уснуть, если я пытался заснуть. Если я ложился на землю, я мог слышать, как мыши роются под травой, и писк мышат когда они кричали о сосках своей матери. Потом, конечно, всегда был твой отец, я слышал, как у него урчало и бурлило после ужина, и если он начинал храпеть - ну, я мог вообще забыть о сне!

Ее родители казались ей почти изуродованными. Грудь и руки ее отца покрывали массы белых шрамов. Сэр Боренсон всегда делал вид, что не может вспомнить, откуда большинство из них. Ему было всего шестнадцать, когда он получил свои первые пожертвования, и с годами он утверждал, что его воспоминания потускнели.

Когда его допрашивали, он вел себя сбитым с толку, а затем находил какой-нибудь предлог, чтобы уйти.

Тэлон думала, что он что-то скрывает, пока ее мать не объяснила: Твой отец получил дар остроумия, когда был молод, чтобы он мог быстрее научиться сражаться. умер, и твой отец многое забыл. Представьте себе на минуту, что вы взяли четыре дара ума и усердно учились несколько лет, а потом однажды кто-то украл четыре пятых всего, что вы узнали. он с твоим отцом.

Думаю, он не то чтобы стесняется об этом говорить. Но ему больно сознавать, как много он потерял, ведь, видишь ли, каждого погибшего Посвящённого твой отец воспринял как знак своей собственной неудачи.

Это долг Повелителя Рун — защищать своих Посвященных. Не важно делать это только для того, чтобы убедиться, что вы сохраняете свои дарования. Это вопрос чести. Люди, которые дают вам ваши дарования, такие же люди, как и вы с домами, семьями и разбитыми сердцами. Вы можете позаимствовать их силу, или их энергию, или их красоту, и пока вы радуетесь, они ужасно страдают.

Любопытство Тэлон по поводу шрамов ее родителей никогда не ослабевало. Она так часто слышала истории о них, что со временем рассказы о церемониях стали больше походить на воспоминания, чем на историю.

Поэтому она знала, чего ожидать: пронзительные песнопения помощников, запах обугленных волос и горящей плоти, светящиеся черви света, исходящие от силы, когда ее отрывали от кожи Посвященного, прилив экстаза, который пришел при прикосновении силы к ее собственной коже.

Тэлон забрала ее дары раньше, чем это сделал эмир. Многие из тех, кто предлагал атрибуты, были девочками, которые дружили, когда она была маленькой. Они вместе играли в игры, гонялись за синебрюхими ящерицами среди камней на склоне холма Каэр-Лючиаре, сажали цветы среди овощей в саду и учились в яслях в детстве.

Еще до начала церемонии ведущий Талл-Турок отвел потенциальных Посвященных в сторону и спросил, понимают ли они, что делают, пытался ли кто-нибудь принудить их к этому соглашению, и понимают ли они, от чего им придется отказаться.

Ему было приятно видеть, что так много ее друзей выступили по собственному желанию, предлагая свои атрибуты, потому что считали, что это правильно.

И поэтому для каждого дара один из ее ближайших друзей предлагал атрибут.

Сердце Тэлона разбилось, когда он увидел, как молодой воин теряет свою силу. Его звали Крел-шек, и в юности он надеялся жениться на ней, но отец Тэлон запретил это, утверждая, что он низкого происхождения.

По мере того, как она приобретала атрибуты, Коготь становилась сильнее и гибче, нечеловечески быстрой и энергичной. Алан привел своих собак, и она получила от них дар нюха и слуха, а старик с необычайно острым ночным зрением подарил свое зрение, и таким образом Коготь обострил ее чувства.