Подумайте, что произойдет, когда император получит эти поставки: он всерьез начнет создавать своих собственных чемпионов. И кому он предоставит эти дары?

— Вечные Рыцари, — сказал Талл-Турок, словно охладевший от этой мысли.

У императора есть миллионы людей, которых он может использовать в качестве посвященных. Более того, Ругасса находится недалеко от границ Бельдинука. К настоящему времени император уже знакомится со своими новыми соседями. Как вы думаете, что он будет делать с маленький народ?

В прежние времена, как знал Коготь, вирмлинги просто зарезали бы их, собирая их железы для изготовления устрашающих эликсиров или просто используя их тела в качестве мяса. Они даже не думали брать рабов. Но в этом новом мире вирмлинги найдут лучшее применение маленькому народу: они смогут подвергнуть их насилию, забрать их атрибуты.

— Понятно, — сказал Талл-Турок.

Мы не можем допустить, чтобы это произошло. Мы не можем допустить, чтобы какие-либо силы достигли Ругассы. Мы должны действовать быстро. Мы должны заставить военный отряд принять пожертвования и быть готовыми уйти завтра - самое позднее. И мы не можем потерпеть неудачу! у нас может быть только один шанс, один шанс спастись, прежде чем вирмлинги захватят свою гору кровавого металла и навсегда захватят контроль над миром.

Один день — это не так уж много времени, чтобы предоставить пожертвования.

Дэйлан сказал: Нашим чемпионам не понадобится полный состав. Им не нужно быть готовыми к бою. Они нужны нам только для начала. Мы можем передавать им больше даров во время их путешествий, направляя их через Посвященных. Люди Эррингейла поможет тебе сделать форсиблы.

Сколько мы пошлем в бой? — спросил Талл-Турок.

Нам понадобится несколько человек, которые помогут нести тех, кого мы спасаем. Нам понадобятся другие, которые будут выступать в качестве разыгрывающих и арьергардов. Как минимум, нам нужны четыре чемпиона, возможно, пять. постарайтесь пожертвовать так много, я бы пригласил близнецов Кормар, — предложил Дэйлан. У них уже есть кое-какие пожертвования, и они проявили себя в битве за Каэр Люсаре. Я бы тоже хотел поехать, потому что у меня есть несколько пожертвований на моем счету. Остается только два места. Эмир — лучший человек для этой работы.

Коготь мгновенно понял, что она должна быть в этом военном отряде. Фаллион был для нее больше, чем просто друг. Он был воспитан как ее брат, и она очень любила его. Было правильно, что она пошла со спасательной командой.

Талл-Турок сказал: Вы послали женщину Фаллиона, Рианну, искать Посвященных среди маленького народа. Можем ли мы позволить себе дождаться ее возвращения?

Я послал ее главным образом для того, чтобы предупредить малый народ, — возразил Дэйлан, — чтобы они могли защитить себя от войск вирмлингов. Мы должны препятствовать вирмлингам любым возможным способом. Возможно, маленький народ предложит нам некоторую поддержку. , но мы не можем на них положиться и не смеем ждать.

Тэлон хотелось бы знать, куда направлялась Рианна раньше. Она бы обняла ее и попрощалась. Будет непросто найти союзников для Фаллиона. Но никто в мире не любил Фаллиона так сильно, как Рианна. Никто не будет стараться так сильно, как она.

Вы предлагаете пойти на большой риск, — сказал Талл-Турок.

Рискни со мной, — попросил Дэйлан. Мы должны объединиться в этом вопросе. Нам нужен эмир, и ему понадобятся ваши люди, чтобы предоставить ему пожертвования.

А что, если мы потерпим неудачу? Что, если этот великий врим заберет эмира? Что, если мы вдохнем жизнь в монстра?

В каждом из нас есть дьявол, — сказал Дэйлан, — в каждом мужчине, женщине и ребенке. Эмир давным-давно заставил его подчиниться. Дэйлан сказал это решительно, как будто был уверен в своей аргументации.

— А если сбежит?

Тогда я сам убью эмира, — ответил Дайлан.

Эмир в отчаянии покачал головой. Я скорее покончу с собой, чем позволю змею завладеть ею.

Все они на мгновение замолчали. Фасилитатор выглядел неуверенным. Помогите нам, — взмолился Дейлан Талл-туроку. Помогите нам всем создать лучший мир. Речь идет не только обо мне и вас. Это не просто война, ограниченная этими несколькими тысячами людей. На кону здесь миры. На кону стоят вечности. Мы боремся за то, что находится за пределами ваших возможностей. даже мечтать

Разве не каждая война такая война? — спросил Талл-Турок. По крайней мере, мы так говорим себе.

Мужчины постояли мгновение, задумавшись.

Тэлон задумался о последствиях этого публичного спора. Чтобы даровать пожертвования другому, это нужно было делать добровольно. Но кто теперь будет давать пожертвования эмиру Туул Ра, зная то, что знали все они? Даже если бы их разум захотел отказаться от дара, сердце бы воспротивилось.

Дэйлан Хаммер, казалось, выиграл свой спор, но сделал это только на первый взгляд.

Эмир держал свою дочь Сиядду, пытаясь ее утешить. Но Талону показалось, что именно эмиру потребуется утешение. Талл-Турок настроил против него толпу.

После целой жизни, показывающей себя народу Когтя, эмиру пришлось сделать это еще раз.

Сиядда взглянул на эмира и громко заявил. Я хочу быть первым, кто предложит дар моему отцу. Я дарую тебе свою скорость, чтобы ты мог поспешить в бой, если ты примешь его?

Ни одна дочь никогда не разбивала так жестоко сердце отца. Эмиру требовались пожертвования. Ему нужно было, чтобы его люди шагнули вперед, и, предлагая свою скорость, Сиядда призывала других последовать ее примеру.

В то же время она навсегда поставила себя вне его досягаемости. Наделив ее метаболизмом, она погрузилась в волшебный сон и никогда не просыпалась, пока он не умрет, или же умерла во сне.

Более того, она ставила себя выше сердца любого мужчины. Эмир давно надеялся, что она выйдет замуж за его ближайшего друга Арета Сул Урстона. Сама она больше интересовалась Фаллионом. Теперь ни один из мужчин никогда не сможет завоевать ее сердце.

Это был жестокий подарок, поскольку эмир не мог от него отказаться. Он поклялся спасти своего друга.

— Очень хорошо, — сказал Эррингейл. В лучших традициях Аэлей те, кто лучше всех знает кандидата, первыми предлагают пожертвование. Кто еще из вас подарит этот величайший из даров?

Наступило мгновение полной тишины, пока каждый из сторонников эмира ждал, пока кто-нибудь предложит пожертвование.

Это неправильно, — подумал Коготь. Эмир — один из лучших фехтовальщиков в кланах и, безусловно, лучший стратег. Он знает врага лучше, чем любой другой человек.

И вдруг Тэлон понял, как эмир может еще раз проявить себя перед своим народом.

Она подошла к эмиру и сильно ударила его по лицу.

Эмир Туул Ра, — сказала она, — я вызываю тебя на дуэль. Я буду сражаться с тобой за право выиграть место в этом спасательном отряде.