Алан обнаружил, что шатается вперед. Он хотел объяснить, что сделал Дэйлан, и объяснить свои доводы, поскольку был уверен, что это принесет Дэйлану некоторое снисхождение.

Но сама мысль о том, что Дэйлан вступил в сговор с вирмлингами, доказывала его предательство в глазах военачальников.

— Э-э, — начал было Алан, но огромная рука хлопнула его по плечу, напугав. Это был Древиш, угрожающе глядя на него.

— Молодец, — прошептал Дрюиш. Сегодня вечером вы будете ужинать за столом нашей семьи. А завтра ты пойдешь с нами в бой как один из клана воинов.

Пообещав награду, Алан замолчал.

Старый король кивнул своим людям, его лицо было наполнено бесконечной печалью.

Мадок прав. Возможно, лучшего времени для атаки никогда не будет, — сказал король. Долгое время я надеялся добиться свободы моего сына и прислушивался к совету Дэйлана. Но я больше не могу колебаться. Благо моего народа должно перевешивать мои собственные эгоистические желания. Приготовьтесь к битве.

ЧЕЛОВЕК В НЕФИЛЬНОСТИ

Мир можно найти в любом климате и любых обстоятельствах. Тот, кто научился без страха встречать смерть и бесчестие, не сможет лишить себя покоя.

— Дэйлан Хаммер

Дэйлан Хаммер боролся со своими похитителями, пока они несли его в темницы. Он бил и пинал, но даже имея четыре мускулатуры, он не мог сравниться с объединенной силой клана воинов. Этих людей воспитывали для сражений на протяжении слишком многих поколений, и они были слишком большими. Сражаясь с ними, он рисковал лишь сломать себе кости.

Поэтому он сражался с ними, но в размеренном темпе. Он не хотел, чтобы они догадались о его истинной силе.

Его потащили в темницы.

Наверху были прекрасные камеры, места, где в прошлые века держали в плену дворян. Теперь камеры заполняли лишь несколько тощих нищих. Правосудие в Каэр Лусаре не допускало длительного пребывания в тюрьме. Несколько ударов кнутом за нарушение общественного порядка, отрубленная рука за кражу, день колодки за сомнение в характере лорда — вот какие наказания применялись. Тюрьма использовалась в основном для содержания преступников в течение нескольких часов перед вынесением приговора.

Итак, Дэйлан надеялся на камеру дворянина. Но они понесли его вниз, мимо камеры пыток, где щипцы, кузницы и окровавленные ножи молчаливо свидетельствовали о прошлом возмездии.

Принцесса Кан-хазур находилась в камере возле двери. Он увидел ее сидящей, одетой в серые лохмотья, ее темные волосы превратились в рваную циновку. Она была крупнее большинства воинов, ее рост превышал восемь футов, и хотя ей было всего восемнадцать, ее длинные, мощные руки выглядели так, будто могли разорвать человека пополам.

Она зарычала, когда воины прошли мимо, и бросилась вперед, схватив одного за воротник и вонзив его голову в решетку.

Тогда Дэйлан сильно ударил ногой, используя отвлекающий маневр, чтобы почти вырваться на свободу.

Но годы заключения ослабили принцессу, и через мгновение воин схватил ее за волосы, крутя ей голову, пока не смог схватить ее мертвой хваткой.

Воины пронесли Дэйлан мимо ее камеры к небольшой решетке, и Дэйлан в этот момент яростно дрался, сумев ударить одного воина по лицу и выбить несколько зубов, прежде чем они толкнули его в грязную яму.

Он скатился по крутому склону примерно на сорок футов, прежде чем приземлился в лужу фекалий и мочи глубиной по грудь.

В этом месте было мало света. Он взглянул вверх, возможно, на сотню футов. Свет проникал в несколько туалетов. Он находился под солдатскими казармами.

Стены были скользкими от экскрементов, а склон был слишком крутым, чтобы человек мог подняться на него.

Темные воды были горячими и пахли серой. Очевидно, они просочились через какую-то трещину в скале из горячих источников, которые зимой обогревали город. Вода была слишком горячей для комфорта.

Наверху послышался звон ключей, когда его похитители заперли железную решетку. Кто-то засмеялся и крикнул ему: Ужин!

Буханка хлеба скатилась по склизкому склону и приземлилась с мокрым шлепком. Дэйлан взял его. Оно было старым и покрытым коркой.

Он долго стоял, оценивая ситуацию.

Запах был ужасный, но он знал, что к любому запаху можно привыкнуть. В своей жизни он бывал в некоторых ужасных местах, но никогда не был настолько отвратительным, как это.

Негде было посидеть, негде отдохнуть. Выгребная яма оставила ему лишь небольшое пространство, возможно, всего десять футов в поперечнике. И он воображал, что, когда достаточно устанет, сможет попытаться поплыть.

Но экскременты в выгребной яме имели консистенцию зыбучего песка. Верх покрывал слой воды и мочи, возможно, на глубину четырех дюймов, а под ним было отвратительное рагу.

Попытка отдохнуть значила бы утонуть.

Конечно, именно для этого он здесь и был. Это было его мучение. Он мог стоять в грязи, пока солдаты обливали его мочой или обрушивали на него отвратительный град, и ждать несколько дней без еды и питья, пока Верховный король не решил, что пришло время выловить его и привести на суд. , и, надеюсь, обречь его на скорую смерть.

Или он мог выбрать отдых и, таким образом, утонуть.

Он попробовал немного пройти вброд и обнаружил, что острые и твердые предметы катятся и перемещаются под его ногами — кости тех, кто решил утонуть.

Через несколько минут звук резкого смеха похитителя затих, и он остался предоставлен самому себе.

Завтра я должен доставить принцессу к месту встречи, понял он.

Это потребует некоторых усилий, — подумал он, разразившись болезненным смехом.

Так многое изменилось всего за несколько часов. Он задавался вопросом, смогут ли вирмлинги выполнить сделку сейчас, даже если ему удастся доставить ее.

Он метался, пытаясь найти удобное место, чтобы встать.

Может быть, если я смогу подняться на решетку, — подумал он, — я смогу пролезть сквозь решетку.

Но восхождение казалось невозможным. Без веревки это было безнадежно.

Даже сила и грация не позволили ему преодолеть этот скользкий склон.

Мне придется впиться ногтями в камень, — подумал он, — чтобы получить хоть какую-то покупку. Может быть, тогда я смогу выбраться.

Но даже попытка привлечь внимание. Как только в казармах появлялась новость о пленнике, многие любопытные взгляды устремлялись в тайные дыры.

То есть до завтра, — понял Дэйлан.

Войска должны были уйти на рассвете.