Те, кто в капюшонах, были неподвижны перед своим правителем, потому что в открытом конце пещеры спиной к ним, лицом к огромной стене мерцающего света, которая была окном в Бездну, стояла одинокая фигура. Он был одет в одну белую одежду, из которой, казалось, струился свет, ослепляя глаза, а его голова была скрыта яростным сиянием. Его руки были раскинуты, черпая свет и силу из великой открытости позади него, когда он произносил слова, неизвестные расам Омары, слова внешнего царства, которые выходили на свет, как копья, отдаваясь от стен пещеры.

В потусторонний мир двигались фигуры, плывущие по нему, как грозовые тучи, и, проходя взад и вперед, очищали туман и свет, открывая темно-синий свод неба. Компания увидела, что это не был вид на Бездну и хребты над Краем Старкфелла. Это был вид на дальний запад, вверх над миром. Каждый из наблюдателей ясно помнил ночное небо, которое они недавно видели, и три огромных отверстия в нем. Они снова увидели их здесь, но как будто их увеличили, ибо они вырисовывались за порталом, зияя, как открытые артерии, в какое-то невообразимое царство. Наблюдатели пытались убедить себя, что то, что они видели, было иллюзией, поскольку ни одно небо не могло раскрыться так, как организм.

Анахизер повернулся спиной к небесам и столкнулся с Повелителями выводков и Матерями выводков. Наблюдатели снова были потрясены, поскольку лицо их врага не было похоже на лица других людей. Внешних черт не было, ибо все лицо было гладкое, кожа блестела, а под этим были намеки на глаза, нос и рот. Несколько мгновений спустя рот действительно открылся, превратившись в алое отверстие; голос грохотал из него, как гром, сам по себе чуждый и неземной, как будто говорящий на большом расстоянии, питаемый чем-то нечеловеческим.

— Полет Теней готов? он звонил.

Командир своих слуг вышел вперед с низким поклоном. — Да, господин. Мы готовы вести войну через Омару. Он указал на плоскую поверхность стены пещеры, которая мерцала, как лужа. Спустя несколько мгновений это превратилось в картину, вид далекого пейзажа, и наблюдатели узнали Теру Мангу и ее многочисленные пещеры. Мало того, что Ферр-Болганы концентрировались, у них были грубые корабли, а в морях было бесчисленное множество иссикелленов. И ангары, молчаливые, одетые в черное существа с гор, были с ними, управляя ими, готовя их. Видение на стене померкло и сменилось другими сценами, каждая из которых была частью Омары, и каждая показывала, что собираются Ферр-Болган и воинства тьмы.

Варгаллоу подтолкнул Браннога, показывая, что им нужно найти путь вниз по виткам корней и паутины в конце арки, который приведет их в помещение внизу. Он двинулся дальше, и Бранног последовал за ним, оба согнувшись пополам, чувствуя яркий свет. Остальные последовали за ними, крепко сжимая мечи, сердца грохотали, словно они собирались их предать.

Повелители выводков все еще изучали видения Омары, пока Варгаллоу спускался по изгибам внутренней стены к полу помещения. Он был неподвижен, его глаза обшаривали каждую часть обширного пространства напротив него, следя за изогнутой линией его стены. Наконец он увидел то, что искал. Это был Гримандер, слившийся с обшивкой помещения так, что, если бы его не искали, он был бы невидим. Анахизер и его слуги и подумать не могли, что их враги осмелятся приблизиться к ним таким образом, был уверен Уоргаллоу.

Гримандер увидел Варгаллоу и легчайшим движением указал на другую фигуру. Это был Колдрив, и в его руке был жезл. Он пульсировал слабо синим. Уоргаллоу мрачно кивнул. Они должны начаться.

Бранног тоже увидел жезл и открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его. Это была опасная затея: ведь жезл наверняка должен привлечь внимание Иерарха!

Уоргаллоу оглянулся назад. Воины Келлорика были натянуты, как проволока, ожидая открытия в любой момент. Глаза Келлорика умоляли, чтобы его людям было позволено действовать как можно скорее, чтобы использовать свое оружие прежде, чем враг сможет отреагировать. Но Уоргаллоу медленно покачал головой. Они должны подождать.

Тишина в зале была нарушена, когда некоторые из Повелителей выводков перешептывались о видениях, которые им были показаны. Анахизер поднял руку, требуя тишины, и собирался обратиться к ним, когда остановился, устремив свой устрашающий взгляд в дальний конец зала, за полукругом слуг в капюшонах.

Колдрив вышел в комнату, держа перед собой жезл, как клинок, острием которого он был нацелен на собравшихся слуг.

Кто посмеет вторгнуться? раздался голос Анахайзера.

Колдрив говорил резко и ясно. Ты искал меня и то, что я ношу в течение многих долгих месяцев, Анахизер», — крикнул он, и Повелители выводков и Матери выводков раскрыли рот. Имя Уоргаллоу было у многих на устах.

Анахизер на какое-то время замолчал, но затем по залу пронесся шквал смеха, эхом отразившийся от потолка далеко над головой. — Вы смеете противостоять нам здесь! До этого? И он указал на зияющие отверстия в небе. Один жезл против стольких?

Никто из его слуг не пошевелился, хотя они повернулись и уставились, их глаза, как угли, были устремлены на жезл Колдрива.

— Если кто-нибудь из вас коснется ваших стержней, я уничтожу вас, — ледяным голосом пообещал им Колдрив. Никто не сомневался в его цели, в отсутствии у него страха.

Анахизер снова засмеялся, его слепые глаза пристально смотрели на Колдрива со злобой, как будто они могли направить в него стрелу. — Как вы связались с нами, Саймон Уоргаллоу? Как ты попал в мою цитадель?

— Ты считал себя в безопасности, но Омара разыскал тебя, — сказал Колдрив, медленно выходя вперед. Повелители выводков и Матери выводков отступили назад, но никто из них не попытался поднять удочку.

Бранног наблюдал за Варгаллоу. Избавитель отдернул рукав рубашки, обнажив смертоносную сталь, и при этом Бранног почувствовал дымку перед глазами, внезапный подъем огромного жара. Он на мгновение закрыл глаза, а когда посмотрел снова, то увидел, что смертоносной стали больше нет. Это была иллюзия. На ее месте теперь была рука идеальной формы. И пока Бранног смотрел на него, он начал светиться бледно-голубым светом. Свет в руке стал ярче.

Бранног подавил шок. Это был настоящий стержень! Уоргаллоу никогда не отказывался от него. Но что именно произнес Колдрив? Реплика? На мгновение мысли Браннога вернулись к Золотому острову, к количеству времени, которое Варгаллоу и Колдрив провели в тайне, работая вместе: кто-то предположил, что они работали с кузнецом по металлу?

Варгаллоу видел выражение лица Браннога, но проигнорировал его. Он не взглянул на Колдрива, который жёстко удерживал свою позицию, как ему было велено. Уоргаллоу поднял руку, вытянул пальцы, растопырил их и указал на слуг Анахайзера, которые все еще не видели его. Рука стала очень яркой, так что Бранногу пришлось отвернуться от нее. Сисифер пытался что-то увидеть, но покачал головой. Остальные хранили неподвижность, хотя и заметили руку Варгаллоу.

Анахизер издал резкий рев. — Ты думаешь, что можешь управлять стержнями! Смешно приходить сюда и пытаться сделать что-то подобное», — сказал он Колдриву.

Все стержни ожили, каждый из них горел бледно-голубым сиянием; они слабо гудели в ответ на руку, разбудившую их. Бранног был потрясен дисциплиной и выдержкой Уоргаллоу. Чтобы сделать это здесь, перед порталами хозяина Анахайзера —