Даже сейчас Повелители выводков не смели прикоснуться к стержням, их глаза были прикованы к Колдриву. Оно светилось очень слабо, но интенсивности в нем не было. И все же обман удержал их.

Анахизер что-то крикнул, и произошел резкий взрыв света. Шар чистого белого тепла пролетел над залом, потрескивая, как молния, а стержни яростно светились, как будто расплавленные. Те, кто был в капюшонах, упали от шока. Колдрив упал на колени. Но он снова поднялся на ноги, держа свой жезл так, словно он мог извергнуть огонь. Он больше не мог ясно видеть, его глаза болели от этой вспышки света.

Некоторые из Повелителей выводков увидели, что он колеблется, и схватили свои жезлы, нацелив их на Колдрива, но по-прежнему не используя их для высвобождения силы. Колдрив оставался неподвижным, сохраняя свою иллюзию.

— Возьмите свои удочки! — прорычал Анахизер. — Он не может помешать вам!

Подстрекаемые новыми ужасами, его слуги выполняли его приказ, пока все не взяли в руки свои жезлы. Они стояли лицом к Колдриву, каждый стержень был направлен на него, пылая синим огнём, готовый струиться в него, если ему прикажут. Они чувствовали, как сила стержней медленно вытягивается из них, а их собственный контроль мало-помалу ослабевает.

Уоргаллоу побледнел, его лицо блестело от пота, когда он рукой тянул стержни, напрягая все силы воли, чтобы взять их под свой контроль. Пока Колдрив удерживал их внимание и сдерживал обман, успех был возможен.

Анахизер снова взревел в ярости, и еще одна вспышка белого света вылетела наружу и врезалась в стену, рассыпавшись бесчисленными звездами. На этот раз Колдрив почувствовал, как его видение исчезло, потому что перед ним была пустая белая стена огня. В голове у него зазвенело, и он начал покачиваться, но схватил удочку сильнее. Его заставили встать на одно колено, положив свободную руку на пол, чтобы удержать равновесие.

Он не может продолжать атаку, — крикнул Анахизер. — Крепко держите свои силы! Все остальные стержни теперь были направлены на Колдривса, словно прикованные к магниту.

Уоргаллоу взглянул на своего друга, понимая, что он не сможет долго продолжать, что он обречен. Но Колдрив уже открыл путь к триумфу, поскольку Варгаллоу чувствовал, что его жезл начинает овладевать остальными, как и обещал ему Зойгон. Они не оказали ему сопротивления, и таким образом он смог начать ритуал контроля. Он поднялся и так быстро пересек комнату, что Повелители выводков не заметили этого, пока он не встал перед Колдривом, прикрывая его. Он протянул руку, из нее струился мертвенно-синий огонь, и слуги Анахайзера отступили назад, их собственные жезлы заколебались перед ней.

Колдрив рухнул, его стержень выпал из обессилевших пальцев, прокатился на несколько дюймов, прежде чем замер и вернулся к своей прежней тусклой серости.

Анахизер застыл, наблюдая за этой новой фигурой с пустым лицом, с открытым ртом и поднятым кулаком, чтобы выпустить еще больше огня. Но он этого не сделал.

Уоргаллоу сосредоточился на своей задаче, ничего не говоря. Позади него его товарищи разорвали строй, и Бранног повел Оттемара, Келлорика и воинов в зал. Они были в замешательстве, задаваясь вопросом, следует ли им использовать свои мечи против Повелителей выводков, или же против самого Анахайзера. Но мерцающая сила, окружавшая их, сдерживала их.

Безликое существо у портала повернулось к ним с еще одним насмешливым смехом. — Ваши создания силы? воскликнул он. ‘Это все? Это ваш хозяин из Омарана?

Уоргаллоу не хотел говорить, это нарушило концентрацию. Он закрыл глаза на тот факт, что остальные пошевелились, а не должны были. Перед ним Повелители выводков были вовлечены в борьбу, сами не колеблясь, они боролись, чтобы остановить медленную каплю силы из своих стержней в руку незваного гостя.

— Ни один жезл не превосходит другой, — спокойно сказал Анахизер. Это тупик. Вы не можете надеяться победить нас.

Сизифер и Денновия появились позади линии воинов, но Сизифер прорвался сквозь них. Она тихо говорила с разумом своего отца. — Я добавлю свои силы к силам жезла, отец. Используйте силы, данные вам Омарой, чтобы сделать то же самое. Усиление Варгаллоу. Гримандер и Целители тоже сделают то же самое. И если Вудхарт все еще присутствует под нами, он тоже это сделает.

Бранног кивнул, яростно концентрируясь. Он и Сисиффер застыли, бросив в борьбу свои силы. Они опирались не только на себя, но и на ту часть себя, которая простиралась далеко в их линию, к другим Сущностям, подпитывая ее всепоглощающей страстью к выживанию.

Анахизер отшатнулся, понимая, что происходит. Он почувствовал, как внезапный прилив силы вышел на арену, когда Вудхарт помогал своим врагам. Рука Освободителя теперь была белой, и линии света расходились по комнате от всех остальных жезлов, сила непреодолимо втягивалась в один замаскированный жезл. Анахизер знал, что он должен быстро повернуть вспять, иначе стержни перейдут под его абсолютный контроль. Он выбросил свой разум, как сеть, отчаянно ища силы, которую можно было бы использовать для помощи своим слугам.

Он не мог нарушить концентрацию Варгаллоу, поскольку тот был заперт в его жезле, как и у Браннога и его дочери. Анахизер исследовал разумы Келлорика, Оттемара и воинов, но они были людьми и не имели никакой силы, кроме силы своего оружия, а это здесь ничего не значило. Другая девушка стояла в стороне, дрожа от ужаса. Террор! Это было такое же прекрасное оружие, как и любое другое. В прошлом применение безумия было полезным оружием.

Анахизер ухватился за мысли Денновии, войдя в ее разум, словно когтями, и без особых усилий схватил ее волю. Он прочитал ее ненависть к розгам и, кратко изучив ее, питался тем, что ему было нужно. Он видел в ней страх перед властью, но что-то еще. Ее увлечение этим. Как такое увлечение привело к падению многих его врагов! Оно сделает это снова.

Денновия, спотыкаясь, вошла в комнату с широко раскрытыми глазами.

На мгновение Варгаллоу почувствовал, как его концентрация колеблется, но он заставил себя не смотреть на Денновию.

Голос Анахайзера донесся до нее издалека, манящий, уговаривающий. По своей силе она понимала мощь, намного превосходящую силу ее бывшего хозяина Морндарка, который был ребенком по сравнению с этой чудовищной силой.

— Ты ищешь власти, Денновия? Вы получите это. То, чего ты желаешь больше всего, будет твоим. Когда наступит Трансформация, вы будете с нами и обретете жезл, которого вы жаждали, крайний фокус силы, который будет для вас всем. Помоги мне сейчас, Денновия. Используй свою волю вместе с моей против него.

В девушке была сила, прочитал Анахизер, чистая стихийная сила гнева, желания, ненависти и страха. Выполненное в форме копья, оно все же могло лишить Варгаллоу контроля.

Сисифэр почувствовала, что происходящее отвлекло ее мысли. — Денновия! - громко закричала она. Не для этого ли она пришла? Чтобы завоевать власть? Чтобы отомстить им всем за ту жизнь, которую она вела?

Лицо Денновии внезапно изменилось. Она больше не была широко раскрытой и растерянной. Вместо этого она улыбнулась, но тревожно, как будто тайны самой отдаленной части мира принадлежали ей. Она повернулась к Анахайзеру с выражением удовлетворения.