Сначала убейте это.

Киррикри еще раз попытался поговорить с Полетом Теней. — Как далеко находится крепость Анахайзера? Но существо издало еще один протяжный крик, подняв когти, словно собираясь напасть, несмотря на страдания. Но оно не могло покинуть свой выступ.

‘Мы пойдем туда? – спросил Скайрак у совы.

Сначала мы должны найти наших хозяев.

Сначала убей», — настаивал орел, и Киррикри почувствовал тяжесть остальных, их голод.

Больше ничего не было сказано; Полет Теней пришлось убить. Они осторожно приступили к новым атакам, и хотя на то, чтобы ослабить защиту мрачного существа, потребовался час, в конце концов они сделали это, разорвав ему крылья, прежде чем стащить его с уступа. С последним изнуренным криком он упал в перевал внизу.

Уставшие, Киррикри и орлы немного отдохнули, прежде чем уйти в Гнев. Дневной свет мало что сделал для обогащения его серых оттенков, и по-прежнему невозможно было разглядеть ни одной его детали, как если бы это был не более чем океан тумана. Птицы повернули на север, следуя за краем горы, зная, что где-то впереди, в нескольких милях от них, Варгаллоу и компания все еще находятся под Краем, возможно, уже в ловушке или даже мертвые. Время от времени Киррикри рисковал звать Сизифера, но его крики бессильно отражались от глухого камня и высоких стен изо льда и снега.

Ночь стояла на страже снежных склонов. Рота была организована со строгой военной точностью: Келлорик был знатоком стратегии, зная, как развернуть своих людей с максимальной выгодой, и Варгаллоу мог видеть, насколько хорошо он выполнил свою работу. Было облегчением, что воин смог найти хорошее применение себе и своим людям, хотя сила атаки была устрашающей. Высоко в нагромождении скал за оборонительными сооружениями материализовались огромные орды Фер-Болгана, словно вызванные из воздуха. Они зверино выли, подстрекаемые молчаливым ангаром.

Варгаллоу поговорил с Бранногом. — С ними есть Дети Кургана?

Он кивнул. ‘Есть один.

Атака началась внезапно, и впервые за всю историю роты противник применил стрелы. С ними было несколько воинов ангарской породы, одетых в темное, в обтягивающих доспехах и шлемах, полностью закрывавших их лица. Они сражались в тишине, что намекало на гораздо больший интеллект, чем у Ферр-Болгана. Ангарские породы были более мобильны и не полагались на численный состав, как Ферр-Болган: их было гораздо труднее убить.

Келлорик эффективно организовал свою оборону так, что враг был вынужден направить атаку через миниатюрный каньон, образованный рухнувшими зданиями. Несмотря на значительное превосходство по численности, компания смогла дать отпор оппозиции, не подвергнувшись нападению со всех сторон. Какое-то время штурмовикам не удавалось прорваться к площади. Тела убитых были устрашающе свалены в кучу, но среди них было мало защитников, павших в основном от стрел.

Искатели Камней с ошеломляющим успехом отбили врага, но на лице Эйнниса была серьезная обеспокоенность. Боюсь, мы не сможем долго противостоять этому нападению», — сказал он Варгаллоу. Численность врага слишком велика.

— Можем ли мы отойти и сразиться с арьергардом? – спросил его Варгаллоу.

— Боюсь, это было бы безнадежно. Мы могли бы обогнуть горы вдоль Края и пойти на юг, но только если прорвём эту атаку. Оно описывает путь, по которому мы должны идти. И нам еще предстоит найти путь к Гневу. Если эта битва продлится слишком долго, Анахизер узнает, где мы находимся. Я уверен, что это случайная атака. Горы кишат этими существами. Они не были посланы Анахайзером, а наткнулись на нас. Но если мы не отвлечем их, мы можем проиграть.

— Отвлечь их?

Эйннис нахмурился еще сильнее. — В камнях Ширкасла еще есть сила. Возможно, я смогу его использовать. Но вам придется отвести компанию в дальний конец площади. Мы с Искателями Камней будем держать врага на расстоянии.

Варгаллоу не был уверен в намерениях Эйнниса, но у него не было выбора. Рота медленно отступала, войска Келлорика прикрывали отступление, в то время как Камнеломы заполняли бреши в оборонительной стене.

— Что он намерен? — спросил Оттемар у Варгаллоу, его глаза были прикованы к седобородой фигуре Эйнниса.

И Сизифер, и Бранног посмотрели на Каменного мудреца, на их лицах отразилось глубокое беспокойство.

— Он воспользуется камнем, — это все, что мог сказать Уоргаллоу.

Эйннис стоял позади своих боевых гигантов, взывая к камню, держа над ним свой посох. Аумлак и Борнак сражались плечом к плечу, вооруженные огромными каменными дубинами, которые они вылепили из скальных костей Ширкасла. Они смеялись, сражаясь, а их воины вокруг них с содрогающейся силой отбивали захватчиков. Мертвецы заполнили узкие улицы, и лучники не могли натянуть луки. Это перешло в рукопашную, меч к боевой дубине. Рожденный Землей вернулся и присоединился к компании, с нетерпением ожидая, что сделает Эйннис.

Что-то в древней цитадели отреагировало на любую силу, которую призвал Эйннис, и внезапно в горах над Ширкастлом раздался оглушительный треск. Трещина танцевала по каменным стенам, распространяясь вниз, пока не поползла по площади, как миниатюрная дельта реки.

Бранног рванулся вперед, но Гравал удержал его. Пол рушится! — перекрикивал шум Бранног. — Эйннис не может надеяться удержать его!

— Оставайтесь, хозяин, — сказал Граваль. — Он призывает смерть горных паразитов.

Первый из валунов, расшатанный открывшейся трещиной, упал со склона горы, обрушившись на массы Ферр-Болган, и через несколько минут огромный каменный уступ соскользнул вниз, сметая в сторону множество их, как муравьев. Аумлак и его воины удерживали позиции, продолжая рубить врагов, и внезапно пол позади них открылся, отрезав их от остальной роты. Эйннис все еще призывал силу скалы, но его голос был заглушен ужасным грохотом разбивающегося камня и оползня. Огромные комья снега срывались с высоты, и угроза схода лавины нависла над землей внизу, рев и грохот ломающейся земли напоминал подземный гром или грохот волн во время бури.

Позовите их обратно!» — крикнул Уоргаллоу, осознавая опасность для искателей камней. И Бранног, и Оттемар кричали сражающимся воинам. Но трещина позади них широко открылась. Другие отделились от него, и на них упало еще несколько десятков Ферр-Болганов, а также истреблена порода ангара. Пыль поднялась густым облаком: дальний конец площади колыхался, как тело огромного зверя, прогибающегося.

— Варгаллоу! - воскликнул Келлорик, схватив его за руку. — Жезл! Вы должны использовать его сейчас. Они потеряются!

Огромный кусок площади отвалился, массивная глыба каменного уступа рухнула в бездну, которая была Гневом. За ним еще один кусок горного уступа скомкал и тоже выстрелил в глубь, унося с собой основную часть сил противника. Когда пыль рассеялась, не было видно ни Эйнниса, ни Искателей Камней.

Времени искать их не было, так как клин Фер-Болганов нашел путь к площади, и они с нетерпением бросились вперед, не обращая внимания на ужасные разрушения. Защитники Варгаллоу встретили их и с легкостью отбили, поскольку их было немного.