Прочь, прочь!» - крикнул он, потому что рев ветра не утих. За пропастью извивалось множество фигур, забивая коридоры в поисках других способов пересечь пролет. Компания быстро двинулась дальше, их бренды пошатнулись, многие исчезли. Ветер кружился вокруг них, как прилив, медленно утихая по мере того, как они углублялись в пещеры. Но когда он смягчился, они услышали впереди свежий ветер, завывающий и жалующийся, как будто разгневанный вторжением существ из внешнего мира.

Гримандер затанцевал взад и вперед от внезапного волнения. ‘Свет! Свет! - позвал он, кудахча.

— Мы наконец-то прошли? - сказал Оттемар.

Но это было не так, ибо, хотя они и смогли разглядеть обещанный свет, они оказались в своеобразном месте. Это было отверстие в пещере, массивная трещина, которая поднималась вверх дальше, чем мог уловить глаз, и сверху падал солнечный свет. Воздух здесь был чист, согрет фантастической глубиной, на которой они находились, а свет каким-то образом усиливался каменной массой. Они все еще были чужими для Искателей Камней, но Бранног внезапно остановился, осознав это.

Я помню работу ледяного, когда мы упали в ледник, который они открыли. Свет, исходящий далеко над нами, передался именно таким образом. Кто мог создать это место?

Эйннис указал на скалы, которые теперь были видны немного яснее. На них были вырезаны огромные лики бородатых воинов в шлемах. Их огромный размер исказил их, но теперь было очевидно, что их рты походили на открытые пещеры. Именно из них выл ветер, словно перед компанией находились гиганты или даже боги, запертые в камне, воющие от тоски, заключённые в безвременном царстве. Глядя на них, Бранног и остальные, казалось, видели, как кривятся и корчатся рты, когда лица пытаются передать какое-то страшное послание.

— Это сделали искатели камня, — сказал Эйннис, хотя его и обеспокоило собственное утверждение. ‘Я уверен в этом. Хотя я не узнаю их ни в одной утраченной мифологии. Я уверен, что к этому приложили руку наши предки.

— Но какова их цель? — сказал Уоргаллоу сквозь шум.

‘Предупреждение! - крикнул Гримандер. Лесные целители пришли сюда. Эти стражи выли на них так же, как и на нас. Их слова — это стихийные слова разгневанной горы. Они говорят о Стране Гнева, которая находится за пределами нас.

‘Насколько это далеко? — сказал Уоргаллоу.

— Еще несколько дней. Дни и дни! Гримандер вскрикнул.

— Что еще говорят тебе эти каменные великаны?

— Они говорят очень мало, — сказал Дровосек. ‘Возвращаться. В противном случае тебя ждет смерть. Гнев поглотит тебя. Раздавить вас. Они говорят о измельчении, измельчении, о закрытии своих каменных стен. Они были здесь столько же, сколько и горы.

— Вы не для этого нас сюда привели! — рявкнул Варгаллоу, сбивая Лесоткача почти с ног. — Должен быть путь мимо них.

— Лишь немногим из Лесных Целителей удалось выжить.

Откуда вы знаете эти вещи! — заорал Варгаллоу сквозь ветер, как будто яростные каменные голоса пытались его перекричать.

Гримандер рассмеялся, его не тронула досада Варгаллоу. — Вудхарт знает! Вудхарт чувствует! Он раздавлен, искалечен — цена за презрение к этим местам, но он все еще жив. Они не могли повернуть его вспять, не его сила. Лесные Целители тоже это знали. Есть выход. Если у тебя хватит на это духу. Если вы сможете соответствовать видению Вудхарта, его целеустремленности.

— Вудхарт! - воскликнул Эйннис. ‘Здесь? В этом каменном аду?

Гримандер вырвался на свободу и помчался по длинному полу открытого помещения. По обе стороны от него ужасные лица смотрели вниз, рты кричали, словно выражая непристойность. Уоргаллоу жестом пригласил роту следовать за ним.

— Здесь огромная опасность, — крикнул ему Эйннис. — Мы жаждем секретности, Варгаллоу, но я умоляю тебя, приготовься использовать жезл власти. Если эти стены наступят на нас, как обещают, мы обречены.

Уоргаллоу не заметил его, сгибаясь навстречу ветру, идя дальше, Колдрив следовал за ним по пятам.

Гримандер достиг дальнего конца отверстия и стоял, бросая вызов ветру и указывая вниз. Была еще одна узкая расщелина, спускающаяся в новую тьму. Поднимите факел и посмотрите!» под названием Лесоткач.

Эйннис принес один и наклонился, чтобы посмотреть. Он видел более широкий проход и настоял на том, чтобы спуститься первым. Гримандер пошел с ним, и после того, как компания успешно пересекла пещеру, спотыкаясь на бегу, они направились в расщелину так быстро, как только осмелились. Как только они все вошли в новую систему пещер, зажгли факелы. Помещение не было ни высоким, ни широким, но в нем было гораздо меньше шума, чем в высокой трещине каменных лиц.

Они двинулись вперед, вниз, ибо, казалось, не дошли до глубины гор. Этот новый туннель отходил от множества маленьких трещин, но Гримандер настаивал, что это тупики.

Я не могу поверить, что ты можешь прочитать этот камень, — сказал ему Аумлак. — И никто из нас не сможет.

— Вудхарт знает, Вудхарт чувствует, — почти нараспев произнес Гримандер, но никто его не понял.

Они ушли далеко за пределы слышимости ужасных ветров, все еще находясь в темноте, когда впервые почувствовали вокруг себя движение земли. Туннель двинулся, словно рябь огромного червя. Некоторые мужчины упали, потеряв равновесие. Они быстро встали на ноги, но были потрясены.

Злой камень! Злой! — отрезал Гримандер.

— Молчи, — предупредил Эйннис. Камень не хочет, чтобы его побуждали к дальнейшему движению. Но он снова пошевелился, и в нем послышались мрачные трещины; небольшие облака пыли намекали на дальнейшее, едва заметное движение.

Мы будем раздавлены», — крикнул кто-то, мчась обратно в темноту, как будто больше не в силах сдерживать свой ужас. Не успел он уйти далеко, как издал мучительный вопль, как будто что-то ужасное застало его врасплох.

— За нами все еще следят? - сказал Оттемар.

— Всегда, — сказал Гримандер. На нас охотятся. Но оставьте свои страхи для камня. Он сожрет нас, если сможет.

Тогда что нам делать? — спросил Эйннис. — Что бы сделали Лесные Целители?

Они бежали. Мудро. Вудхарт пытался спасти их, но как они могли сохранить свой разум? Земля снова задрожала, и впереди компании послышался грохот, похожий на гром, куда-то упали камни.

Гримандер стоял спиной к гладкой стене и внезапно повернулся к ней. — Послушай меня, Вудхарт! Я чувствую твою агонию в этом месте. Просыпайтесь, несмотря ни на что! Просыпайся, говорю тебе. Позвольте девушке помочь вам. Он вонзил свои узловатые пальцы в камень, как в песок, и, когда он рассыпался, Варгаллоу ахнул, увидев, что было за ним.

— Я видел подобное, — начал он.

Под Ксеннидумом! - воскликнул Бранног. ‘Корни-