Если мы хотим уйти, нам понадобится помощь. Вся эта гора подобна фрагменту другого царства. Я уверен, что это было сделано, чтобы запутать. Никто не мог покинуть его случайно.

Возможно, мы встретим Эзотерика. Некоторые из них, должно быть, где-то рядом.

Чем дольше они бродили по залам и комнатам, которые, казалось, тянулись вокруг них вечно, тем больше они начинали подозревать, что теперь оказались в ловушке системы, которая играла с ними, намеренно ведя их туда и сюда, пересекая и пересекая их собственные пути. . Большая часть внутреннего ландшафта этой части Вневременной горы была продублирована, залы выглядели одинаково, коридоры закручивались сами в себя. Гнев Морндарка нарастал, и Денновия чувствовал, что он разразится, если он не найдет в ближайшее время некоторые из решений, которые искал. Она уже начала чувствовать беспокойство и даже угрозу, когда он подошел к узкому отверстию в стене. Он держал свой клинок и смотрел на него, словно прислушиваясь. Его лицо изменилось, когда он приложил взгляд к отверстию.

Что ты видишь? — спросила она, чувствуя его волнение.

Он ухмыльнулся. Это интересно. Смотри, под нами. Еще одна палата.

Денновия посмотрела в отверстие — длинную рану, которая больше походила на дефект, чем на окно. Возвышенная, сказала она. Похоже, они настороже. Но место пустое. Что они охраняют?

Я вижу помост, ответил он. Но на нем никого. Он достал из коробки еще два клинка и протянул ей. Узнаем?

Она попыталась скрыть свой страх, видя блеск в его глазах. Что такого в этой комнате, что его так заинтересовало?

Они всего лишь Возвышенные», — сказал он ей. Их полномочия невелики. Он прошел по коридору и подошел к высокой двери, ведущей в комнату, в которой стоял на страже Возвышенный. Дверей не было. Морндарк внимательно заглянул в высокое помещение: дверной проем не охранялся, только возвышение. Он поманил Денновию, и она сразу же оказалась рядом с ним. Простыми жестами он показал ей, что хочет, чтобы она подождала у этой двери. Она кивнула, мгновение спустя наблюдая, как он спускается по широким ступеням. В углу помоста стояло четверо Высших стражников, каждый из которых напоминал часового. Увидев его, они обернулись, их изогнутые мечи тут же опустились в знак вызова. Первый из них шагнул вперед, воинственно сморщив отвратительное лицо.

Тебе здесь не разрешено», — прорычал он.

У меня есть благословение Высочайшего. Он послал меня. Морндарк легко шагнул вперед, держа руки вдоль тела, не представляя никакой угрозы.

Возвышенных он не впечатлил. Они сломали строй, и когда один из них приблизился к нему, мечи теперь были направлены ему в грудь.

Уходите немедленно, сказал их лидер.

Теперь, когда они двинулись, Морндарк мог видеть позади них; помост был не выше его колен, и на нем покоился единственный предмет. Это был короткий стальной стержень. На нем не было никаких отметок, никакой гравировки, и, судя по всему, оно не имело никакой конкретной цели. Возвышенные были сильно встревожены, как будто в любой момент они могли напасть на Морндарк.

Он повернулся и улыбнулся Денновии, и она знала, что он хочет, чтобы она следила за тем, чтобы никто сюда не входил. Она нашла место, откуда могла наблюдать за залом. Никого не было видно, и она нашла в себе силы вынуть из коробки лезвие. Он загудел у нее в руке, и на мгновение ей показалось, что она увидела внутри него мерцание света. Но она подняла глаза, наблюдая за залом. Это предприятие было безумием, но она боялась Морндаркка больше, чем любой из жителей горы.

Когда Морндарк выбрал момент для своей игры, это произошло с необычайной быстротой. Он слегка отвернулся от Возвышенного, говоря убедительно, хотя его слова не произвели впечатления. Он знал это, но это давало ему драгоценные секунды на подготовку. Повернувшись обратно к Возвышенному, он махнул левым запястьем, почти в волне презрения. Выстрелившее из него лезвие попало жертве в глаз прежде, чем остальные поняли, что произошло. Пораженный Возвышенный ахнул, уронил меч, нащупал глаз и откинулся на помост. Остальные трое сразу повернулись к нему, даже сейчас не подозревая о том, что произошло.

Морндарк двинулся вперед с невероятной скоростью, его длинный клинок нашел горло другой жертвы. К тому времени, когда этот Возвышенный упал, другой клинок Морндарка уже находился в кишках третьего. Он гибко отскочил назад. Все Возвышенные, которых он ударил, корчились на полу. Оставшийся стоял с разинутой пастью, но его меч был поднят. С воем ярости он помчался к Морндарку, опустив оружие по дуге. Если бы он приземлился, он бы разрезал злоумышленника от шеи до живота, но Морндарк был слишком быстр. Он легко отступил в сторону и ударил клинком по лицу Возвышенного. Через мгновение тот уже вытирал багровую жидкость с лица, моргая и пятясь назад. Он собирался закричать, когда клинок Морндарка, тоже брошенный, попал ему под подбородок, отрезав его голос так же эффективно, как проволока душителя. Морндарк быстро подобрал упавший меч и подошел к каждой жертве, нанося удары в сердца, чтобы завершить свою ужасную работу.

Он уже обернулся из мертвых, чтобы посмотреть на жезл, когда услышал, как Денновия мчится к нему.

Возьми мои клинки», — сказал он ей. И очистите их.

Она попятилась от него, потрясенная резней, которую он устроил с такой небрежной легкостью. С чувством отвращения она выдергивала лезвия из жертв, отворачивая голову и вытирая их от густой лужи крови.

Морндарк стоял на помосте и смотрел на жезл так, словно тот тоже собирался напасть на него. Что это такое? — спросил он воздух. Я должен знать эту вещь. Он наклонился над ним: внутри не было света, но он уловил звук, слабое жужжание. Он протянул над ним руку, не прикасаясь к нему, но оно не ощущалось ни теплым, ни холодным. Осмелюсь ли я взять это?

Денновия ворвался в его мысли, стоя у его локтя с тремя клинками. Он забрал их у нее и поцеловал в рамках частного ритуала, который вызвал у нее больше тошноты, чем сами убийства. Морндарк отреагировал так, словно его ужалили, и пристально посмотрел на свои клинки. Они вибрировали, и при этом он почувствовал натяжение стержня. Значит, именно этот объект их привлек, понял он.

Что такое стержень? — спросила Денновия. Это важно?

Так думали четверо вооруженных охранников. Здесь, в самом сердце их твердыни, где вряд ли можно найти врага, Всевышний счел нужным поставить перед ней вооруженную охрану.

Но что это такое? Что оно делает?

Он уставился на стержень, очарованный им. Мы это узнаем.

Она укладывала лезвия обратно в коробку, и он не сделал ни малейшей попытки остановить ее. Нам лучше уйти…

Ждать! — рявкнул он, почувствовав, что она собирается вернуться на ступеньки. Он схватил ее за руку и притянул к себе. Их глаза встретились, и тогда она поняла, что по какой-то причине он хотел причинить ей вред. В его глазах не было любви, и теперь, более чем когда-либо, она знала, что он никогда не любил ее, никогда не мог полюбить другое существо. Это было не в нем. Он жаждал власти, как наркоман. Ни для чего другого в его сердце не было места.