Тогда нам придется войти в горы», — сказал Карак. Но мое племя в Болдернессе, выносливое, редко ступало туда. В них царит мрачность и запустение, и они, как говорят, идут до самых дальних концов Омары.

Бранног кивнул. Если Далеко Внизу существует, мы должны найти его, несмотря на риск.

12

Ледяной

Карак до поздней ночи разговаривал с Бранногом и собравшимися у него капитанами. Они сидели на земляном полу палатки Браннога, перед ними тлел огонь, и Карак говорил о западе, об Империи и о событиях там. Сидя вокруг костра, очарованные его словами, как дети, наслаждающиеся рассказами балладиста, капитаны Воинства представляли себе Золотой остров, его характеры и его борьбу с ночью. Огрунд сидел с Ротгаром, оба они были мрачны и жаждали новостей, а с ними были Данот и его правая рука, воин Ранналг, оба были поражены описаниями Карака сказочного запада. Не менее трепетно ​​относился и Тенграм от раскопок Гнарага, чья гордость и самоуверенность росли с каждым днем ​​с тех пор, как он освободился из своего бывшего жалкого дома. В углу палатки сидела Руванна: она умоляла Браннога позволить ей войти и послушать. Поначалу он был непреклонен в том, чтобы она вернулась на место, приготовленное для нее в лагере, но быстро понял, что его Земляные работы высоко уважают ее (почти как и Сизифера, вздрогнул он), и казалось, глупо полагать, что она может представлять опасность для Хозяина. Он уступил. Лучше бы она услышала о делах на Западе, сказал он себе.

Когда Бранног почувствовал, что Карака допросили достаточно, он распустил собрание, и даже тогда Руванна ушла последней. Она бы и сама задавала вопросы, но взгляд Браннога заставил ее решить подождать до утра. Она вышла в прохладную ночь, и хотя Рожденные Землей пропустили ее с нескрываемой вежливостью, Люди все же опасались ее, как будто они каким-то образом разделяли нелепые подозрения Браннога. Они ее боялись, она это тоже знала. Ведьма, сказали их разумы. В каком-то смысле это ее забавляло, но только потому, что давало ей больше силы. Но я не хочу, чтобы меня отделяли. Они всегда делали меня таким.

Для нее была приготовлена ​​палатка, и хотя там была охрана, они держались на расстоянии. Оказавшись внутри, Руванна потянулась, зевая. Это был утомительный день. А о каких чудесах говорил Карак! Она не могла спать. Ее мысли вернулись к палатке Браннога. Даже сейчас он разговаривал с Караком. Она закрыла глаза и сосредоточилась. В одно мгновение часть ее словно туманом проскользнула через лагерь и остановилась у полога палатки Браннога. До нее доносились голоса, не более чем шепот. Она усилила концентрацию, пока не смогла слышать более четко. Богатый тон Браннога был безошибочен.

Значит, вы не видели мою дочь уже несколько недель?

Карак, оставшийся теперь наедине с королем, беспокойно покачал головой. И дольше, сир. Вскоре после триумфа она ушла от нас. Она была постоянной спутницей Оттемара Ремуна и Саймона Варгаллоу до окончания битвы. Многие Земляне всегда были рядом с ней. Слухи о ней часто доходили до меня и моих работников, где бы мы ни работали. И тогда мы ничего не услышали.

Бранног хотел задать тысячу вопросов, но сдержал их. Но она в Голденайле, на Медальоне?

Я не буду вам лгать, сир.

Тогда у вас плохие новости?

Карак беспокойно заерзал. Сегодня вечером он говорил дольше, чем когда-либо прежде, обычно не склонный к разговорам и известный своей резкой резкостью. Но этот Человек стал королем среди своего народа, так же, как Оттемар стал императором. Он должен хорошо ему служить. Неплохо, сир. Некоторые из рабочих сказали, что она ушла из Медальона. Никто не знал, куда она отправилась, но это было со странной командой. Так нам рассказала молва.

Карак, я не причиню тебе вреда, если ты скажешь мне правду. Расскажи все, что знаешь о ней.

Ее охватила печаль, сир. Даже я это почувствовал.

Бранног нахмурился. Вы имеете в виду усталость от войны?

Она не одобряла брак Оттемара с Теннебриэлем.

Но вы рассказали нам, как она сама предложила это и насколько этот брак устроил империю. Разве это не сделало его более безопасным, чем на протяжении десятилетий? Или Теннебриэль замышляет заговор против Императора?

Беспокойство Карака росло. Я уверен, что это не так, сир. Теннебриэль, может, и не любит своего мужа, но с ним ей хорошо.

А Оттемар?

Он такой, каким должен быть муж.

Тогда почему моя дочь не одобряет?

Она пережила мучительные времена, сир, худшие из них в компании Оттемара, когда он взял имя Гайл. Такие ужасы, которые они пережили в Теру Манге и за ее пределами, могут создать глубокие связи —

Молчание Браннога сказало Руванне, что он наконец понял то, что бедный Карак пытался сказать ему с самого начала: Сизифер любит Императора.

Она любит Гайла, то есть Оттемара? Бранног казался удивленным, но затем мягко рассмеялся. И все же моя глупая девчонка однажды при любой возможности вонзила бы ему нож в жизненно важные органы.

Ее любовь чиста, сир. Мой народ это почувствовал, и мы разделяем ее печаль. Карак сказал это с выражением лица, которое Бранног хорошо знал. Те Земляне, которые служили его дочери, без сомнения, умрут за нее. Она ходила среди них, как богиня.

Мне грубо смеяться, Карак. Но она должна выбросить такие вещи из головы. Сила Империи жизненно важна. От этого зависит очень многое.

Она оставила свою любовь в стороне, сир. Покинув Медальон.

С кем? Эта команда, кем они были?

Их возглавил Труллхун, когда-то пират Хаммавар. Раннович.

Куда? — сказал Бранног, и его настроение сразу изменилось.

Считается, что они пошли на запад…

Бранног встал. Запад! Она злится! Такое безрассудство.

Были выжившие после падения Рокфаста. Некоторые говорят, что Эйннис Амродин бежал в высокие горы. Сисифер, возможно, отправился на его поиски. О его мудрости и знаниях ходят легенды даже среди здешних землян. В любой войне его помощь будет неоценима.

Бранног бы зарычал от гнева, но потом он подумал о своей жизни после Ксеннидхума. Бродил почти бесцельно, не объединяясь с Руаном или Гайлом, как ему, возможно, следовало бы. Они могли бы найти хорошее применение ему и его последователям. А Сизифер был бы ближе. Ах, но она была сама себе любовницей. С удивительными способностями. Ей не нужно было, чтобы он стоял над ней. И здесь он многого добился. И все же сомнения закрались.

Руванна не могла прочитать этих мыслей, но что-то похожее на них мелькнуло в ее голове.

Бранног вздохнул, протирая глаза. Карак, ты должен извинить меня. Я слишком поздно заставил тебя говорить. Завтра мы сможем поговорить снова.

Конечно, сир.

Скажи мне, найдём ли мы армию Далеко Внизу? Пойдут ли они за нами на запад? Или нам стоит повернуть назад?