Литмир - Электронная Библиотека

Люди Уоргаллоу начали исход из Ужасной крепости, рассредоточившись по мере выхода из предгорий, большинство из них направились на запад, где им было обещано убежище. Семьи нужно было обеспечить, и многие уже имели контакты с родственниками в новом городе Эльбероне и его окрестностях. Варгаллоу пообещал, что Руан Дубнор, союзник нового Императора, приютит их. Некоторые построят новые деревни и города. Сам Варгаллоу намеревался вернуться в Золотой остров, зная, что вскоре Оттемару Ремуну придется вступить в войну с Анахайзером. Варгаллоу уже проинформировал своих Верных, сообщив им, что он поведет через море собственную сильную армию на кораблях флота Эльберона.

Денновия, всегда находившаяся в тени Векты, не слышала, чтобы Варгаллоу говорил об этих вещах, но каким-то образом новости всегда распространялись по движущимся колоннам. Она вспомнила слова своего покойного возлюбленного, услышав, как он снова сказал, что Уоргаллоу приведет армию в Золотой остров и сделает ее королевской гвардией Императора. Морндарк хорошо знал своего врага. Денновия видела, как вулканическое пламя поглотило Крепость Тьмы, и вместе с огнем возникли ее самые сокровенные страхи. Он был там, в ловушке, в этом она была уверена.

Варгаллоу отправил гонцов вперед к Руану, сообщив ему, что не только придет новая волна Избавителей, чтобы поселиться в городе и его землях, но и что их полк будет направляться в Золотой остров. Руан теперь собрал собственные полки, набранные из его воинов и из земель его тестя Стрэнгарта. Был также отряд горцев южных земель Ханула, народа, с которым Руан недавно заключил договор. После Ксеннидума многие разрозненные племена открыто приветствовали правление Руана, наслаждаясь безопасностью, которой они никогда раньше не знали.

Векта сидел верхом на лошади, наблюдая за своим лидером. Уоргаллоу настоял на том, что он уйдет последним, мрачно улыбаясь, что остался бы и смотрел, как падает последний камень, если бы у него было время. Остальные Верные, возглавляемые Эйроном Лобрандом, направились вперед, на место встречи в Эльбероне, оставив Варгаллоу, Векту и несколько десятков лучших бойцов замыкать арьергард.

Дни Хранителя действительно закончились», — сказал Уоргаллоу, наконец поворачивая лошадь от дымящихся руин высоко над ними на склоне горы. Эти земли теперь нам запрещены. Пусть никто сюда больше не придет.

Векта подавил зевок; большую часть ночи он не спал, потому что час за часом крепость горела ярко. Он знал, что Уоргаллоу не спал. Все было сделано хорошо», — сказала Векта. Он указал на высокие облака черного дыма, которые теперь простирались далеко до горизонта на юге. Мир узнает об этом.

Акт новой веры», — сказал Уоргаллоу. Пока Ужасная крепость стояла, всегда находились те, кто сомневался в нас. Даже так, теперь будет. Потребуются поколения, чтобы исправить все зло. Приходить. Я хочу уйти и найти место, где можно смыть с себя вонь дыма. Он гнал лошадь вперед, и Векта смотрела ему вслед, призывая своих людей следовать за ним.

Он ехал рядом с Денновией, единственной женщиной здесь, и она наблюдала за ним из-за вуали, уже изучая его слабость.

Он был там, не так ли? - сказала она мягко.

Векта отвернулась от нее, не обращая внимания. Кто может сказать? Он знал, что ему придется опасаться ее. Она все еще может быть врагом, хотя, если он сделает ее своей возлюбленной, как он намеревался, он позаботится о том, чтобы она вовремя выкинула из головы Мастера Стали. Стараясь не думать о ней, он последовал за пылью Варгаллоу в долину.

Незадолго до полудня они нашли подходящее место для стоянки на одном из многочисленных притоков, обслуживающих Транноденов, и, следуя примеру своего вождя, отмылись от пыли и мрачной ночной работы. Денновия сидела в стороне от них под наблюдением одинокого стражника. Пока Варгаллоу был здесь, это был бы ее единственный шанс убить его, если бы он когда-нибудь появился. Но его постоянно защищали. Как только они достигнут Эльберона, ее выбросят или, что более вероятно, отдадут в рабство какому-нибудь северному соплеменнику. Варгаллоу никогда не позволил бы ей пойти туда, где она могла бы представлять для него угрозу, даже несмотря на то, что он убил Морндарка. Эта мысль снова уязвила ее; она не могла поверить ни во что другое. Но как ей отомстить за него? Через Векту? Она уже обнаружила, что Варгаллоу высоко ценил молодого Избавителя. Может быть, он думал о нем так, как будто у него может быть сын? Да, с ним можно было связаться через Векту; Денновия знала по его глазам, что он желал ее. Ни один мужчина не мог скрыть этого от нее. Хотя Векта и заступилась за нее, она знала, что это было сделано только для того, чтобы прикрыть его похоть. Уоргаллоу тоже не будет обманут: он знает такие вещи. Ах, но Морндарк был прав, ведь Варгаллоу был грозным противником. Но Векта будет ее ключом.

Он сидел с ней, пока они ели, кивая охраннику, сменяя его.

Несомненно, вы так же легко отпустите меня, когда мы доберемся до Эльберона», — небрежно сказала она. Или это будет нож?

Он улыбнулся, завороженно наблюдая за ней. Здесь, в такой обстановке, ему было гораздо легче ослабить бдительность. Почему мы должны тебя убивать?»

Со мной обращаются как с пленником. Ваши люди, даже Варгаллоу, находят время для купания. К тому времени, как мы доберемся до Эльберона, я буду покрыт пылью. Ваше презрение ко мне очевидно.

Векта нахмурилась. Он не подумал об этом. Конечно. Он снова улыбнулся. Смело купайтесь.

Перед вами счет? Видишь ли, ты считаешь меня обычной шлюхой. Я предпочитаю быть грязным.

Улыбка исчезла сразу. Вы правы, это несправедливо. У вас должна быть конфиденциальность. Хотя Варгаллоу скажет, что ты сбежишь.

Здесь? Голый? В пустыню?

Векта тихо рассмеялась. Возможно нет. Но если ты захочешь, я найду тебе частный бассейн и буду охранять его. Река холодная, но чистая.

Это было именно то, на что она надеялась, но притворилась презрительной. Два охранника было бы лучше.

Он фыркнул. Она не была дурой. Либо купаться, либо нет.

После паузы и еще одной гримасы раздражения она кивнула. Очень хорошо.

Векта тихо поговорил со своими людьми, а затем повел девушку вверх по узкой долине туда, где скалы пронизывали многочисленные лужи. Удовлетворенная тем, что они находились достаточно далеко вверх по течению, чтобы их никто не потревожил, Векта указала на глубокий пруд, увешанный ветвями. Там достаточно уединения. Я спрячусь здесь, или ты хочешь, чтобы я сидел там, где ты меня видишь?

Она улыбнулась ему, но ничего не сказала. Вместо того, чтобы проскользнуть в кусты, она очень медленно сняла плащ, обнажив под ним струящееся шелковое платье. Она не сводила глаз с его лица, пока снимала это. Под ним она была обнажена и намеренно вытянула конечности, понимая, что глаза Векты прикованы к ней. Его рот открылся, когда он увидел ее полную грудь и изгиб живота, а также вьющийся треугольник темных волос под ним. Никто не может быть более желанным», — подумал он и почувствовал, как ему хочется прикоснуться к ее совершенному телу. На мгновение показалось, что он шагнет к ней, но она развернулась и нырнула в воду, исчезнув под ее поверхностью, как рыба. Зачарованный, он напряг шею, чтобы еще раз увидеть ее.

262
{"b":"908768","o":1}