Уоргаллоу и горстка его опытных каменщиков остались в крепости. Сам Уоргаллоу поднял клеймо, с которого это началось. Он жестом указал своим каменщикам назад, и они встали позади него на каменном мосту. С последним криком неповиновения Варгаллоу бросил головню в подготовленную лужу с маслом и наблюдал, как она вспыхнула, а затем помчалась по дюжине коридоров, донося пламя до самого сердца крепости. Пламя, пробежавшее внизу, пробилось сквозь тщательно уложенные бревна, поддерживавшие некоторые из основных этажей, воспламенив их и обрушив, ослабляя всю конструкцию. Стены рухнули, полы раскололись, пока масло не потекло в самые глубокие печи, взорвав их так, что они взорвались глубоко в недрах земли, создав огненный шар, который поднялся, как демон. Подобно небольшому землетрясению, взрывы охватили крепость. Менее чем через час все внешние стены запылали алым пламенем. Мост обуглился и треснул, а затем рассыпался, как песок, и упал в огромную глубину под ним. Огромные куски камня откололись от стен крепости и упали вслед за ней.

Наблюдатели на дальних склонах отпрянули от жары, которая была неестественно жестокой. Уоргаллоу не двигался, его взгляд был устремлен на огненную башню перед ним. Он не улыбался и не говорил, и никто не приближался к нему. Рядом с собой он чувствовал сияние своей смертоносной стали, нагретой пожаром над бездной. Поднялся огромный столб дыма, отметив это место для обозрения всего мира, а вокруг него кружились птицы, как будто на празднике, крича и визжа от радости.

Денновия съежилась на маленькой лошади, которую ей подарили. Она была близка с Вектой, но он был так же молчалив, как и его хозяин. Она спрятала лицо под вуалью, но слез не было, хотя она была уверена, что Морндарк находится в этом аду. Сколько еще людей было намеренно заперто там? Утешение было: ей разрешили взять с собой небольшой сундучок, подборку ее любимой одежды и шелка. Внутри них было скрыто наследие Морндарка, его инструменты. Пока пламя ревело, она представляла себе его голос, повторяющий то, что он уже сказал ей.

Если у вас когда-нибудь появится шанс убить Варгаллоу, воспользуйтесь им. Независимо от того, кого вы используете, независимо от того, какие средства вам придется использовать, делайте это. Отдайте его кровь земле. Если ты сделаешь это, ты хорошо послужишь Омаре.

9

Когти ночи

Морндарк помчался вверх по узкой лестнице, зная, что у него будет не более нескольких минут, чтобы перехитрить преследователя и найти место, где можно спрятаться. Он знал, что шансы будут невелики, но как только он увидел Варгаллоу, он понял, что не может рассчитывать на пощаду. Для меня было шоком увидеть его здесь. Как на него похоже вернуться в Ужасную крепость без предупреждения! За тот год или больше, что он отсутствовал, он ничуть не утратил своей хитрости.

Пока он бежал, Морндарк слушал, но был слышен только звук его собственных ног, шлепающих по холодному камню. Он прошел через низкую дверь и захлопнул ее, отбросив засовы и прижавшись к ней ухом. По-прежнему стояла тишина. Неужели Уоргаллоу послал своих убийц? Они не издавали бы ни звука, и их не было бы видно до самого конца, если бы их вообще видели. Но Морндарк был обучен слушать: он ничего не слышал, и тишина подчеркивала уверенность, которую, должно быть, чувствовал Варгаллоу.

Морндарк тихонько пересек заброшенную комнату и вышел через другую дверь. Последний лестничный пролет, ширина которого едва могла вместить человека, вела вверх, к вершине башни, но, казалось, не было особого смысла подниматься туда и отрезать ему единственный путь отступления. Вместо этого он спустился вниз, делая каждый шаг с большой осторожностью, ожидая, что на каждом шагу ему встретится Избавитель. Спираль свернула вниз и вышла в другой пересекающий ее коридор. Он посмотрел в обе стороны, но наступила тишина.

Конечно, — мрачно улыбнулся он, — у них есть достаточно времени, по крайней мере, они так думают. Им стоит просто запереть двери внизу, и я окажусь в ловушке. Его улыбка стала шире. Мы увидим.

Удовлетворенный тем, что его все-таки не преследуют, он подошел к еще одной лестнице, которая вела вниз, в коридор, забитый пылью. Пройдя несколько ярдов, он подошел к двери. Он знал, что она вела на нижние уровни крепости, минуя залы, где собирались Верные Варгаллоу. Морндарк сомневался, что кто-нибудь, кроме него самого, знал об этом месте. Он вытащил из-под рубашки маленький ключик, вставил его в ржавый замок и повернул. К его удивлению, замок повернулся легко, как будто хорошо смазанный. Но дверь не открывалась. Он толкнул ее, а затем ударил плечом, но она осталась закрытой.

Он огляделся вокруг, затем заметил пол. Это было пыльное, пронизанное паутиной место, куда не заходили даже крысы. Но при плохом освещении он мог видеть, что его недавно посещали, поскольку пыль была потерта. Выругавшись, он повернулся обратно к двери, готовясь к новому штурму, и именно тогда он увидел вырезанные на ней следы. Он представил себе работу убийственной руки, причем недавнюю. Это был символ, личный знак Избавителя, и он это знал. Это был Уоргаллоу! Его враг предвидел этот шаг и приказал одному из своих Верных запереть дверь, пока он вырезал этот знак. Единственный путь эвакуации обратно в крепость был непроходим.

Морндарк избавил себя от дальнейших попыток открыть дверь. Он знал, что Уоргаллоу был слишком предусмотрителен, чтобы не допустить, чтобы дверь поддалась. Вместо этого он поспешил обратно тем же путем, которым пришел, думая теперь, что у Верных будет столько времени, сколько им нужно, чтобы схватить его. Куда он мог пойти, чтобы избежать их? Раньше он не думал о том, что секретные двери в крепости могут быть обнаружены. Сколько еще людей нашли лакеи Уоргаллоу?

Он достиг самой высокой комнаты в башне, и один взгляд через единственное окно сказал ему, что он находится над башенками ближайших башен. Он быстро заперся, хотя знал, что вылом дверей будет вопросом времени. Даже если бы он смог обеспечить себя здесь в безопасности, он бы умер от голода.

Он вытянулся у округлой стены, наполовину слушая, наполовину размышляя. Шли часы, но он все еще ничего не слышал, ни намека на то, что к нему приближаются. Почему нет? У Уоргаллоу было столько времени, сколько ему нужно, но почему бы ему не отбить своего главного врага как можно быстрее? Морндарк улыбнулся. Чтобы заставить меня страдать? Как смешно. Кроме того, мужчина думает не так. Он не верит в пытки. Это ниже его достоинства. Слабость. Он действует согласно своим мыслям, все планируя.

Вопросы пришлось оставить без ответа. Вместо этого он попытался придумать какой-нибудь способ побега. Он знал, что ему не удастся спуститься через башню. Тогда это должно было быть снаружи. Но как? Спуститься по отвесным стенам было бы невозможно, тем более без веревки. У него ничего не было, и здесь не было ничего, что могло бы ему помочь. Двор должен был находиться как минимум на двести футов ниже.

Когда он посмотрел на стропила и коническую вершину башни за ними, ему в голову пришла свежая идея. Возможно, мне не удастся убежать от них, но, возможно, я смогу убедить их, что я сбежал. Когда идея укоренилась, его дух возродился. Он быстро поднялся на ноги и потянулся вверх. Самая нижняя из стропил находилась за пределами его вытянутых пальцев, и хотя он несколько раз прыгнул на нее, он не смог ее ухватить. Он отступил к стене. Комната была не более дюжины футов в поперечнике, и ему едва хватало места для того, что он намеревался сделать. Он бросился к противоположной стене, пробежав по ней две ступеньки и вытолкнувшись наружу и вверх. Его пальцы схватили центральную балку и удержали ее. Кряхтя от усилия, он перевернулся через стропило, покрываясь при этом пылью и грязью. Но он тихо рассмеялся. Через мгновение он пробрался внутрь конуса крыши. Над головой его теперь отделял от внешней среды всего лишь слой плитки. Он нашел один из них, осторожно убрал его и положил на балку под собой. Одну за другой он отодвинул плитки, пока не сделал отверстие, достаточно большое, чтобы через него можно было пролезть.