Вставай, девочка, — рявкнула Векта, поднимая Денновию на ноги. Она прижалась к нему.

Я был здесь пленником. Буду ли я освобожден теперь, когда Варгаллоу вернулся? Или мне умереть? – выдохнула она, ее лицо было в нескольких дюймах от его собственного.

Векта отвернулась от нее. Нет, ты не умрешь. В этом месте было достаточно смертей. Таков был путь Гренндака. Но мы найдем твоего возлюбленного, будь в этом уверен. И он ответит Варгаллоу. Остальные из вас должны быть освобождены.

Ее изумление было искренним. Освобожден? Покинуть крепость?

Векта мрачно улыбнулась. Мы все скоро оставим это. Его предстоит снести. Он оттолкнул ее и жестом подозвал к себе своих людей.

Денновия смотрела ему в спину, ее мысли метались: Ужасный замок должен быть снесен с лица земли? В этом должна быть какая-то хитрость. Варгаллоу—

— Снесено? — позвала она.

Векта повернулась к ней лицом. Его улыбка на этот раз сделала его красивым. Наши люди уходят. Для нас есть место получше, чем эта тюрьма, как вы ее называете. Здесь ничего нет, только злые воспоминания и камни, плачущие кровью.

Так вот оно что! вскрикнул ее разум. Морндарк не сбежал, и это тщательно продуманный трюк! Он заперт где-то здесь. Уоргаллоу замуровал его, и это место станет его костром.

Векта снова повернулась, чтобы уйти, но побежала к нему. Ждать! Пожалуйста, не оставляй меня здесь сейчас. Я ничего не сделал. Я был рабом Морндарка…

Никто не останется умирать, сказала Векта. Это приказ Варгаллоу. Видите, ваши двери больше не заперты. При этом он ушел со своими товарищами, и, как он и сказал, они не заперли дверей и даже не закрыли их. В какую игру они играют? – спросила себя Денновия. Но времени на размышления не было. Ей пришлось действовать быстро.

Она сразу же начала готовить те немногие вещи, которые возьмет с собой, зная, что ей придется покинуть крепость. Но прежде чем уйти, ей нужно было найти способ поговорить с Варгаллоу, если это возможно. Векта солгала, в этом она была уверена. Они убьют ее и всех последователей Морндарка.

В тот момент, хотя было еще рано, Уоргаллоу уже готовил своих людей к исходу из крепости. С ним в верхних покоях остались только его самые близкие Верные, строящие планы по разрушению места, которое всю жизнь было их домом. Но сожалений не было выражено, хотя внешний мир для большинства стал бы неизведанным испытанием, что бы им ни обещал Уоргаллоу.

Утро прошло напряженно, и, прогуливаясь по коридорам крепости, Варгаллоу видел, как поднимается настроение людей, осознавая, насколько мучительное существование они вели. Теперь, собирая свои вещи, они пели или радостно кричали, а среди женщин раздавался смех — редкий звук в этом здании. Молодые люди, те, кто не подвергся мрачному воздействию смертоносной стали, были очень веселы, зная, что, как только они уедут отсюда, они действительно будут свободны от этого проклятия.

Варгаллоу шел один, хотя его Верные наблюдали за ним, на случай, если какой-нибудь крадущийся враг попытается напасть на него. Последователи Морндарка все еще находились в своих покоях, несмотря на то, что было сказано Денновии, но Варгаллоу сказал, что намерен освободить их в последнюю очередь. Он сказал своему совету, что их следует пощадить, несмотря на многочисленные протесты.

Он подошел к заброшенной лестнице. Охраны здесь не было и не было уже давно. Лестница вела вверх, покрытая пылью. Наверху были две толстые двери, обе распахнутые. Дальше находились строгие апартаменты, которые когда-то служили Гренндаку. Зал был большим, с простыми каменными сиденьями, потрескавшимися и голыми; фонтан больше не работал, сломанный и заброшенный. После смерти Хранителя сюда никого не пускали, а в отсутствие Варгаллоу Верный позаботился о том, чтобы его пожелания были уважены. Когда он вошел в двери, смахивая толстую паутину, натянутую на них, воспоминания об этом месте нахлынули на него, и он снова увидел существо из Тернаннока, отступника, который сбежал сюда, в Омару и который установил ужасный символ веры Непреходящего Слова — кровопролитие.

Здесь были и другие призраки: Корбиллиан, огромный человек, в которого была вложена сила, сила, способная победить все беды мира. Он принес себя в жертву в Ксеннидуме, как и многие другие. Игромм из Созданных Землей, который невероятно отдал свою жизнь ради спасения Варгаллоу, потряс Освободителя и заставил его по-настоящему понять земных людей. До Ксеннидума их терроризировали Освободители, жестоко преследовали, поскольку было известно, что они обладают силой, запрещенной Гренндаком. Варгаллоу отвернулся от этих печальных призраков, но у дверей его ждал еще один. Это была молодая девушка с испуганными глазами и худощавого телосложения четырнадцатилетней девочки.

У него перехватило дыхание при воспоминании, произошедшем много лет назад. Она была одной из многих молодых девушек, которых тайно отвезли к Гренндаку, так называемому богу, богу, который любил развлекаться смертной плотью. Крепость ужасов трепетала перед силой Гренндака, его колдовством, и никто не осмеливался жаловаться, когда он звал девушек. Никто не осмеливался задавать вопросы, если их больше не видели. Уоргаллоу увидел, как видение перед ним растворилось, ускользнуло в небытие, как это сделала девушка в жизни. Четырнадцать. Ее забрал Грендак, и хотя молодой послушник Варгаллоу обыскал крепость и осмелился задавать запрещенные вопросы, больше ее никто не видел. Он был чрезвычайно осторожен, поскольку еще в двенадцать лет понял, что в Замке Тьмы необходима острая осмотрительность. Никто из тех, кого он спрашивал, не знал, что девушка, которую он искал, была его сестрой. Гренндак этого не знал и никогда не знал. Это была тайна, которой владели только Уоргаллоу и его сестра, и они узнали это по чистой случайности, хотя инстинктивно знали, что их связывает плоть.

Уоргаллоу посмотрел на свою смертоносную сталь. Даже этот грех против моей плоти не имел ничего общего с грехом убийства.

Он покинул покои и вернулся в нижние части крепости. Когда он находился в одной из больших комнат, наблюдая за подготовкой к сожжению, к нему пришла девушка Денновия. Она отважилась выйти из своих покоев, удивившись, что ей никто не мешал и не допрашивал. Молодые люди насвистывали ей и выкрикивали непристойные предложения, осмелевшие благодаря своей новой свободе и мысли о том, чтобы оказаться снаружи и вдали от этого царства теней. Но все же ее страхи не утихли. Она не могла поверить, что ее пощадят. Уоргаллоу был известен как человек справедливый, а не жестокий, но как он мог позволить своим врагам уйти на свободу? Раньше он никогда так не поступал. Если я попытаюсь покинуть крепость сама, думала она, меня убьют или, по крайней мере, вернут обратно. Возможно, он планирует сжечь меня вместе с крепостью.

Случайность привела ее в комнату, где Варгаллоу разговаривал со своими мастерами, людьми, которые обрабатывали камень крепости и следили за его сохранением. Они решали, как лучше всего ослабить массивный фундамент, готовясь к пожарам, которые распотрошат всю конструкцию и обрушат ее.

Уоргаллоу услышал ссору, когда люди пытались помешать Денновии добраться до него. Таких волнений теперь было много, потому что люди были одновременно взволнованы и встревожены, некоторые граничили с паникой, хотя в этом не было необходимости.