Мы отменили Постоянное Слово. Есть ли среди вас кто-нибудь, у кого есть сомнения по этому поводу? Давай, высказывайся. Я не буду терпеть обиду».

Лобранд выглядел ошеломленным. Саймон, ты знаешь нас лучше! Разве мы не были твоими верующими? Вы сомневаетесь в нас?

Уоргаллоу вздохнул и сел. Нет, конечно нет. Но для всех нас наступило время испытаний. Он напрягся, наклонившись вперед. Это место — символ нашего прошлого, памятник нашему злу. Я хорошо помню реакцию Корбиллиана на это. По его словам, его подняли неестественным образом, выдернули из земли силы, которые никогда не следовало использовать, силы, причинявшие боль, острую боль, до самой земли. Пока мы остаемся здесь, пока он стоит, это реквием Гренндаку и всему, за что он стоял. Оно представляет само Пребывающее Слово. Так видит мир, так это было задумано! Наше будущее лежит снаружи.

Когда я въехал вчера вечером, это было похоже на то, как будто я въехал в огромный труп. Все жертвы насилия в прошлом наблюдали за мной. Дождь лил, как их кровь, так много ее пролилось здесь. Меня кормил юноша, от которого воняло от моего страха. Здесь не место ни ему, ни нашим женщинам и детям. Должны ли мы жить на бойне?

Они не спорили и даже не отвечали. Он сказал то, что было у них на уме в течение многих лет. Он правильно сделал, что напомнил им.

Наконец Лобранд заговорил за них. Мы отказались от старых обычаев, но в большей части Омары нас не будут любить. Как нам быть?

Я это понимаю, - кивнул Уоргаллоу. Даже мои союзники смотрят на меня если не с отвращением, то с сомнением. Из-за того, кем я был. Но многие из них понимают. Он подумал о великолепной сове Киррикри, которая когда-то ненавидела его, но которой он был обязан жизнью. Он нахмурился от собственных эмоций. Но мы им тоже нужны. Подумайте об этом, если не о чем-то другом.

Колдрейв встал. Затем мы покидаем крепость.

— Мы сожжем его, — сказал Уоргаллоу, тоже вставая.

Они все переглянулись, ожидая, кто первым ответит, но никто из них не нарушил тишину, последовавшую за резким заявлением Уоргаллоу.

Громкий стук в дверь нарушил тишину. Уоргаллоу поднял брови и задал Лобранду невысказанный вопрос. Лобранд прочитал в выражении лица Уоргаллоу нечто большее: был ли это юмор? Он быстро поднялся.

Нас не беспокоят! — сердито крикнул он тому, кто имел наглость постучать. Охранникам следовало знать, что лучше не прерывать встречу с эмиссаром, хотя им и не сказали, что к ним обратился сам Уоргаллоу.

Я больше не буду ждать! раздался резкий голос за дверью.

Ты не принесешь никакой пользы своему делу, Мастер стали. Оставь нас, пока тебя не вызовут», — сказал ему Лобранд.

Улыбка Уоргаллоу стала шире. Возможно, сказал он, сейчас подходящий момент, чтобы представить его нам.

Колдрейв напрягся. Но мы не должны позволять ему диктовать нам, сэр.

Я полностью согласен, — сказал Уоргаллоу.

Тогда позвольте мне отослать его, — сказал Лобранд.

Улыбка Уоргаллоу не растаяла. Ах, но если мы его сейчас примем, он подумает, что диктовал нам условия. Пусть он так думает. Земля покажется ему более твердой. Еще больший шок, когда он его проглатывает.

Лобранд чуть не рассмеялся над этим. Уоргаллоу не так уж изменился.

Впусти его, Эйррон», — сказал последний, отступая назад и в сторону, чтобы его не было видно из двери.

Лобранд сделал, как его просили, и мгновение спустя вошел Морндарк, жесткий и агрессивный, воин, готовый защитить и свое достоинство, и свои права. Охранники вошли вместе с ним, закрыли дверь и заперли ее за собой. Оба держали в руках мечи, и Морндарк явно не собирался угрожать кому-либо без немедленной расправы. Он не видел Варгаллоу.

Я знаю, что эмиссар здесь, холодно сказал он. Вы заперлись с ним на несколько часов. Я надеюсь, что к этому моменту вы уже получили известие от Саймона Уоргаллоу. Должен ли я быть выслушан перед жителями Ужасной Кипа? Или он в очередной раз уклонился от этой темы? Предупреждаю, если нет ответа…

Уоргаллоу пересек комнату так, чтобы его было видно совершенно отчетливо. Он стоял возле маленького столика, на котором стоял поднос, несколько винных кубков и золотой кувшин.

Я не забыл тебя, Мастер стали», — сказал он. Не проходит и дня в моей жизни, чтобы я не думал о тебе. Он поднял свою смертоносную сталь. Как это могло быть, если я несу это? Когда он опустил стальную руку, она ударилась о край подноса. Два кубка подпрыгнули, упали на пол и с шумом покатились по нему.

Потрясение Морндарка, увидев Варгаллоу, было абсолютным. Его лицо побледнело, а руки, обычно такие сдержанные, дрожали. Все его тщательно подготовленные аргументы испарились.

Дверь позади Уоргаллоу неожиданно открылась, и вошел молодой человек, неся еще один поднос с винными кубками.

Как ты смеешь нас прерывать! - крикнул Лобранд. Эта дверь должна быть заперта!

Среди мужчин за столом мгновенно возникло замешательство, и они обернулись, чтобы посмотреть, что это за вторжение. Уоргаллоу обернулся, как будто тоже был застигнут врасплох. Незапертая дверь? Несчастный юноша раскрыл глаза от крайнего изумления, не ожидая войти в чье-либо присутствие, по крайней мере, в эту грозную компанию. Он стоял неподвижно, застыв от смущения.

Морндарк сразу все понял и действовал с пугающей скоростью. Он пронесся мимо Лобранда, оттолкнув его локтем в сторону, и только ловчайшие движения Уоргаллоу спасли его от опрокидывания. Морндарк оказался у открытой двери прежде, чем кто-либо успел его остановить. Он с грохотом размахнулся им позади себя. Векта первым из Освободителей подошел к двери, но прежде чем он успел открыть ее, твердая рука на его запястье удержала его. Он сердито повернулся со сталью наготове только для того, чтобы встретить загадочную улыбку Варгаллоу.

Отпусти его, сказал последний.

Колдрейв стоял рядом с ними. Делай, как он говорит, Векта. Все не так, как кажется, не так ли, сэр?

Уоргаллоу наклонился и отодвинул засовы двери изнутри. Он повернулся к дрожащему юноше с подносом. Ты не должен винить себя в этом несчастном случае, мальчик. Возвращайтесь в свои покои, быстро. Лобранд, отпусти этого мальчика. Вряд ли его можно в этом винить. Что-то в выражении его лица придавало вес его команде, ибо это была команда, и через мгновение один из охранников увел юношу через другую дверь.

Векта больше не могла выносить напряжения этого момента. Но вы должны понимать, что если Морндарк выйдет в коридоры, он может вообще найти выход из крепости! Он знает это, как никто другой. Он может убежать от нас!

Уоргаллоу покачал головой. Только на время. За этой дверью несколько коридоров. Все они ведут вниз, кроме одного, который поднимается на несколько последних этажей этой башни. Они пусты.

Вы уверены? - сказал Лобранд. Ты так давно здесь не был.