Она взяла обе его руки и изучила их, как делала это много раз, поражаясь их совершенству. Но ты мог бы быть.

Морндарк не мог поверить, что она могла подумать о чем-то, чего он не придумал, несмотря на ее хитрость, но снисходительно кивнул. О, а ты строишь на меня планы?

Сталь», — прошептала она. Это было что-то, что пугало ее, но, как это ни парадоксально, волновало — убийственная сталь Избавителей. Она снова посмотрела на руки Мурндарика, на его идеальные руки, создавшие это изделие. Уоргаллоу проповедует его отмену. Он называет это мерзостью.

Рот Морндарка превратился в жесткую линию, глаза превратились в холодные лужи. Это символ чистоты.

Есть способ доставить ему удовольствие.

Ты так думаешь?

Она посмотрела на него, почти боясь сказать, что она макает. Освободите его от этого.

Он нахмурился. Я не понимаю.

Обратный процесс. Уберите его смертоносную сталь.

Он долго смотрел на нее, зная, что она сказала это, несмотря на свой страх сказать это, ожидая, что он ударит ее за богохульство. Но он этого не сделал. Он прошел через комнату, тихо разговаривая.

Это невозможно. Если от Избавителя отрежут сталь, он умрет. Медленно и мучительно, но он умрет. Это как если бы вы забрали жизненно важный орган. По иронии судьбы, я часто мечтал подарить такую ​​смерть Саймону Уоргаллоу.

Даже если ты не сможешь восстановить его настоящую руку…

Нет. Удалить смертоносную сталь означало бы его смерть.

Она опустила голову, на время погрузившись в свои мысли. Она уже некоторое время пыталась предложить ему это. Теперь она это сделала, но он жестом отклонил это. Тогда мы останемся в его власти.

Возможно. Но пока он так далеко, у нас есть надежда. Но мы должны действовать быстро! Моя единственная надежда состоит в том, что Верные полагают, что те, кто меня поддерживает, смирились с поражением. Они не ожидали восстания.

Но, как ты сказала, любовь моя, ты не можешь бросить им вызов…

Все зависит от этого эмиссара.

Почему? Это будет просто еще один эмиссар…

Я уверен, что ты прав. Больше слов, чтобы успокоить верующих. Хорошие новости с запада. Но Уоргаллоу не будет требовать позитивных действий.

И все же вы желаете этого!

Да, как и мои подписчики. Если Уоргаллоу не даст слово, что меня будут судить, что я приветствую, все будет так, как я сказал. И тогда мы нанесем удар. Верующие не осознают, насколько хорошо подготовлены мои последователи. Они считают их совершенно деморализованными.

Но их так мало!

Достаточно, чтобы увезти нас отсюда. Он вернулся к ней и слегка, хотя и не нежно, поцеловал ее. Она никогда не видела, чтобы он был нежным, ни с ней, ни даже в моменты страсти, и она задавалась вопросом, может ли он когда-нибудь измениться.

Ты возьмешь меня с собой, не так ли? — тихо сказала она ему на ухо.

Я бы не пошел без тебя.

Она крепко держала его, зная, что это очередная рассчитанная ложь, но без него она сгнила бы здесь, если бы ее не казнили первой.

7

Эмиссар

К вечеру утих дождь — густая мелкая морось после грозы. Тьма сгустилась вокруг Крепости Тьмы, ее башни превратились в отдаленные острова в смоляном море. Те, кто стоял на страже, дрожали в своих плащах, не слыша ничего, кроме ровного капания воды с карнизов и ее монотонного течения по водопропускным трубам. Под укрытием мерцало несколько факелов, а ночь тянулась бесконечно.

Было уже за полночь, когда прибыл эмиссар. Он въехал в сопровождении дюжины человек, все они были Освободителями, и вышел из темноты так внезапно, что стража опешила, хотя на мосту им сказали, что он идет. Оказавшись внутри самой крепости, эмиссар спешился и обратился к своим сопровождающим. Они увели своих лошадей, растворяясь, словно призраки, в стенах. Эмиссар вместе с двумя стражниками подошел к лестнице, ведущей на верхние башни крепости. Он ясно дал понять, что не хочет, чтобы в этот час о его присутствии стало известно всей крепости.

Вместо этого его почтительно провели в небольшую комнату, и хотя он отказался от еды, он все же попросил горячего бульона. Это место охладило его; он знал это достаточно хорошо, но его строгость и суровость не приносили утешения. Только оставшись один, он снял свой пропитанный водой плащ и встал у потрескивающего огня, пламя быстро охватило ожидавшие его поленья. Эмиссар потер лицо, когда молодой человек принес бульон и с поклоном поставил его на стол. Прежде чем он успел уйти, посетитель перезвонил ему, закрыв дверь для неожиданной частной аудиенции.

Сколько тебе лет, мальчик? — спросил эмиссар.

Четырнадцать, сэр. Юноша был среднего телосложения, с коротко остриженными волосами, его глаза нервно метались по комнате, словно ожидая увидеть что-то опасное. Мужчина перед ним улыбнулся, хотя за его добротой скрывался намек на леденящую силу.

Позволь мне увидеть твои руки», — сказал он.

Лицо мальчика побелело, но он, дрожа, выполнил просьбу. Руки у него были грубые, слегка мозолистые, ведь мальчик был трудолюбивым. Но обе руки были целы. Мальчик отвел взгляд от правой руки мужчины, которая была сделана из стали, и ее лезвия отражали пламя костра.

Однажды, сказал эмиссар, вы бы потеряли эту руку. Он взял правую руку мальчика в свою левую. Но те дни прошли. Это то, что ты бы взял с собой. Он поднес правую руку с двумя серпами к испуганному лицу мальчика. Посмотри, сказал он тихо. И помните это! Лишь немногие из нас не получили дара Хранителя. Только слабые или больные этого не делали, и они находились здесь недолго. Он вытащил смертоносную сталь.

Юноша не пошевелился, его грудь вздымалась, его страх был очевиден.

Спасибо за бульон. И не бойся меня, мальчик. Просто ты помни эту руку и того, кто ее мне дал.

После того как мальчик ушел, эмиссар медленно доел свой бульон, задаваясь вопросом, как развивается жизнь в крепости и живут ли ее оставшиеся обитатели в меньшем страхе, чем когда-то. Если молодость была каким-то критерием, возможно, нет. Тёмная крепость была местом страха; слишком много злых призраков пронизывало его коридоры, преследуя невинных, которые также умерли здесь. Стены говорили о боли, сами комнаты мучений.

К счастью, в дверь постучали. — Входите, — сказал эмиссар, нарочно стоя у огня, спиной к двери.

Вошли два Избавителя: Эйррон Лобранд и Харн Колдрейв. Уже очень поздно», — сказал Лобранд. Несомненно, вам захочется поспать перед тем, как прийти на нашу ассамблею утром, но я был бы признателен за краткое изложение вашего отчета сейчас.

Эмиссар не повернулся к нему лицом, а продолжал изучать огонь. Ты кажешься встревоженным, Эйррон. Почему так должно быть?