На Западе говорят о войне.

Довольно. Он снова направил свои мысли внутрь себя, допил вино и внезапно поднялся на ноги.

Что вы будете делать? — спросила она с тревогой, опасаясь, как и в течение года, что их положение безнадежно.

Уоргаллоу, несмотря на всю мою ненависть к этому человеку, превосходный противник. Я должен признать это, иначе меня побьют с самого начала. Ничего из того, что он делает, не случайно. Его организация смерти Гренндака была блестящей. И он был очень проницательным, чтобы сохранить мне жизнь.

Денновия улыбнулась. Ему следовало бы иметь смысл убить тебя.

Он посмеялся. Да, я бы так и сделал. Но на лице у него сострадание. Справедливость и честная игра – его лозунги. Ха! Они верят ему, который был правой рукой Гренндака! Но он использует меня как доказательство того, что он не тот безжалостный и хладнокровный убийца, каким был Грендак. Я слышал, как Освободители говорят о Варгаллоу. Опять же, я должен признать, что он совершил чудеса, завоевав их лояльность. Я не знал, насколько сильно ненавидели Гренндака. Я совершил много ошибок, и это была моя самая большая ошибка.

И ты моя любовь? Насколько сильно они тебя ненавидят?

Гнев вспыхнул на этом остром лице. Но он отвернулся. Она была права. Я никогда не искал их любви. Даже их уважения.

Только сила контролировать их, как сейчас контролирует их Варгаллоу.

На этот раз он выпустил свой гнев, почти ударив ее, но отступил. Все не так просто!

Она похлопала по сиденью рядом с собой. Моя любовь, ты не обязана мне объяснять эти вещи. Сохраните их для пробного использования, если оно вам понадобится.

Он сел рядом с ней и позволил ей погладить свою руку. Но ты должна понять, Денновия. Ты думаешь, я жадный человек?

Я понимаю власть», — тихо рассмеялась она. Это как наркотик. Вы берете немного, еще немного, и вскоре вы полагаетесь на это и не можете существовать без этого.

О, да. И Грендак, наш Хранитель, знал это. Нет лучше! Он знал, что власть – это зло. Он видел это в худшем случае, работая в своем собственном мире, обращаясь против своих людей и людей из других миров, уничтожая их. Итак, он создал Непреходящее Слово.

Не допуская ни силы, ни богов.

Это закон, по которому мы жили. Мы сохранили мир во всем мире. Мы отобрали у тех, кто вмешивался, средства для нанесения неисчислимого ущерба. Мы действовали добросовестно. Для Омары. Его голос упал почти до шепота.

Вы все еще верите в это. Она сказала это с видимой искренностью, хотя слишком хорошо знала его и узнала этот поступок.

Он мгновение изучал ее красивое лицо, затем обнял ее. Да, знаю, сказал он, как будто убежденный в этом. Конечно, это был суровый закон. Сам Гренндак не был милым хозяином. Он сам был продажным, ибо имел свою собственную власть. Такие силы! Иногда он тайно рассказывал о своих путешествиях, прежде чем окончательно обосноваться в Омаре. Он резко отвернулся от этого, как будто хотел сохранить какую-то свою тайну. Он потворствовал привычкам, которым не хотел бы подражать своим последователям, поскольку у него не было сдержанности бога. У него были недостатки, слабости, но его идеалы были достойны похвалы. Можно сказать, что он был тираном. Но бывают случаи, когда людям нельзя позволить управлять собой. Вы можете себе представить хаос? Войны? Он смотрел перед собой, не видя ее.

Он уже на суде», — думала она, произнося им подготовленные речи, свои расчетливые слова. Тогда вы восстановите Непреходящее Слово? Создать нового Хранителя? Она будет играть роль его допрашивающих.

Я должен. Он повернулся к ней, осознавая. Если Варгаллоу добьется своего, через несколько поколений Избавителей больше не будет. Там, где власти позволено существовать (а я говорю не о силе правления, а о противоестественной власти), люди будут ею пользоваться. С его помощью они сделают то, что было сделано в мире Гренндака, и создадут то, что было создано в Ксеннидхуме.

Денновия невольно вздрогнула при этом имени, поскольку уже слышала, как он говорил о нем раньше. Многие из Освободителей, сражавшихся там, погибли, а те, кто вернулся, не могли сказать об этом ничего, кроме того, что это было воплощение кошмара.

Любовь моя, улыбнулась она, ты говоришь так, как говорит Варгаллоу.

Что ты имеешь в виду?

Разве он не против зла, темных сил? Разве он не рисковал всем, когда шел с Корбиллианом к этому месту…

Морндарк поднялся, презрительно усмехнувшись. Да, конечно! Но почему? Просто потому, что он думал, что найдет там силу, силу, которую он сможет обуздать и использовать.

Сделать что?

Ты такой слепой! Конечно, очевидно, чего он добивается.

Чтобы укрепить свое правление здесь…

О, более того. У него есть союзники в десятке стран. Тот самый Император! Кто что? Двоюродный брат сумасшедшего! Новое сообщение с западом принесло с собой множество историй из Цепи о Доме Ремуна, проклятом безумием. Доказательства этого существуют на протяжении всей его истории. Оттемар окажется не лучше. Уоргаллоу знает это. Разве он не манипулирует человеком! Почему он покинул Ужасную крепость в тот момент, когда она больше всего нуждалась в его присутствии? Зачем рисковать? Почему? Ради большего приза.

Трон?

Он не такой уж глупый. Сядьте на трон, и вы сразу станете мишенью, марионеткой. Он стоит за этим сейчас. И заметьте, скоро он пошлет за войском.

Денновия была заинтригована скоростью его размышлений. Но это не было спонтанно: он размышлял об этом ночь за ночью, отказываясь от сна, чтобы мучить себя амбициями Уоргаллоу. Армия?

Послушайте сейчас и запомните, что я говорю сегодня. Варгаллоу призовет армию. Тогда он разместит его в Цепи, да, на самом острове Медальон! Без сомнения, он назовет его Королевской гвардией» или каким-нибудь подобным великим титулом. И Император встретит его с распростертыми объятиями.

Денновия ахнула. Может ли Варгаллоу быть таким амбициозным?

Ты говорил со мной сейчас о силе. Вы сказали, что это наркотик. Нет большего наркомана, чем Варгаллоу.

Ее рука потянулась к его руке, и он позволил ей взять ее, хотя его рука была холодной. Тогда что нам делать? она сказала. Неужели мы навсегда останемся пленниками? Или вы думаете, что Уоргаллоу попросит вас подумать о мире? Да! Это могло быть так. Если ты капитулируешь, то прави здесь ради него…

Его смех был подобен лезвию бритвы. Я не настолько наивен. Нет, я был слишком большим его врагом. Когда я перестану быть полезным, я умру…

Она резко села, ее глаза сияли. Тогда вы должны оставаться полезными!

Он улыбнулся ее внезапной энергии. Я нож в его боку, девочка. Я не могу быть полезным вечно.