Согласно Попперу, теория/гипотеза может считаться научной, только если существует возможность ее опровергнуть (если вдруг она ложна) через целевой эксперимент. Если подобный эксперимент принципиально невозможен, то она не имеет отношения к науке (поскольку ее истинность или ложность равнозначны для практики). Есть пограничные теории, для которых неизвестно, возможен ли опровергающий эксперимент, и к такому классу теорий/гипотез на сегодняшний день относится гипотеза о силурианах.

За столом в кают-компании повисла пауза. Скрэтти опять глянула на экран и спросила:

— Филипп, а какие есть основания считать, что это кусок солнечного паруса силуриан?

— Это, — пояснил Уэллвуд, — явно артефакт и его дизайн вполне соответствует известным схемам солнечных световых парусов пленочно-зеркального типа. И это явно не осколок какого-либо человеческого зонда со световым парусом. Они запускаются лишь с 1990-х, поэтому не могли испытать столь глубокую космическую коррозию. Этой находке 300 миллионов лет плюс-минус 50, и материал стал настолько ветхим, что неразрушающее извлечение находки из облака станет непростым проектом. По первым приближенным оценкам экспертов, потребуется более месяца только для разработки такого трюка.

— Ладно. Но почему это не может быть кусок солнечного парусника из другой звездной системы? Откуда уверенность, что он здешний? Я читала, что в 2010-х была гипотеза о межзвездном объекте 1I/Оумуамуа как раз примерно такая.

— Да, Скрэтти, только у нашей находки не те параметры, что для межзвездных полетов. Пленка была слишком толстая, примерно как у IKAROS-JAXA, запущенного в 2010-м. Иначе говоря: это был аппарат для перемещений в Солнечной системе.

Скрэтти в глубокой задумыивости почесала себе спину и произнесла.

— 300 миллионов лет плюс-минус 50. Зонду лоуэллиан, вмерзшему в лед на Церере, 247 миллионов лет, тоже с погрешностью. Интервалы скорее перекрываются, чем нет.

— Ха! — Тургут весело потер руки, — Я все время говорю: у тебя отлично варит котелок!

— Так-так, значит, я не первая, кто подумал, что лоуэллиане могли отправить свою кучу уголковых страничек не кому попало, а конкретному адресату?..

— …Которого уже знали по радиообмену, — договорил Тургут.

— Такова одна из предварительных гипотез, — снова поправил профессор Уэллвуд.

— Уже поддержанная сетевым сообществом, — снова уточнила Жасмин.

…

ИЮЛЬ 13 года Каимитиро

42. Возвращение с планет и нюансы мега-менеджмента.

Асплейн (атмосферно-космический самолет) появился в юго-восточном секторе неба и, покачивая крыльями, с грацией гигантского пеликана, объевшегося акулами, зашел на приводнение в полосе гидроаэродрома MOXXI (Кипр, Фамагуста). Пройдя глиссаду по стандартному профилю, асплейн шлепнулся толстым брюхом об умеренно волнистую поверхность залива и прокатился около мили до полной остановки. Маленький буксир, стоявший наготове, аккуратно оттащил пришельца из космоса — к причалу, особенно не отличавшемуся от терминала для малых туристических паромов, но только туристов не наблюдалось. Вообще кроме дежурного персонала тут было лишь два челвоека…

…Кристина с такой силой сжала запястье бывшего мужа, что он счел нужным сказать:

— Солнышко, если ты будешь так напрягаться, то Хлоя, сойдя на берег, займет тобой вот этих милых людей, — он чуть заметно показал рукой а бригаду спецмедпомощи, которая находилась на причальной площадке согласно протоколу.

— Нервам не прикажешь, — пробурчала Кристина, стараясь расслабиться.

— Не надо приказывать нервам, — иронично-менторским тоном сказал генерал, — надо их ласково уговорить.

— О, Вальтер, твои советы так прекрасны, что если бы они еще были выполнимы… — тут Кристина прервала монолог, поскольку открылся люк на корпусе асплейна…

…На следующем этапе развития событий, Кристина и Хлоя были взаимно поглощены обнимашками, Олли уселся на ближайший диван, и стал звонить маме в Лион, так что генерал оказался замкнут на Нигига… И подумал: «О, черт, я даже забыл насколько он крупный… Ведь год прошел. Целый год их не было на Земле».

— А ведь год прошел, — вслух произнес Нигиг.

— …Причем не без эффектов, — сказал Вальтер, — я заметил твою походку. То же самое я заметил у Хлои и у Олли. Специфическое приплясывание для контроля равновесия при каждом шаге. Биомедицина что вам говорит про это?

— Ну… — Нигиг пожал плечами, — …Вроде через 100 часов все должно адаптироваться к земной гравитации.

— Неделя, парень. Неделя и ни днем меньше. Полагаю правильным, если вы все трое на неделю зависните в нашем доме. Места там достаточно, как ты знаешь.

— Э-э… Вальтер, а мы так не слишком нагрузим тебя и Кристину?

— Ерунду не говори, ладно? – строго сказал генерал.

…

Фишкой преподавательского угла кампуса EMU был (как уже отмечено) первобытный кухонный очаг посреди бэкярда. Когда солнце заходит и жара начинает спадать, такой пятачок под открытым небом может оказаться уютнее, чем цивилизованная гостиная, а стряпня на открытом огне обладает особыми вкусовыми оттенками. Даже кофе, весьма вульгарно сваренный в котелке над огнем, получается особенным. И Кристина (взвесив варианты) решила устроить такую вечеринку в ближайшие выходные…

…Начало получилось превосходно. По-домашнему, по-семейному, но при этом слегка авантюрно. Смешные истории по схеме: «угадайте, что дальше». Шахматные задачи из старых журналов. Прикольные имитации шлягеров на карманном стилофоне. И всякая всячина в таком же роде… Но надо же было случиться, чтобы в половине первого ночи запиликал телефон генерала. Он поглядел на экранчик.

— Регина фон Винненталь. Придется ответить, — проворчав это, генерал нажал кнопку и, начиная разговор, зашагал в сторону от остальных. Хлоя тихо прокомментировала:

— Вот, кобыла страшная. Делать ей нехер, кроме как тыкать копытом в меню контактов.

— Детка, не ругайся, — примирительно отозвалась Кристина, — мне кажется, председатель Еврокомиссии не стала бы звонить просто потому, что бессонница и нечем развлечься.

— Но, мама, эта фон Винненталь по-настоящему похожа на страшную тощую кобылу.

— И это даже логично, — философским тоном добавил Олли, — как еще должна выглядеть тетка, возглавляющая такую бессмысленную институцию?

— Вообще-то наоборот, — возразил Нигиг, — поскольку институция бессмысленная, более логично было бы назначить там фотомодель с вот такой талией, с вот таким бюстом и с глазами испуганной лани.

— Где ты видел лань с испуганными глазами? — полюбопытствовала Хлоя.

— Нигде. Я вообще никакую лань не видел, поскольку не хожу в зоопарки. Просто такой поэтический образ. Из 1001 ночи, вроде. А может, нет.

Олли покрутил у себя над головой обоими указательными пальцами, изобразив, как бы, антенны игрушечного робота или усики насекомого и заявил:

— Вроде в 1001 ночи фотомодели с глазами не испуганной лани, а рассерженной рыси.

— Фотомодели в 1001 ночи? – скептически переспросила Хлоя.

— Ладно, просто модели, поскольку фото еще не изобрели. А по существу что скажете?

— По существу, — ответил Нигиг, — глаза рассерженной рыси не там, а в эпосе Манас.

— Хм… — Хлоя взяла в руки планшетник, — …А если я проверю?

— Проверяй, но только по полному аутентичному переводу.

— Дай ссылку на такой перевод, — мгновенно отреагировал Олли и все трое заржали.

Тут, под влиянием естественного любопытства, Кристина спросила:

— Ребята, а это чей эпос?

— Киргизский, XVI века, — сообщила Хлоя, — он самый большой в мире, около миллиона строчек. Проблема аутентичности более-менее решена лишь для четверти из них.

— Вот как? А что вас троих заинтересовало в нем?

— То, что он самый большой в мире! Это челлендж! Мы сляпали эпос канарских гуанчей вдвое больше, чем Манас, и почти месяц держались в претендентах на новый рекорд.