Зенон Пекош триумфально водрузил на стол полторы дюжины увесистых книг в ярко-оранжевом пластиковом переплете, и пояснил:
— Это детальные планы-Б, поделенные по моделям экстремальных ситуаций. Их копии имеются в памяти бортового компьютера, а это твердые копии для случая, если память компьютера окажется недоступной. Это одна сторона ответа, а другая сторона, это мы. Наши биографии доступны в сети, так что напомню кратко: и у Ликэ и у меня в жизни произошло нечто, близкое к разрыву организма в клочья. Вот, чтобы не погибнуть, мы применили к себе глубокую генную модификацию: векторик Jefirra. Данные о нем тоже доступны в сети. Не обошлось без побочных эффектов, но ключевой момент: убить нас намного сложнее, чем природного хомосапиенса. Это позволило методистам MOXXI, создающим планы-Б, сосредоточиться на моделях ЧП, смертельных даже для нас. Так получилась высокая надежность проработки, — Зенон хлопнул ладонью по стопке книг, содержащих «планы-Б», дав понять, что вопрос исчерпан, и перешел к следующему.
ДУМАЕТЕ ЛИ ВЫ ОБ УСТРОЙСТВЕ ВСЕЛЕННОЙ (ЕСТЬ ЛИ МЫСЛИ О БОГЕ)? ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О ДЖАМБЛЯХ (И ВООБЩЕ О СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЯХ)? ИСХОДИТ ЛИ ОТ ДЖАМБЛЕЙ УГОРОЗА ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА?
Прежде чем ответить, Зенон отодвинул в сторону маленький глобус и поставил в центр предмет, похожий на глобус, только прозрачный, в глубине которого виднелись всякие бесформенные полупрозрачные неоднородности, окрашенные в ярчайшие цвета.
— Вот модель астрономической вселенной. Его диаметр 18.6 сантиметров, а масштаб: в одном сантиметре 10 миллиардов световых лет. Вы напрасно будете искать здесь нашу галактику. Она слишком мала. Даже местная группа галактик слишком мала. Но, вот в центре показано алое пятнышко, полмиллиметра или 500 миллионов световых лет. Это сверхскопление Ланиакеи, оно объединяет около ста тысяч галактик, включая нашу. У зрителя, ранее не увлекавшегося астрономией, возможно, возник вопрос: почему мы в центре вселенной? Ответ такой: мы по определению в центре нашей астрономической вселенной, поскольку она ограничена теоретическим радиусом нашего наблюдения. По причине расширения Хаббла, мы не видим то, что лежит дальше, чем условная граница, которая начала удаляться от нас со скоростью света 13.7 миллиардов лет назад — когда расширение Хаббла только стартовало после события, условно называемого Большим взрывом. Неизвестно, как далеко простирается физическая вселенная, но за радиусом наверняка что-то существует, поскольку излучение нашей условной астрономической границы — неоднородно. Мысли о боге библейского типа выглядят неуместными, ведь наблюдаемая картина характерна не для какого-то целенаправленного творения, а для термодинамического хаоса с частичной самоорганизацией…
Зенон небрежно крутанул астрономическую вселенную на подставке-подшипнике. … — Исходит ли от джамблей угроза для человечества? Если коротко: нет. Рассуждения философов-алармистов в стиле «Темного леса» Ли Цысяня о том, что все цивилизации являются охотниками друг на друга, опровергается не только теорией летающих коров, изложенной Юлианом Зайзом почти 10 лет назад, но уже и практикой: фактом нашего длящегося контакта с Чубаккой. Хотя, есть нюанс… — он подмигнул Ликэ. Она улыбнулась и подхватила:
— Точно, есть нюанс. Сам факт существования джамблей и контакта с ними становится фатальным для той философии, которая много веков обосновывала нелепое социальное устройство практически во всех странах на Земле. Но крах такой философии ничуть не опасен для человечества. Скорее наоборот. Ладно, не будем о политике. Разве что если придут вопросы об этом ко второй части телемоста. Встретимся в эфире через 8 часов.
…
9. Эксцесс космического телемоста и полуразумное человечество.
Преподавательский угол кампуса EMU (Восточно-Средиземноморского университета), состоящий из нескольких таунхаусов, не являлся особо тихим местом. Тут происходили вечеринки, причем порой посреди ночи (хотя не особенно громкие, в отличие от пляжей Фамагусты и от звездного городка неподалеку). Так что Кристина Штеллен не слишком удивилась, проснувшись ночью от двух характерных факторов вечеринки: голосов под музыку (хотя не очень громких) и запаха, сопровождающего кулинарные процедуры с применением первобытного кухонного очага, оборудованного посреди бэкярда. Была, впрочем, странность: кто организовал это? Одни соседи — Ашока и Тилини Нарликар, в настоящее время находились в Коломбо, а другой сосед – профессор Филипп Уэллвуд, гостил в эмирате Умм-эль-Кювайн. Оставался вариант: дети. Хлоя и два ее бойфренда: Олли и Нигиг. Но они зашли бы в дом, чтобы пошакалить на предмет кухонной утвари, каких-нибудь специй и хорошей выпивки. Тогда кто же?
Аккуратно, чтобы не разбудить бывшего мужа (отлично спавшего при любом шуме, не связанном с угрозами), Кристина встала, накинула халат и вышла на балкон… У-упс!
— Дедушка Хлотар, как ты тут оказался?.. — удивленно спросила она у первого узнанного персонажа из четверых у очага, и тут узнала трех остальных, — …О, черт это же…
— Извини, детка, — откликнулся Хлотар Нарбо, — мы не хотели будить тебя и Вальтера…
— Тише, я сейчас спущусь, — перебила Кристина.
Она быстро сменила халат на спортивный костюм для пробежек, застегнула липучки на кроссовках и вышла в бэкярд.
— Ох, Кристина, извини нас за беспокойство… — начала Камилла Далансон, хотя одетая в стиле марсельских моряков, но все равно элегантная.
— Брось, все нормально, — перебила Кристина, обняв одновременно ее и дедушку, — а как Фанни и Вилли оказались в вашей компании, или вы в их?
— Видите ли, фрау Штеллен, — сказал Вилли Морлок (в прошлом юный террорист RAF, а последние 7 лет министр прогресса Ливии), — мы четверо рыбачили в заливе Сирт. Там недавно заработал первый фудотрон для средиземноморской акватории, что привлекло последовательно всю пищевую цепочку, до крупной хищной рыбы включительно. Что касается конкретно этого превосходного тунца, то его добыла Фанни.
— Я расскажу эту сагу, когда придет время! — торжественно добавила доктор Фанни Шо (научный сотрудник NASA эры первого марсохода, а ныне консультант MOXXI).
— Scheisse! — машинально воскликнула Кристина, только сейчас заметив, что жарится на металлической сетке над первобытным очагом, — Сколько весит этот тунец?!
— 38 фунтов минус голова и потроха, — сообщил Морлок.
— Мы решили, — продолжил Хлотар, — что вчетвером нам не сожрать, нужна компания, и удачно подвернулся грузовой борт из аль-Брикату в Фамагусту. Я вспомнил, что вы оба любите тунца, и Вилли, пользуясь служебным положением, устроил автостоп.
— Авиастоп, — пунктуально поправил ливийский министр.
— Это даже вшестером не сожрать, — заметила Кристина, — более двух кило на нос. Хотя, возможно, если вы останетесь до завтра…
Хлотар ласково похлопал внучку по попе.
— Конечно, мы останемся! Не для того ведь мы летели 700 миль из залива Сирт на Кипр, чтобы побыть тут всего несколько часов. И профессор Уэллвуд любезно разрешил нам пожить в его апартаментах. Он на некоторое время предпочел учить здешних студентов дистанционно, поскольку… Э-э…
— Поскольку, — подхватила Камилла, — его эпатажный и загадочный роман с принцессой Жасмин переходит на очередной новый уровень.
— Знаете, чего я не понимаю? — произнес Моррлок, — Я не понимаю: почему мы привезли образцы трех финиковых алкогольных напитков и все еще ни капли не выпили?
— Нетактично было бы начинать пить без генерала Штеллена, — ответила доктор Шо.
— ОК! — Морлок кивнул, — Тогда я предлагаю разбудить генерала. Лучше это сделает его любимая не жена, чем какой-нибудь имбецил из 7-го комитета ООН.
— При чем тут 7-й комитет? – насторожилась Кристина
— Проблема в том, — вмешалась Фанни Шо, — что у вчерашнего феерического телемоста с Алкйоной было не две части, а три. Третья, неформальная, завершилась, когда мы, уже сообразив, к чему идет дело, полетели сюда. А сейчас на видеоблогах это чудо набирает миллион за миллионом просмотров.
