Попрощавшись с Петром, Маша направилась в свою каюту. Несмотря на усталость после игры, мысли о предстоящей встрече с юристом и скором полете на Марс не давали ей покоя.

Подойдя к иллюминатору, она залюбовалась видом лунного мегаполиса "Амстердам". Город раскинулся под прозрачным куполом, сверкая неоновыми огнями и голографическими рекламными щитами. Небоскребы, словно сталактиты, тянулись к звездному небу, их стеклянные фасады отражали искусственное сияние уличных фонарей.

Маша заметила, как на одном из зданий мелькнул и тут же исчез символ сопротивления – молния. "Значит, даже здесь есть недовольные," – подумала она.

Лунный "Амстердам" был воплощением торжества корпоративного капитализма. Логотипы крупнейших компаний Земли красовались на каждом углу. Рекламные дроны сновали между зданиями, проецируя в воздухе заманчивые предложения и скидки.

Но даже сквозь этот ослепительный фасад проглядывали признаки социального неравенства. Маша заметила группу рабочих в потрепанных скафандрах, возвращающихся со смены на лунных шахтах. Их усталые лица резко контрастировали с сияющими улыбками на рекламных щитах.

"Интересно, что ждет нас на Марсе?" – подумала Маша. – "Станет ли Красная планета новым полем битвы между корпорациями и теми, кто мечтает о более справедливом мире? Или мы сможем построить там что-то действительно новое?"

Эти мысли не давали ей покоя. С одной стороны, она была благодарна корпорации за возможность осуществить свою мечту о полете на Марс. С другой – идеи сопротивления находили отклик в ее душе.

Маша вспомнила о странной реакции доктора на ее интимную прическу. "Может, это был не просто каприз? Может, подсознательно я уже сделала выбор?"

С этими противоречивыми мыслями Маша погрузилась в беспокойный сон. На экране в её каюте медленно гасли огни лунного города, а где-то вдалеке, едва различимая невооруженным глазом, мерцала красная точка – Марс, планета, которая уже завтра может изменить её жизнь навсегда

Глава 5. "Подпись вслепую"

Утро началось с пронзительного сигнала будильника. Маша открыла глаза, не сразу осознав, где находится. Потом вспомнила – сегодня решающий день. Встреча с юристом и, если повезет, старт на Марс.

Быстро приведя себя в порядок, она направилась к юридическому отделу. Коридоры лунной базы были непривычно пусты – большинство сотрудников еще спали.

Перед дверью кабинета Маша на миг заколебалась, вспомнив предупреждение Петра. Но выбора не было – допуск нужен был сегодня. Сделав глубокий вдох, она решительно постучала.

– Войдите, – раздался усталый голос.

Юрист, полный мужчина средних лет, встретил ее нетерпеливым взглядом. Его помятый костюм и круги под глазами говорили о том, что он, вероятно, работал всю ночь.

– А, кандидат на Марс, – пробормотал он, глядя в экран. – Присаживайтесь. У нас мало времени.

Маша села в кресло, чувствуя, как нарастает напряжение.

– Перед вами стандартный контракт на участие в марсианской миссии, – начал юрист, активируя голографический дисплей. – 140 страниц. Обычно мы даем кандидатам неделю на ознакомление, но в вашем случае… – он взглянул на часы, – у нас есть около часа до старта.

– Час? – Маша почувствовала, как к горлу подступает паника. – Но я не успею прочитать весь контракт за это время!

Юрист раздраженно вздохнул: – Послушайте, это стандартная процедура. Тысячи людей подписывали этот контракт. Если хотите лететь на Марс – подписывайте. Если нет – дверь там.

Маша колебалась. С одной стороны, она понимала риск подписания непрочитанного документа. С другой – отказ мог стоить ей места в экспедиции на Марс.

– Может, вы можете хотя бы кратко объяснить основные пункты? – попросила она.

Юрист посмотрел на часы: – У меня через пять минут заседание суда. Слушайте внимательно, повторять не буду. Первое: вы отказываетесь от всех претензий к корпорации в случае вашей смерти или увечья. Второе: все ваши открытия на Марсе становятся собственностью корпорации. Третье: вы обязуетесь хранить в тайне все, что увидите на Марсе, если это может нанести ущерб репутации корпорации. Четвертое: в случае чрезвычайной ситуации корпорация имеет право использовать вас как биологический материал для продолжения миссии.

Пятое… а, к черту. Времени нет. Подписывайте, если хотите лететь.

Маша сидела ошеломленная. Ей хотелось задать тысячу вопросов, но юрист уже нетерпеливо постукивал пальцами по столу.

"Была не была," – решила она и, сделав глубокий вдох, активировала цифровую подпись.

– Поздравляю, – сухо произнес юрист, – вы официально член марсианской экспедиции. А теперь извините, у меня дела.

Покидая кабинет, Маша не могла отделаться от чувства, что совершила ошибку. Но мечта о Марсе была так близка, что все сомнения отступали на второй план.

В коридоре ее ждал Петр.

– Ну как, подписала? – спросил он с тревогой в голосе.

Маша кивнула, не в силах произнести ни слова.

– Эх, – вздохнул Петр, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Ладно, пошли. Корабль ждет.

Они направились к стартовой площадке. Каждый шаг приближал Машу к ее мечте, но и отдалял от привычного мира. Что ждет ее на Красной планете? Какие тайны она там обнаружит? И главное – какую цену ей придется заплатить за свое любопытство?

С этими мыслями Маша шагнула на борт корабля, готовая отправиться навстречу неизвестности.

Глава 6. "Пробуждение"

Маша проснулась за несколько минут до того, как ее идентификатор высветил зеленое сообщение: "Мария Эзенхауер, в 08:00 вам необходимо прибыть в блок подготовки к старту". Она лежала, глядя в потолок своей каюты, ощущая, как нарастает внутреннее напряжение. Мечта о Марсе, которую она лелеяла годами, наконец-то становилась реальностью.

С тяжелым вздохом Маша поднялась и подошла к небольшому сейфу, встроенному в стену. Правила были строгими: не более килограмма личных вещей на борту. Она провела пальцем по сканеру, и дверца с тихим шипением открылась.

Внутри лежали две вещи. Первая – кольцо отца, массивное, с встроенным голографическим процессором. Маша надела его на палец, и перед ее глазами тут же возникла полупрозрачная фотография: она, совсем маленькая, сидит на плечах у отца. Его глаза светятся гордостью и любовью.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.