– Конечно, я и не думала ни на что намекать. Исправлю. Доктор Штерн кивнул и протянул ей электронный планшет:

– Вот результаты вашего обследования. В целом, все в норме. Вы допущены к следующему этапу – криотестированию. Удачи вам, Маша. И будьте осторожны на Марсе. Покидая кабинет, Маша не могла отделаться от странного чувства. С одной стороны, она прошла медосмотр. С другой – последние слова доктора звучали как предупреждение. Что ждет ее в криокамере? И главное – что ждет ее на Красной планете?

Глава 3. "Холодный сон"

Маша вошла в отделение криотестирования, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Здесь было прохладнее, чем в остальной части комплекса, и в воздухе витал едва уловимый запах озона. У входа ее встретила женщина-тестер с массивной гарнитурой на голове. Ее глаза светились неестественным голубым светом – явный признак активного нейроинтерфейса. – Добро пожаловать, – кивнула тестер. – Извините за это, – она указала на устройство. – Нейроимплант перегружен, приходится пользоваться внешним интерфейсом. Маша с интересом разглядывала оборудование. "Интересно, насколько мощный у нее имплант, если даже такая махина не справляется?" – Сейчас мы проведем имитацию погружения в криосон и вывод из него, – пояснила тестер. – Не волнуйтесь, это абсолютно безопасно. Ну, почти, – добавила она с усмешкой. Маша нервно сглотнула. Тестер, заметив ее реакцию, мягко улыбнулась: – Это была шутка. За последние пять лет не было ни одного серьезного инцидента. "А несерьезные были?" – подумала Маша, но вслух ничего не сказала. Облачившись в легкий герметичный скафандр, Маша устроилась в кресле, напоминающем футуристический зубоврачебный стул. Тестер ловко подключила шланги и повернулась к сенсорному экрану. – Я буду рядом всё время. При малейшем отклонении жизненных показателей тест будет прерван. Готовы? Маша кивнула, стараясь унять дрожь в руках. – Начинаем погружение. Маша почувствовала легкий аромат клубники – так для неё пах криогаз. "Странно, – мелькнула мысль, – почему именно клубника?" Перед глазами поплыли разноцветные пятна, словно кто-то рассыпал калейдоскоп. А затем… Высокая черная гора на фоне красного плоскогорья. Гора приближалась, становясь всё больше и отчетливее. У ее подножия Маша заметила странные структуры, похожие на руины древнего города. "Это невозможно, – подумала она, – на Марсе не может быть…" Внезапно гора словно ожила. Ее вершина раскрылась, как гигантский бутон, и оттуда вырвался столб ослепительного света. Маша почувствовала, как ее затягивает в этот свет… – С возвращением, соня, – голос тестера вырвал Машу из видения. – Ты проспала четыре часа. Что-нибудь снилось? Маша замешкалась. В голове царил хаос. Видение было таким ярким, таким реальным. Но инстинкт самосохранения взял верх. "Про эти видения лучше промолчать. Ещё снимут с полета, и прощай, Марс". – Ничего не помню, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно. – А что случилось? Тестер внимательно посмотрела на Машу, словно пытаясь прочитать ее мысли. – Жизненные показатели были в норме для криосна. Вот только активность мозга… Было пару пиков, словно ты и не спала вовсе. Это в пределах допустимого, так что к полету я тебя допущу. Но отмечу в протоколе для юриста. Получив на идентификатор результаты теста, Маша покинула кабинет. В голове крутился вихрь мыслей. Что это было? Просто сон или… нечто большее? И почему ей кажется, что эта гора ждет ее на Марсе? Время близилось к обеду, а это означало, что сегодня к юристу можно не торопиться – привилегированные сотрудники работали только до полудня. "Ничего, у меня ещё есть два дня до старта," – подумала Маша, направляясь в столовую. Но где-то в глубине души она знала – эти два дня изменят всё.

Глава 4. "Игры в невесомости"

Маша вошла в столовую, все еще находясь под впечатлением от криотестирования. Ее мысли были далеко, когда знакомый голос вернул ее к реальности.

– Преследуете меня? – Петр стоял у синтезатора еды с подносом в руках.

– Скорее это вы меня преследуете, – парировала Маша с улыбкой. – Вы здесь постоянный клиент?

– Просто хотел убедиться, что вы не заблудитесь у синтезатора, – подмигнул он. – Как прошли тесты?

За обедом Маша рассказала о своих впечатлениях, умолчав лишь о странном видении во время криосна. Петр внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы.

– Кстати, – Петр взглянул на идентификатор, – у тебя есть свободное время после обеда? Мы с ребятами собираемся сыграть в волейбол. Присоединишься?

Маша на секунду задумалась. С одной стороны, ей нужно было подготовиться к встрече с юристом. С другой – немного отвлечься и расслабиться перед важным разговором могло быть полезно.

– А почему бы и нет? – согласилась она. – Только к юристу еще нужно зайти.

– О, с этими акулами будь осторожнее, – предупредил Петр. – Читай внимательно всё, что подписываешь.

Спортивный зал оказался огромным куполом с прозрачным потолком, сквозь который виднелось звездное небо и поверхность Луны. Гравитация здесь была значительно ниже нормы Земли, что делало движения плавными и немного непредсказуемыми.

– Добро пожаловать в наш невесомый рай! – воскликнул один из игроков, подлетая к Маше. – Я Алекс, капитан команды "Лунные прыгуны". Петр сказал, что ты новенькая?

Маша кивнула, оглядываясь вокруг. Зал был разделен на несколько секций, в каждой из которых была своя игра: волейбол, баскетбол, даже что-то похожее на квиддич из старых фильмов о Гарри Поттере.

– Не волнуйся, – улыбнулся Алекс, – правила простые. Главное – не забывать о пониженной гравитации.

Игра оказалась захватывающей. Маша быстро освоила основы и с азартом носилась по залу, отбивая мяч. Каждый прыжок поднимал ее на несколько метров, давая ощущение полета. Адреналин бурлил в крови, заставляя забыть о всех тревогах и сомнениях.

– Отличный удар! – крикнул Петр, когда Маша забила решающее очко. – Ты уверена, что никогда раньше не играла в невесомости?

Маша покачала головой, тяжело дыша. Несмотря на пониженную гравитацию, игра оказалась довольно утомительной.

После двух часов интенсивной игры она чувствовала приятную усталость. Мышцы немного ныли, но на душе было легко и радостно.

– Спасибо за игру, – сказала Маша, прощаясь с командой. – Это было потрясающе.

– Приходи еще, – улыбнулся Алекс. – Ты отлично вписалась в команду.

После двух часов интенсивной игры она чувствовала приятную усталость. Мышцы немного ныли, но на душе было легко и радостно.

– Спасибо за игру, – сказала Маша, прощаясь с командой. – Это было потрясающе.

– Приходи еще, – улыбнулся Алекс. – Ты отлично вписалась в команду.

Маша направилась в душевую. Помещение было оборудовано по последнему слову техники: кабинки с регулируемой гравитацией, ароматерапия, звуковые панели для релаксации. Она выбрала режим "Тропический водопад" и шагнула под струи теплой воды.

Капли, словно живые, обволакивали тело, массируя уставшие мышцы. Маша закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Запах экзотических цветов и звуки леса создавали иллюзию, будто она находится не на Луне, а где-то на далеком тропическом острове.

"Интересно, – подумала она, – есть ли на Марсе такие душевые? Или придется экономить каждую каплю воды?"

Выйдя из душевой, освеженная и полная энергии, Маша столкнулась с Петром в коридоре.

– Как ощущения после игры? – спросил он с улыбкой.

– Потрясающе! – ответила Маша. – Никогда не думала, что волейбол может быть таким… воздушным.

Петр рассмеялся: – Да, многие так говорят после первой игры. Кстати, ты сейчас к юристу?

Маша покачала головой: – Нет, уже поздно. Пойду завтра с утра, перед стартом.

– Хорошо, – кивнул Петр. – Только будь осторожна с этими корпоративными акулами. Читай внимательно всё, что подписываешь.

– Спасибо за совет, – улыбнулась Маша. – Буду иметь в виду.