– Нет ничего более постоянного, чем временное.

Сушков уставился на меня и выражение его лица с широким орлиным носом мигом изменилось с откровенно хищного на более благосклонное:

– Ева Сергеевна, – подчеркнуто вежливо поприветствовал он. – Как работается?

Интересно, что Сушков ожидал услышать в ответ? Что я пожалуюсь на Лазарева? Или что поддержу его? Я ведь могла бы с одинаковой долей вероятности ответить и то и другое. Но предпочла произнести нейтральное:

– Нормально, Михаил Александрович.

Возраст Сушкова тяжело было определить даже наметанным взглядом. Я могла лишь с уверенностью сказать, что он старше Лазарева-младшего и младше Лазарева-старшего. С легкой сединой в темных волосах, он выглядел как мужчина умудренным опытом, хотя и вел себя иногда прямо противоположно. Его вспыльчивость и неосмотрительность нередко становились для S&L источником проблем с клиентами.

– Хорошо, – обойдя меня, партнер бюро направился к себе, а я – продолжила путь в кабинет Дениса.

Начальник ожидаемо был в дурном расположении духа. Сурово сдвинутые брови и сжатые кулаки говорили о том, что я зашла крайне не вовремя.

Но как иначе было объяснить собственное стояние под дверью? Я предпочла правдивому признанию в подслушивании небольшой экспромт:

– Денис Станиславович, я могу войти?

– Да, Ева Сергеевна, – пробормотал он отрывисто. – Говорите.

– Хотела уточнить у вас планы на сегодняшний день и спросить, могу ли отлучиться с рабочего места в обеденный перерыв?

Он хмыкнул и перевел на меня взгляд. В смешанном освещении кабинета его глаза, обычно светло-стальные, после ссоры с Сушковым приобрели оттенок темного грозового неба.

– Для чего, если не секрет? Мне необходимо, чтобы вы отредактировали речь для прений сторон по делу Соболева, а сразу после обеда мы вместе поедем в суд на заседание по разбою.

– У меня запланирована встреча. А если не успею отредактировать прения днем, доделаю вечером, или на выходных, – пожала плечами я.

– Как пожелаете. В таком случае, не забудьте принести мне кофе, когда будете возвращаться, – он указал на меня серебристой ручкой Паркер. – И еще: вы должны подписать договор о соблюдении адвокатской тайны по моим делам.

Недоуменно вскинула брови.

– Пункт о неразглашении имеется в договоре, который я подписывала при трудоустройстве.

– В нем вы обязались не разглашать информацию, связанную с делами S&L, а теперь, будучи моим помощником, работаете с делами моего кабинета. При этом нового трудового договора не требуется, поскольку сейчас я – один из партнеров бюро.

Бесстрастно согласилась:

– Хорошо.

В любом случае я не собиралась ничего разглашать, и взяла протянутый Лазаревым документ.

А перед самым обедом, когда уже занесла подписанный листок хмурому руководителю и одевала жакет, чтобы отправиться исполнять данное Аллочке обещание, на экране телефона высветилось уведомление о зачислении на мою карту немаленькой суммы денег, обозначенной как «возмещение расходов». И все бы ничего, только вместо привычного «S&L» отправителем значился «АК Лазарев».

Я и без того собиралась намекнуть Деспоту о том, что ежедневные затраты на его кофе могут существенно отразиться на моем благосостоянии. Тем не менее, перечисленная сумма эти затраты явно превышала, почти сравнявшись с моей предыдущей заплатой, и я мысленно сделала себе заметку узнать об иных расходах, которые предполагала моя новая должность.

Теперь перед предстоящим свиданием мои мысли занимало отнюдь не оно.

Тем не менее, Аллочкин «вариант» по имени Андрей уже дожидался в кафе за столиком у окна. Парень оказался милым, обаятельным и улыбчивым и во время совместного обеда развлекал меня веселыми историями о себе и своих друзьях, похвастался черным поясом по карате и победами на международных соревнованиях. Завершив спортивную карьеру, он теперь тренировал мальчишек в нескольких спортивных секциях.

Пожалуй, на этом свидании я всерьез увлеклась разговором и неплохо проводила время, до тех пор, пока мимо окон кафе не прошагал мрачный Лазарев. Прежде, чем усесться на заднее сиденье тонированного черного седана бюро, он встретился со мной взглядом.

Хотя этот взгляд можно было считать небрежно-безразличным, не выражающим негатива или злости, мое настроение почему-то испортилось, а нить беседы, только что казавшейся интересной, я безнадежно упустила и мне потребовалось какое-то время для того, чтобы увлечься снова.

Мы проговорили еще около часа, прежде чем попрощаться и разойтись. Захватив с собой кофе для Лазарева, который, вероятно, еще не вернулся, я отправилась в офис, размышляя по пути об итогах обеденной встречи. «Вариант Андрей» был объективно хорошим, а объяснить причину, по которой я не торопилась продолжать с ним отношения, было непросто. И все же мне интуитивно казалось, что он не был тем, ради кого я, как выразилась Аллочка, готова была пожертвовать собственной свободой.

Возможно того, кто действительно стоил бы подобных жертв и не существовало вовсе. А может, мне просто нужно время для того, чтобы присмотреться к нему, кто знает. Желания торопить события не возникло, и я понимала, что вряд ли расстроюсь, если Андрей мне больше не напишет.

5.Интрига

– … они даже жениться собирались, точно тебе говорю, – услышала я голос Кристи, едва вышла из кабины лифта.

– Да ты что?! – ахнула одна из помощниц Сушкова. – А почему не стали?

Не планировала внимательно прислушиваться к ежедневному круговороту сплетен в офисе, пока не поняла, кто именно является предметом обсуждения.

– А потом Деспот ее в постели с собственным другом застал и жениться, естественно, передумал.

– Быть не может! А ты откуда знаешь?

– Мы с ней к одной маникюрше ходим, вот она мне и рассказала, а еще…

Что же там еще, так и не узнала, потому что, как только вошла в свой бывший кабинет, являвшийся проходным, разговор тут же смолк, вероятно, при мне продолжать обсуждение Лазарева не пожелали. Я могла бы поругаться с Зеленой, как планировала утром, однако прекрасное настроение, оставленное удачным свиданием, еще не успело испариться из моих мыслей, и я просто молча прошла мимо сплетниц, не удостоив их вниманием.

Любопытно, характер Дениса являлся несносным изначально или стал таким под влиянием описанных Кристи обстоятельств?

Войдя в ожидаемо пустой кабинет Лазарева, чтобы оставить на столе кофе, впервые обратила внимание на то, как изменилось это прежде уютное и солнечное помещение с того момента, как Деспот в него переехал.

От яркого ретро-стиля Станислава Викторовича почти ничего не осталось. Незаметно исчезли статуэтки, картины, какие-то грамоты и сертификаты в рамках. Высокие окна спрятались за тяжелыми портьерами, не впускавшими внутрь яркие солнечные лучи. Теперь здесь царили полумрак и строгий минимализм и это делало помещение холодным и неприветливым. Таким же, как его новый временный хозяин.

А вот огромный стол из темного дерева остался прежним. Я задумчиво провела пальцами по гладкой полировке столешницы, вспомнив, как совсем недавно все было совершенно иначе. Когда моя жизнь была стабильной и простой, в бюро царили спокойствие и постоянство. Станислав Викторович относился к нам с Кристиной по-отечески, не загружал лишней работой, отправлял домой при малейших признаках плохого самочувствия, подбадривал, когда что-то не получалось. А потом, с уходом старшего Лазарева все перевернулось в одночасье.

Сначала мы все были огорошены новостью о болезни Станислава Викторовича, потом – о заключении нового партнерского договора, а когда следующим утром место моего предыдущего начальника внезапно занял мрачный, надменный и бесцеремонный Деспот, простой и комфортной жизни пришел конец.

– Ева Сергеевна? – неожиданно окликнул меня Денис Станиславович, неслышно вошедший в кабинет и вырвавший меня из воспоминаний и раздумий.

– Я принесла ваш кофе, – объяснила я собственное присутствие, неожиданно хрипловатым голосом.