– Почему за радостью всегда следует печаль? – вздохнув, протянула она, Веном пожал плечами.

– Думаю, потому, что не имея одного, мы не ценили бы другого! – сказал он. – А может, все гораздо проще, потому что всему в мире рано или поздно приходит конец!

– Да! Все имеет свой конец! – вздохнула Астрид. – Мы мечтаем! Бессмысленно барахтаемся в этой жизни и в итоге никогда не получаем то, чего на самом деле хотим! Как минимум никогда не получаем это вовремя! А потом жизнь просто заканчивается! В чем смысл?! Ведь, дело в моменте, в нужном моменте! Чтобы быть счастливым, нужно просто получать всё, именно тогда, когда сильнее всего этого хочешь! Потому что спустя время, исполнение, пусть, и самой заветной мечты, уже совсем не имеет ценности! Не приносит никакой радости!

– Тогда тебе очень повезло! Ты можешь получить прямо сейчас все, что только пожелаешь! – улыбнувшись, проговорил человечек, заботливо глядя на нее.

– Верни меня всего на один день назад, чтобы я не опоздала и получила работу над проектом! – глядя на ночной город, задумчиво проговорила Астрид, Веном иронично усмехнулся.

– Я готов сделать для тебя всё, а ты желаешь то, что мне не под силу! Я не могу обратить время в спять! Никто не может! – покачал он головой. – Но чтобы вернуть тебе работу, в прошлое возвращаться не обязательно! – уверено заявил человечек, с надеждой уставившись на девушку. Она задумалась.

– Тогда все будет не по-настоящему! – разочарованно проговорила девушка, эльф недовольно хмыкнул.

– А что такое настоящее? Ты настоящая? Или я настоящий? А то, что мы сидим на голове Христа в Рио посреди ночи и орем здесь, как придурки, нечто менее настоящее, чем твой офис? Что такое реальность, Астрид? Если люди думают, что волшебства не существует, значит ли это, что волшебства, действительно, не существует? Прямо сейчас, я, могу, сложит ладони, и твой проект будет признан всеми архитекторами мира, как самый гениальный за последнее столетие или тысячелетие, как пожелаешь! И ни один человек никогда не усомнится в том, что это правда! Можно ли тогда это считаться не правдой? – рассуждал Веном, уставившись на звезды. Астрид поежилась, ее пугали мысли о такой власти, хотя, они и казались невероятно соблазнительными.

– Ни один человек, кроме меня! – неуверенно добавила она, Веном обреченно развел руками.

– Если ты сама не веришь в то, что ты делаешь, никто никогда не поверит! Никакое волшебство тут не поможет!

Девушка подтянула свои колени ближе к себе, скрестила на них руки руки, и опустила голову. Человечек был прав, она давно уже не верила в то, что делала. Ее заветное желание строить дома, давно превратилась в формальность, в пустой факт, который она просто бездумно повторяла, сама не веря, в исполнения собственной мечты.

– Сколько у нас еще есть времени? – спросила она, после долгого молчания.

– Все время мира! – усмехнулся эльф.

– Но нам же нужно когда-то вернуться? – настаивала девушка.

– Только, если ты захочешь! Ты же понимаешь, что я могу устроить тебя жизнь, какую пожелаешь, где угодно?! – вкрадчиво говорил Веном с надеждой глядя на нее, Астрид помедлила.

– Я буду знать, что все это не по-настоящему! – вновь неуверенно повторила она.

– Вот заладила! – вздохнул человечек. – Тогда просто пожелай того, что сделает тебя счастливой прямо сейчас! – посоветовал он. Она улыбнулась.

– Хочу мою пижаму, мою постель и по-настоящему выспаться! – Веном разочарованно усмехнулся.

– Странные, вы, люди! – задумчиво добавил он. – Весь мир у твоих ног, а все, чего ты хочешь, это выспаться! – эльф сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то невнятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки.

Астрид открыла глаза, в ее окно ярко светило солнце. Она довольно улыбнулась, потянулась, впервые за долгое время, чувствуя себя по-настоящему отдохнувшей. Но вдруг ее словно поразило молнией.

– «Я проспала!» – мелькнуло в голове. Соскочив с кровати, как ошпаренная, девушка схватила свой телефон. 6:07. Она с облегчением повалилась обратно на подушку, но тут же вспомнила о чертежах и застонала:

– Ах, если бы Веном и, правда, существовал…

– Эй, я – настоящий! – послышался возмущенный голос. Перед ней на диване в пижаме с кактусами, уперев руки в бока, с недовольным лицом, стоял все тот же маленький человечек. Девушку посетило смешанное чувство радости от того, что эльф все еще был здесь, и, неприятного волнения от сомнений в своей собственной нормальности. Тем временем он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то невнятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. В его руках появился стаканчик и бумажный пакет, которые человечек протянул ей.

– Кофе и круассаны прямиком из Парижа! – торжественно объявил Веном. Астрид сделала глоток и расплылась в улыбке. Это был самый вкусные кофе, который она пила в своей жизни. Девушка сразу же решила, что лучше быть выспавшейся сумасшедшей, которой приносят кофе в постель, чем нормальным, замученным зомби, которым она просыпалась до этого каждое утро. Потому что это было чудесное утро. Всё, абсолютно всё вокруг было хорошо.

– Спасибо! – довольно промурлыкала она, и удобно устроилась на кровати, скрестив ноги.

– Не за что! – довольно заявил человечек, поерзал на диване, усевшись, щелкнул пальцами и у него в руках тоже появился стаканчик.

– Это что еще такое?! – удивленно воскликнула девушка, тоже щелкнув пальцами, так же как Веном. – Где все вот это? – она сложила ладони, закрыла глаза, изображая его бормотания. Человечек, недовольно поджав губы, с укором глядя на нее.

– Это, Астрид! – обиженно заявил он. – Вспомогательный ритуал, чтобы сконцентрироваться! Хотя мне он давно уже не нужен! Просто привычка! Я могу колдовать и так, ничего не делая! – деловито отрапортовал эльф и в ту же секунду они вдвоем переместились за кухонный стол. – Видишь? – гордо заявил Веном и громко отпил свой кофе.

– Вот это было круто! – искренне похвалила его девушка, человечек довольно заулыбался. Она достала ещё теплый круассан из пакета, вдохнула его чудесный аромат, отломила хрустящий кусочек и оправила в рот.

– Ммммм! – довольно протянула она. – Как же это вкусно! – эльф одобрительно кивнул. Астрид направилась к холодильнику. Человечек не отрывая глаз, с опаской следил за ней, она вынула оттуда небольшую баночку, открыла крышку и макнула туда круассан.

– Что ты делаешь? – в ужасе завопил Веном. – Ты его испортишь!

– Я его усовершенствую! – уверенно заявила девушка, возвращаясь на место. – Малиновое варение от моей бабушки! Очень вкусно! – Астрид подвинула баночку поближе к нему. Он недоверчиво заглянул внутрь.

– Выглядит ужасно! – констатировал человечек.

– Попробуй! – настаивала девушка. Веном начал ковырять варение ложкой, потом, наконец, попробовал и тут же вывалил язык.

– Какая гадость! Малину нужно есть свежей! – плюясь, заявил он, а потом щелкнул пальцами, и на столе появилась баночка с имбирным джемом. Веном радостно открыл ее и нырнул туда ложкой.

– Мммм… – довольно протянул он, передразнивая Астрид. Девушка судорожно подорвалась со стула, схватила телефон, а потом с облегчением выдохнув, вновь вернулась на место. Часы к ее удивлению всё еще показывали 6:07.

– Мэйджик! – протянул Веном, разводя пальчиками в воздухе и широко улыбаясь. Она отметила, что на нем была уже другая пижама, на этот раз с котами. Ее вдруг снова охватила обида за то, как глупо она вчера упустила проект. – Что случилось? – озадаченно поинтересовался человечек, заметив резкую перемену в ее настроении. – Кофе не вкусный? – предположил он.

– Кофе замечательный! Но мне нужно на работу! – вздохнула она. Эльф недовольно фыркнул.

– Может, ты сегодня ее пропустишь? – осторожно спросил он, уже потягивая через трубочку молочный коктейль розового цвета.

– Я не могу! – пожаловалась она, он усмехнулся.

– Ты, моя дорогая Астрид, можешь все! – девушка с укором взглянула на него.