– Задавайте вопросы, мистер Крэбб, – сказал «пожилой», который в этой компании, по всей видимости, и был шефом.

– У меня только один вопрос: что за объект надо сработать и где он находится?

– Как? Разве мистер Смит вам не сказал? Ваш объект – крейсер «Орджоникидзе», а стоит он здесь, на причале.

– Вы хотите взорвать русский военный корабль в английском порту? – как можно более безразличным тоном спросил Лайонел.

– Нет. Это произойдет в море. Вы уже ознакомились с миной, мистер Крэбб?

– Только внешне.

– Тогда вы должны были заметить, что на корпусе нет механизма взведения. Мина взводится автоматически при наборе скорости 25 миль в час в воде. После этого запускается шестичасовой таймер. По нашим расчетам взрыв произойдет в районе границы между Северным и Балтийским морями.

– Ясно, – кивнул головой Крэбб, – у меня еще один вопрос: когда я получу свои деньги?

– Половину после установки, вторую половину – после взрыва, – ответил шеф.

– Так не пойдет. Моя работа – установить машинку и взвести триггер. Если ваш навороченный триггер не сработает, в чем моя вина? Или, допустим, в погребе нет снарядов…

– В погребе есть снаряды, я лично проверял, – вклинился в разговор «военный»

– Все равно, есть множество причин, по которым мина не сработает. Но это будет точно не по моей вине! Потому что я профессионал и делаю работу качественно! – тоном, не допускающим возражений, заявил Лайонел.

– Хорошо, вторую половину получите, когда крейсер покинет порт. Мы должны убедиться, что русские не обнаружат мину.

– Вот это резонное требование. Я согласен.

– Тогда удачи, – кивнул пожилой, и джентльмены покинули номер.

Этими джентльменами были Дэниел Мур и Эдриан Норти, военный атташе британского посольства в Москве. Они сели на заднее сиденье Роллс-Ройса. Дэниел нажал на кнопку, и перегородка из толстого поляризованного стекла отделила салон от водителя.

– Я вас еще не спрашивал, Эдриан, – заговорил Мур, – как вам удалось добыть такие важные сведения?

– О, это мне ничего не стоило, – рассмеялся Норти, – я подошел к Хрущеву и попросил разрешения осмотреть корабль. А он спрашивает: «ты, случайно, не шпион?». Я говорю: «Что вы?! Как вы могли такое подумать?». Тогда он говорит: «Ну, ладно, смотри. А то некоторые думают, что ты шпион». «Нет, нет, – говорю я, – я сто процентов не шпион». «Ладно, – говорит, – я скажу капитану». И все! После этого меня везде пускали.

– И что? Вы узнали что-нибудь интересное? – не сдержал улыбки Дэниел.

– Да много чего интересного. Например…

– Вам лучше поделиться этими знаниями с Первым лордом Адмиралтейства. Думаю, он их по достоинству оценит.

– Спасибо, сэр.

Дэниел высадил Норти возле Адмиралтейства и поехал в отель «Клэридж». Теперь на очереди Серов.

***

Серов встал с кровати и с удовольствием потянулся. Он отлично выспался. Толстые стены и мягкие ковры в коридоре заглушали все звуки. Он выглянул в окно. На улице стояла толпа человек пятьдесят с плакатами. Среди них бегал человек с мегафоном и что-то периодически выкрикивал. Толпа дружно подхватывала его лозунги.

«Надеюсь, это не по нашу душу, – усмехнулся про себя Серов». Он, не спеша, оделся и спустился в ресторан к завтраку. За одним из столиков сидел Хрущев, который замахал рукой сразу, как только увидел Серова. Генерал подошел к его столику.

– Ты видел, что твориться на улице? – спросил Хрущев.

– Видел. Рабочие против капиталистов протестуют, наверно? – с трудом стараясь оставаться серьезным, произнес Серов.

– Да нет, Ваня. Это они против тебя протестуют.

– Против меня?! – игривое настроение генерала, как ветром сдуло, – а я-то им что сделал?

– На вот почитай. Переводчики с плакатов перевели.

Серов взглянул на лист бумаги и прочел: «Серов убирайся домой» «Серов кровавый палач» «Серов убийца» и все в том же роде.

– Что за ерунда, Никита Сергеевич? – искренне возмутился генерал, – это же явная провокация!

– Согласен, провокация. Только кто ее устроил? Чем ты англичанам не угодил?

– Понятия не имею. Поговорите с Иденом.

– Поговорю. Только ты это… из гостиницы не выходи сегодня.

– Понятное дело.

– Ладно, ты ешь, а я пошел. Дел полно.

Подошел официант и спросил на хорошем русском языке:

– Что-то закажете, сэр?

– Откуда русский знаешь? – заинтересовался Серов.

– Родители русские. Дома по-русски говорим.

– Из эмигрантов?

– Да, в девятнадцатом из Архангельска уехали.

– Понятно. Слушай, принеси мне чай с сахаром и какую-нибудь булку.

Оставшись один, Серов вновь перебирал в мыслях всех, кому нужен был этот демарш с митингом. И тут его осенило: это же устроил Дэниел Мур, чтобы Серов остался в отеле. Значит, скоро надо ждать его в гости. На скорую руку генерал выпил чаю и поспешил в номер.

Время тянулось медленно. Изнывая от безделья, Серов еле дотянул до обеда. На этот раз в ресторане он заказал себе всякой всячины и наелся до отвала. Едва он вернулся в номер, в дверь постучали. Ну, наконец-то! Генерал распахнул дверь и, к своему разочарованию, обнаружил за ней лишь одного из охранников с кипой газет.

– Товарищ генерал армии, – сказал тот, – вам газеты не нужны?

– Какие газеты? – опешил Серов

– Наши, свежие. Только что подвезли.

– Откуда подвезли, – все еще не понимал Серов.

– С аэродрома. Товарищ Хрущев распорядился каждый день новые газеты из Москвы на самолете привозить.

– Да? Ну тогда давай все по одной.

Охранник передал генералу всю кипу и повернулся, чтобы уйти.

– Постой, – окликнул его Серов, – а самолет какой? Ту-104?

– Да, кажется.

Ну, Никита! Решил удивить англичан всеми нашими достижениями? Так они и без него о них знают. А может он им и секреты по термоядерной бомбе собрался раскрыть? Зачем-то же он взял с собой Курчатова. Тогда британцам никакие шпионы в Москве не нужны. Хрущев за всех отработает. Горько усмехнувшись своей иронии, Серов развернул «Правду» и начал читать.

В дверь номера опять постучали. Это оказалась темнокожая горничная, которая что-то пыталась объяснить гостю. По ее жестам Серов понял, что она хочет убраться в его номере. Он кивнул, взял пару газет и спустился в холл. Примерно через час он вернулся в номер.

Его взгляд сразу упал на журнальный столик, где в пепельнице лежал клочок свернутой бумажки. Серов его развернул. Там были написаны три цифры 3,2,1 через запятую. Что это может значить? Номер в этом отеле? Надо проверить.

Серов вышел из номера. Охранник стоял в конце коридора. Отлично. Ему не видно оттуда лестничный пролет и можно незаметно подняться на третий этаж. Стараясь не топать, Серов быстро преодолел пространство между этажами, нашел номер 321 и постучал в дверь. За дверью была тишина. Черт! Значит, на бумажке не номер. А что?

Он разочарованно повернулся и неожиданно увидел Дэниела Мура. Он шел по коридору прямо на Серова. Он почти не изменился с момента последней встречи в Берлине, хотя прошло уже… 11 лет. Мур остановился и произнес:

– Excuse me, sir. Would you like a drink?

– Чего? – «не понял» Серов.

Мур жестом опрокинул в рот воображаемый стакан.

– Тебе выпить не с кем, что ли? – «догадался» Серов.

– Yes, yes, – закивал Мур.

– Ну, давай выпьем, англичанин.

Они вошли в номер. Дэниел предложил гостю усесться в мягкое кресло у журнального столика, а сам плеснул в бокалы виски и сел напротив.

– Давненько мы с вами не виделись, Иван Александрович, – на чистейшем русском сказал он.

– Давно, – согласился Серов и жестом показал на свое ухо.

– Нас никто не слушает. Мы можем спокойно разговаривать.

– Эти люди внизу с плакатами – ваши проделки?

– Мои, – улыбнулся Дэниел.

– Здорово придумано. Честно говоря, мне самому не хотелось таскаться везде за Никитой.

– Да, а теперь давайте обсудим, как вам стать во главе СССР.