Всю следующую неделю она размышляла, как выйти на Серова, чем его прижать, как подстраховаться, но ничего путного придумать не могла. В конце концов она призналась себе, что сама не справится. Она отправила в контору запрос, в котором сообщала о возможном крючке на Серова и просила выслать рекомендации по дальнейшей разработке объекта. В ответ шеф ее похвалил и посоветовал ждать указаний.

Но на следующий день она получила ответ, в котором ей в категоричной форме запрещалось на пушечный выстрел подходить к генералу Серову и вести по нему хоть малейшую разработку. Что это? Почему они не стали уточнять детали? Почему так резко отказались от неплохой перспективы? А может они просто за нее боятся? Как бы то ни было, а такой запрет нарушать нельзя. Жаль. Такой материал пропадает…, хотя почему пропадает? Можно хотя бы сделать доброе дело для своих бельгийских коллег.

Дафна полистала записную книжку и нашла телефон бельгийского посольства. Она набрала номер со своего аппарата и, услышав ответ секретарши, попросила соединить ее с кем-нибудь из руководства.

– Как мне о вас доложить? – стандартно спросила секретарша.

– Это второй секретарь посольства Великобритании Дафна Кларк.

– Посла сейчас нет на месте. Может быть вас устроит первый секретарь?

– Вполне.

– Соединяю.

– Слушаю, – тут же раздался в трубке мужской голос.

– У меня есть информация, что бриллиантовая диадема, принадлежащая королеве Бельгии, сейчас находится в Москве, а именно у генерала Серова, – на одном дыхании выпалила Дафна.

– Насколько достоверна эта информация? – после долгой паузы задал вопрос собеседник.

– Я держу в руках фотокарточку жены Серова. На ее голове именно эта диадема.

– Я хотел бы увидеть фото.

– Хорошо. Подъезжайте завтра в полдень к нашему посольству. Я выйду.

– До завтра.

***

Иван Александрович Серов вошел в приемную около восьми утра. Там уже сидел его помощник майор Карцев. При появлении генерала он вскочил со стула и попросил срочно его принять. Серов кивнул. Они вместе вошли в кабинет.

– Что за срочность, майор? – снимая шинель спросил Серов.

– Вчера техническим отделом перехвачен телефонный разговор между посольствами Великобритании и Бельгии.

– И что? Что аналитический отдел говорит?

– Я еще никому расшифровку не показывал. В разговоре было упоминание о вас, товарищ генерал армии, и я решил…

– Давай, – оборвал его на полуслове Серов.

Пока генерал читал расшифровку, лицо его багровело. Черт! Говорил же этой дуре: не высовывайся с короной. Нет же! Покрасоваться ей захотелось. Где, интересно, ее засняли?

– Так, майор, кто эта баба из британского посольства? – задал вопрос генерал, отложив бумаги в сторону.

– Дафна Кларк, второй секретарь посольства. По нашим данным штатный сотрудник МИ-6.

– Делай что хочешь, майор, но перехвати ее до встречи с бельгийцем и привези на конспиративную квартиру.

– Сделаем, товарищ генерал армии! – весело козырнул Карцев.

Подождав пока майор выйдет из кабинета, Серов оделся и вышел вслед за ним. На улице он сел в служебную машину и скомандовал водителю: «Домой!».

Он ворвался в квартиру и с таким шумом грохнул дверью, что напугал жену.

– Вань, ты что вернулся? Забыл чего? – испуганно спросила она.

– Забыл! Забыл настучать по твоей глупой башке! Ты что наделала?! Я же запретил тебе светиться с короной! – заорал Серов.

– Так я и не светилась Вань. Я просто…

– Дура! Ты хоть понимаешь, что теперь будет?! Меня начнут крутить по трофейным делам!

– Вань, прости! Я не подумала.

Серов опустился на банкетку, положил локти на колени и понурил голову. Ну что с ней делать? Не убивать же. Время назад не перемотать. Что сделано, то сделано. Надо исправлять ситуацию.

– Где снимки? – уже спокойно осведомился он.

– Сейчас принесу! – Вера Ивановна метнулась в спальню и вернулась с конвертом, – вот.

– Где фотографировалась?

– Так в студии у Кирюши Фролова. Он мне обещал, что никто не узнает об этих фотокарточках.

– Я спросил, где!

– На Степана Разина. Там на конверте адрес есть.

– Неси сюда корону и мой портфель.

– Но, Ваня…

– Молчи, дура! – вновь повысил голос Серов.

Вера Ивановна принесла диадему и портфель. Иван Александрович уложил диадему в портфель, туда же бросил конверт с фотографиями и молча вышел из квартиры.

На улице он отпустил водителя, сел за руль припаркованной неподалеку «Победы» и задумался: куда деть корону. Дома и в кабинете ее хранить нельзя. Там ее искать будут в первую очередь. Первой мыслью было отвести ее на дачу и спрятать в тайнике, в котором хранились два чемодана драгоценностей. Это были неучтенные при ревизии Рейхсбанка в 1945 году трофеи. По крайней мере, сам Серов их таковыми считал.

Генерал взглянул на часы. Было начало десятого. За три часа он обернется и успеет прибыть на конспиративную квартиру, чтобы поговорить с этой бабой из британского посольства.

Около получаса он ехал в сторону дачи. Он уже почти выехал из города, когда его, вдруг осенило: на дачу ехать нельзя! Зимой в дачном поселке почти никого не бывает. Его следы на снегу будут слишком бросаться в глаза. Если его коллеги обнаружат следы, ведущие к гаражу, они там все перевернут и найдут тайник. Может такое быть? Запросто!

Серов свернул к тротуару и остановился. А если отдать корону кому-то на хранение? Он начал перебирать в памяти всех знакомых и с удивлением обнаружил, что не может довериться никому. У него нет настоящих друзей. Получалось, что во всей огромной Москве он не в состоянии спрятать маленькую корону. Видимо придется ей пожертвовать.

Надо отдать ее какому-нибудь ювелиру, а потом «случайно» обнаружить и сдать государству. А ювелир? Его можно застрелить при оказании сопротивления органам. Серов повеселел. Выход найден. А корона – не такая уж большая жертва.

Он запустил двигатель, развернулся и поехал к центру города. По дороге он вспомнил об одном ювелире, которого еще до войны спас от политической статьи. Пока он ехал по почти пустынным улицам, у него начала вырисовываться интересная комбинация. Есть! Есть вариант и выпутаться из этой истории, и корону себе оставить. Лишь бы ювелир никуда не переехал. Серов по памяти отыскал нужный дом, поднялся по лестнице и постучал в дверь. После этого он подвергся настоящему допросу, прежде чем за дверью начали щелкать замками. Дверь на толстой цепочке приоткрылась, и на Серова подслеповато уставился сильно сдавший за эти годы старый знакомый.

– Неужели это вы, гражданин генерал? Или вы мне мерещитесь? – проскрипел он старческим голосом.

– Открывай уже, Михаил Соломонович, – вспомнил его имя Серов.

– Что-то случилось?

– Я тебе на весь подъезд буду орать, что случилось?

– Ох, да-да, конечно, входите, – ювелир отодвинул цепочку и впустил генерала.

Серов вошел, осмотрелся, выложил из портфеля на стол диадему и сказал:

– Мне нужна копия этой вещицы.

Михаил Соломонович взял диадему в руки, внимательно на нее посмотрел и вернул на стол.

– Это невозможно, гражданин генерал, – сказал он, – это платина с бриллиантами. У меня нет ни того, ни другого. И я совершенно не представляю, где их взять.

– Ты не понял. Мне нужна дешевая копия, чтобы она только внешне напоминала оригинал.

Ювелир вновь взял в руки диадему, повертел в руках и задумчиво произнес:

– Ну, можно основу сделать из мельхиора, а бриллианты заменить стразами…

– Сколько тебе нужно времени?

– Три месяца, минимум.

– Месяц максимум!

– Но я могу не успеть, у меня же есть и другие заказы…

– Все бросай, занимайся только этим. Заплачу, сколько скажешь.

– Хорошо, я попробую.

– Не «попробую», а сделаю. Ровно через месяц я зайду.

Сразу от ювелира Серов поехал в фотостудию на Степана Разина. Он удачно попал. Фотограф оказался на месте, а никого из посетителей не было.