Да, тот исторический день я помню как сегодня. Мне тогда было 32 года.

Я закончил с отличием академию космического флота и мечтал возглавить одну из самых ответственных миссий. Когда объявили набор в экипаж «Миллениум», я ринулся подавать заявку. Годы подготовки и напряжённых тренировок дали о себе знать.

По результатам всех испытаний, меня пригласили в штаб земного флота и сообщили, что я выбран на должность капитана, колонизатора «Миллениум».

Моё сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Передо мной открывалась вся мощь космического корабля. С тех пор ни дня не проходило, чтобы я не чувствовал гордости за возложенное доверие. Моя мечта сбывалась! Мы должны отправиться в самую ответственную миссию человечества – освоить новые миры и разгадать тайну легендарного «Странника». Я чувствовал, что готов к предстоящим испытаниям!

27 ноября 2520 года. Этот день вошёл в историю человечества. Собраны огромные инвестиции самых влиятельных людей и мега корпораций. Пять лет строительства колонизационного корабля на орбитальной верфи Земли и тщательной подготовки экипажа, в состав которого вошли 5000 добровольцев.

В тот момент, я был полон решимости и азарта. В день запуска все системы были проверены и подготовлены. Я занял место капитана в рубке управления.

Как только начался предстартовый отсчёт, замерло сердце, всего мира:

«Десять, девять… " – При отсоединении от док-станции корабль окутала легкая вибрация.

«Восемь, семь…» – Мы вышли на свободную траекторию, направив нос корабля в неизвестность.

«Шесть, пять, четыре…» – Экипаж от волнения закрыл глаза вжавшись в кресла.

«Три, два, один, старт!» – Я дал команду на включение гипер двигателей. Мощный толчок от прыжка в гиперпространство бросил нас в самую глубину Вселенной. Так началось наше путешествие.

– И куда вы прибыли? – спросил мальчик, ожидая продолжения.

Дедушка глубоко вздохнул, и его взгляд устремился вдаль:

Когда мы вошли в искривлённое пространство и время, всё вокруг словно растаяло. Остались лишь мы да бесконечность космоса за иллюминатором. Звёзды растянулись в мерцающие реки света. Корабль плыл сквозь это волшебство, качаясь на волнах гравитационных приливов. Время текло иной мерой – то замедлялось, то ускорялось. Мы путешествовали по тонкой грани бытия, воплощая древние мечты о полёте за грань познанного. Я каждую секунду чувствовал себя хранителем надежд человечества.

– А что было дальше? – нетерпеливо спросили дети.

Дедушка нахмурился, вспоминая разворачивавшиеся события:

Когда мы вышли из гиперпространства, навигационные системы начали сбоить. Звёзды на экранах радаров располагались совсем иначе, чем на наших звёздных картах. Мы оказались в полном одиночестве среди незнакомых звёзд.

Никакие карты нам не помогали – мы словно попали в другой мир. – вспоминал старик ту неизвестность и первобытный страх.

Люди не понимали в какой мы галактике, а может мы в другом измерении или параллельной вселенной. Все наши знания оказались бесполезны. Тогда я осознал – мы совершили невиданный скачок, перешагнув за грань известного нам космоса.

Команда начала нервничать. Но я успокоил всех, говоря что мы разберёмся. Главное, корабль цел и мы живы и именно для этого мы сюда и прибыли. Начиналась самая сложная работа: исследовать неизвестное и пополнять карты новыми звёздами. Наша миссия вышла за рамки, мы стали первопроходцами в незнакомой человечеству области Вселенной.

Дети упёршись подбородками на кулачки, представляли в своём воображении потрясающую картину и продолжали внимательно слушать дедушку с широко открытыми глазами:

Под своим брюхом, наш колонизатор нёс сборочный модуль-компонент для строительства нашего нового дома, под названием «Основатель». Наш грузовой модуль нёс семена, оборудование, жилые модули. Наша миссия была прорывной. Мы ставили цель не просто колонизировать неизвестную нам галактику, а нашей основной задачей было, проанализировать местность, развернуть основную базу, найти гиперпространственную аномалию и установить на ней прыжковые врата, чтобы выстроить мост к Земле. Это позволило бы нам настроить транспортное сообщение на родину, без использования «Элемента Z-12».

Внимание, всему экипажу. Говорит капитан корабля «Миллениум». Мы прибыли к месту назначения. Исследовательской группе под руководством Роберта Смита, провести разведывательные вылеты и оценить условия в данном районе космоса. Уделить особый акцент на наличии потенциальных объектов для колонизации. Навигационной службе под командованием Энтони Сандерса необходимо определить координаты для размещения базы «Основатель» и подготовить позицию для её развёртки. Всем остальным членам экипажа занять свои места согласно дежурного расписания. Мы начинаем поиск и оценку условий для будущей колонии. Удачи в работе. Капитан Джеймс Вейланд, конец связи.

Два развед катера плавно вылетели из «Миллениума». Один из них направился к крупному астероиду. Тщательные сенсорные измерения позволяли определить его состав и наличие полезных ресурсов. Второй развед катер вёл определение опасных зон внешней среды:

«Начато сканирование астероида», – доложил пилот первого катера.

– Проверьте его состав и отправляйтесь дальше. Нам предстоит ещё много работы! – заправил задачей разведчиков Смит.

Исследователи с нетерпением ожидали первых находок, чтобы пролить свет на тайны нового района космоса:

«Докладывает пилот развед катера „Астра“. Мы приблизились к астероиду и провели анализ его состава».

– Что там нашли? – строго спросил Смит.

– По предварительным данным сканирования, в составе астероида обнаружены полезные ископаемые:

– Железо – 27% от общей массы.

– Никель – 12%

– Алюминий – 9%

– Кремний – 6%

– Магний – 3%

– Присутствуют также марганец и титан в количестве 1—2% каждый.

– Похоже, мы нашли ценный источник строительных материалов и металлов. Предлагаю отметить навигационным маркером этот астероид для будущей разработки.

– Отличная работа, – похвалил команду Смит. – данные подтверждают наличие ценных ресурсов. Метка принята. Продолжайте разведку возможных объектов.

Исследователи на борту второго развед катера вели наблюдения по оценке окружающей космической среды:

«На связи „Пион“, сканирование завершено», – сообщил пилот второго развед катера. – все показатели в норме, угроз не обнаружено. Можно приступать к штатной разведке.

На борту колонизатора «Миллениум» уже царила суета предстоящей важной работы. Инженеры и техники проверяли все системы жизнеобеспечения, энергоснабжения, связи. Они готовили технику к развертыванию и запуску станции. Космо-строители изучали чертежи, согласовывали план работ. Они будут координировать возведение модулей и секций базы прямо на орбите. В медицинском отсеке врачи проводили инструктаж персонала, готовясь к любым ЧП на строительстве. Операторы манипуляторов проверяли свою технику, готовясь к масштабным работам в открытом космосе. Даже учёные помогали техникам, желая приступить к работе на новой станции как можно скорее. Все с нетерпением ждали команды капитана Вейланда о начале возведения первой колонии:

«Координаты развёртки „Основателя“ установлены», – доложил штурман с навигационного узла.

– Отличная работа. Следуйте к отмеченной позиции, – скомандовал капитан Вейланд.

Колонизатор – огромный космический ковчег, полный запасов и оборудования для первопроходцев, мягко запустил двигатели. Его мощные реактивные системы разогнали титановый гигант до крейсерской скорости. Люди на мостике наблюдали за приближением к цели сквозь иллюминаторы. Вокруг них с потрескиванием ожили терминалы управления колоссальной машины. Минута за минутой «Миллениум» приближался к определённой точке. Затем по команде капитана двигатели плавно пригасили тягу. Колонизатор мягко остановился в пункте назначения. Теперь где-то здесь, разместится зачаток новой космической колонии человечества. Начиналась эра освоения неизвестной галактики: