– Я уважаю ваше право сообщить об этом вашей матери. Моя цель – лишь забота о студентах.

Эльза недовольно фыркнула и вышла из кабинета. В проеме мелькнула чья-то темная фигура.

– Только не ты, Эйвери! Не сейчас…

И лишь после того, как дверь закрылась, я позволил себе испустить едва слышный стон, ища на столе чаркамень. Мне нужна была помощь. И как можно скорее.----------------Как думаете, говорит ли Эльза правду?

Глава 10.2

Кэлвин

– Кэлвин! Ты балбес!

Лиам поднял крышку магического чайника и заглянул внутрь. Он, конечно, оказался пуст. Что не удивительно. Я ведь забыл заварить себе рунный чай, снимающий симптомы проклятья. Была куча других важных дел. Например, провести ритуал с Карделией, спасти девушку, поцеловаться с ней, а еще найти виновников ее смерти.

Если так подумать, все мои дела и правда вертелись в последнее время вокруг этой девчонки. До такой степени, что я совершенно потерял бдительность.

– Не бухти, – буркнул на друга.

– Ну уж нет, мой хороший. Позвал меня на помощь, будь добр выслушать. Если хочешь продемонстрировать перед всей академией, каково твое состояние на самом деле, то вперед. Забывай про чай, – Лиам разошелся не на шутку. Он говорил и одновременно активировал магический чайник, чья поверхность была отполирована до зеркального блеска и отражала свет так, что глазам было больно смотреть. Но, быть может, дело было в моей разыгравшейся мигрени. Сейчас боль доставляло все, что находилось за пределами тела. – Я неделю убил на то, чтобы найти способ хоть как-то справиться с симптомами. И так ты платишь мне за старания?

Спорить я не стал. Лиам был прав во всем. А еще у меня попросту не было никаких сил искать аргументы в свое оправдание.

– Ты прав.

– Как и всегда, – фыркнул брюнет, поднимая крышку чайника и проверяя, закипела ли вода. Артефакт был хорош тем, что не требовал огня. Магия отлично справлялась и без него.

Из изогнутого носика в форме дракона повалил пар, и Лиам довольно крякнул. Уточки бы позавидовали. Кажется, мне становилось хуже.

– Терпи, дружище. Сейчас займусь травами.

Отодвинув пару книг на стеллажной полке, друг выудил из образовавшегося пространства пакетик с зачарованной смесью лаванды и мяты. Закинув травы в чайник, Лиам произнес заклинание и начертил нужную руну, активирующую еще одно дополнительное свойство артефакта. Чайник полыхнул алым и стал томиться, наполняя готовящийся чай магической силой и целительными свойствами.

Этот чайник – удивительная вещь и настоящее сокровище, учитывая, какую цену мне пришлось за него отдать. Но когда на кану собственная жизнь, перестаешь считать деньги. Считаешь минуты отведенного времени. Мои часики сегодня тикали с удвоенной скоростью.

– Ну что там? – простонал я, наблюдая, как разноцветные пятна пляшут перед глазами в неведанном танце. Красиво-о-о… Аж до потери сознания.

– Еще пару минут!

В знак подтверждения по кабинету разлетелся сладковатый аромат трав. И мне даже дышать как будто стало легче. А это был всего лишь запах. Но лишь на миг. За ним последовало напряжение в области сердца. Казалось, что-то натянулось и готово порваться.

– Уже процеживаю!

– Ага... – пятен стало больше, грудь горела, и я начал заваливаться набок, не в силах держать тело прямо. Благо, Лиам успел меня поддержать. Усадив кое-как обратно в кресло, впихнул в руки горячую чашку и приказным тоном произнес:

– Пей. До дна!

– Спасибо, мамочка, я помню... – отшутился заплетающимся языком и поднес чашку к губам.

И вновь меня охватил аромат лаванды и мяты. Я медленно проглотил теплую жидкость и блаженно ощутил, как она скользит по горлу, оставляя после себя приятное послевкусие прохлады. С каждым глотком чувствовал, как напряжение в теле уменьшается, а головная боль постепенно отступает. Боль в груди рассосалась следом, словно туман под утренним солнцем.

Магические руны, вложенные в чай, действовали безотказно. Пока. Я знал, что вскоре и этот вариант станет бесполезен. Если, конечно, не найти источник проклятья.

А пока каждым глоток прояснял ум и прибавлял сил. Тяжесть проклятья, которая давила, теперь казалась менее угнетающей.

– Лучше?

– Определенно, – выдохнул я и, распахнув глаза, наконец, смог видеть четко. Ничего не расплывалось, а предметы обрели привычные формы.

– Ну вот и отлично. А теперь поговорим серьезно!

Глава 10.3

Кэлвин

– Так не может дальше продолжаться. Проклятье набирает обороты. Чай – лишь временная мера.

Лиам медленно мерил мой кабинет шагами, глубоко вдыхая и выдыхая, словно пытаясь успокоить свои беспокойные мысли. Неустанно скрипел паркет под его ногами, отражая внутреннюю тревогу другу. Он хоть и держал выражение лица равнодушно-отстраненным, но глаза полнились мучительной озабоченностью, которая отчетливо прослеживалась и в нервных движениях.

– Я делаю все, чтобы найти источник, – произнес и устало потер переносицу. – Я уже сотни раз прокрутил в голове тот вечер.

– Значит, ты что-то упускаешь!

Шаги Лиама стали звучать тяжелее, будто бы в такт душевным опасениям, что он пытался сдерживать.

– Барингтон давно не у дел. Все это знают.

– Но когда был, любил грешить проклятьями на право и налево, – резонно заметил друг, прожигая меня взглядом. Каждый его вздох словно наполнял воздух тяжелым вихрем огорчения.

– Даже если и так, то я ему не враг.

– Возможно, это не имеет отношения к тебе лично. Может быть, это часть какого-то его ритуала или эксперимента.

– Звучит слишком безумно, – не согласился я. – И если уж на то пошло, и разговор вновь забрел в это русло, то я напомню, что мой расследователь не нашел ничего подозрительного. Фон дома Комахо был спокоен в тот вечер. Да и поблизости никаких вспышек темной магии не было.

Лиам стиснул кулаки, пытаясь собраться с мыслями. В его взгляде читалась безупречная преданность и безграничная тревога. Сейчас он был моей единственной опорой.

– Но должна же быть логика во всем происходящем? Давай попробуем еще раз пройтись по всем возможным вариантам? Ты кому-то недавно насолил или вступил в конфликт?

Я утомленно хмыкнул. А все потому, что мы уже множество раз пытались вычленить из моих воспоминаний нечто важное, но у нас так ничего и не получилось.

– Ты же знаешь, я стараюсь избегать конфликтов.

– Может, это кто-то из прошлого?

– Из Магучилища или Министерства? – я помотал головой. – Ты сам подумай, я там общался только с тобой, с Лакланом и Холли.

Брюнет сокрушенно рухнул в кресло. Даже для его незаурядного и деятельного ума эта загадка оставалась непосильной. Но сдаваться он не собирался. Задумчиво постучав пальцами по подлокотнику, предположил:

– Возможно, кто-то завидует твоему успеху.

Я тоже думал об этом. Потому что врагами я за свою жизнь обзавестись не успел. Если говорить про Барингтона, у которого я был в тот вечер на званом ужине, то он не походил на человека, планирующего меня убить. Наоборот, он обещал вложиться в реконструкцию старого корпуса академии, чтобы в глазах общественности хоть как-то очистить свое имя. Глупо было бы выписывать мне магчек, чтобы потом накладывать проклятье. Логики здесь я не видел никакой.

– Завистники, наверное, есть. Трудно быть на виду и не вызывать недовольство. Но опять же, вычленить кого-то из массы я не могу.

Молчание, будучи исполнено чувством обеспокоенности, заполнило комнату, словно невидимая, но осязаемая ткань. Однако в этом безмолвии не было места сомнениям. Была только решимость, только стремление к разгадке и только твердая уверенность в том, что вместе мы найдем решение.

– И все же… Если вернуться к Комахо. Сын Барингтона же учится в вашей академии?

Я тотчас вспомнил темную фигуру парня, ожидающего Эльзу за дверью. Темное предчувствие ледяными пальцами коснулась сознания.