Мужчина мне подмигнул, а я не удержалась от самодовольной улыбки. Я уже и забыла, как это приятно, когда тебя хвалят перед целой группой людей, которые до этого считали тебя пустым местом.

– Каждый символ имеет свое значение и влияние, а выбор материала может также оказать влияние на свойства артефакта.

– Даже чтобы он приносил зло? – вырвался у меня вопрос.

– Если речь идет о проклятьях. Хороший вопрос, гесса Грей. Садитесь, – Лаклан кивнул мне, и я поспешила опуститься на стул. – Создание артефакта для проклятия человека – это серьезное и морально спорное действие, которое может иметь негативные последствия как для того, кто создает амулет, так и для того, на кого направлено проклятие. Именно поэтому они запрещены.

– Но разве от них не может быть пользы? – спросил парень с передней парты. Гес Найтс подошел к нему, облокотился об стол и посмотрел ученику прямо в глаза.

– Нанесения вреда другому человеку, даже через магические средства, может испортить карму и вызвать негативные энергии, которые вернутся к тому, кто пользуется артефактом. Отрицательные и разрушительные энергии будут застаиваться вокруг создателя и рано или поздно вызовут дисбаланс.

В классе повисло напряженное молчание, а ученик на первой парте и вовсе скукожился от тона преподавателя. Если до этого Лаклан говорил весело и открыто, то, когда речь зашла о вредоносных магических вещах, голос его стал ниже и вкрадчивее. Мужчина пугал одним своим видом. И я сразу вспомнила Пуфетту, которую настоятельно просила не опаздывать к гесу Найтсу на урок. Видимо, когда надо было, он мог быть жестким.

– Так же не стоит забывать об этических нормах. Такой артефакт нарушает этические принципы магии, особенно если он используется для нанесения вреда другому человеку без его согласия.

Ну да, как будто существуют люди, которые согласятся испытать на себе воздействие проклятья.

– В целом создание артефакта для проклятия – это опасное и морально неприемлемое действие, которое может иметь негативные последствия для всех его участников. Гораздо более целесообразным и этичным подходом к созданию магических предметов является использование их для блага и лечения, а не для нанесения вреда. И если у вас нет больше вопросов, то перейдем к основной части урока.

Глава 10 Не все так просто

Кэлвин

Я опросил всех учениц. И никто из них толком не смог объяснить, в чем было дело. Гесса Вуд дала девочкам простое задание, которое, по сути, было лишь теоретически связанно, с созданием существ. Так как занятия начались всего месяц назад, преподавательница еще не переходила к практике.

Однако в момент, когда Делила отсутствовала, произошло нечто, что повлекло за собой смерть Карделии. И логичнее было предположить, что заклинание, нарисованное девушкой, потребовало с ее стороны слишком много энергии и потенциал не выдержал, что способствовало резкому истощению. И, как следствие, привело к смерти. Однако Меника говорила об ином. Она точно была уверена – влияние оказало что-то извне.

Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что девушка за пару минут до начала урока жаловалась-таки на головокружение. А в момент, когда ее заклинание вышло из-под контроля, внезапно побледнела, схватилась за горло и упала, сильно ударившись головой об пол.

Что толком ничего не объясняло.

И тогда я вызвал в кабинет Эльзу Пойзан. Сводною сестру Карделии я оставил, так сказать, на десерт. То, что девочки не дружили, мне было известно. Как и том, что Эльза всякий раз, как у нее выдавался удачный случай, изводила болезную Делию. И что она единственная, у кого действительно мог быть повод довести девушку до сердечного приступа.

– Я хотел бы поговорить с вами о том, что случилось тем утром, гесса Пойзан.

– Можно просто Эльза, – тоненьким голоском протянула девушка. – Мы же знакомы.

Я сжал губы.

– Не думаю, что это уместно в данной ситуации. И посему давайте вернемся к теме разговора.

Мой ответ девушке явно не понравился. Она нахмурила брови, но быстро обуздав себя, прилежно сложила руки на коленях, выражая всем своим видом миролюбивый настрой.

– Конечно. Как скажите, гес де ла Шер. Я открыта к разговору.

– Тогда расскажите свою версию того, что случилась в классе по зоомагии.

Эльза фыркнула:

– Да ничего не произошло. Карделии стало плохо. Как обычно. Вполне возможно, она не подготовилась к занятию и сильно переволновалась.

– То есть, – решил я уточнить. – Ничего необычного?

– Совершенно! Я вообще не понимаю, из-за чего все так всполошились. Этот обморок не первый и не последний в ее жизни. Хотя… – Эльза задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. – Мне кажется, я знаю, в чем причина.

Девушка наклонилась чуть вперед, а я сосредоточился. Вдруг все-таки сводная сестра Карделии скажет что-то важное.

– Знаете, я тут подумала… Затерявшись среди учеников, она таким образом попыталась привлечь к себе всеобщее внимание, – ухмыльнувшись, девушка откинулась на спинку кресла. – И, как видите, ей удалось.

Да уж, информация что надо. Следует почаще напоминать себе, что не стоит обманываться насчет Эльзы. Девушка, как и была маленьким подобием своей матери, такой и оставалась. Не удивлюсь, если с возрастом она переплюнет Жасмин.

– Интересное замечание, – произнес, приложив кулак к губам. Этот разговор меня порядком выводил из себя. – Может, вас еще что-то гложет, гесса Пойзан?

– Вряд ли у меня есть что-то, что могло бы вас заинтересовать, ректор.

– И все же, – надавил я. – Я хочу, чтобы вы поняли, что я всегда готов выслушать вас.

– Честно говоря, гес де ла Шер, я не понимаю, о чем вы... – Эльза округлила глаза, находясь в замешательстве.

Голову в области висков стало давить. Ну, здравствуй, дорогая порча. Давно не заходила. Не хватало мне еще этой пакости сегодня. И тем не менее я хотел довести разговор до финального аккорда. Мне нужен был хотя бы намек со стороны Эльзы о ее причастности.

– У вас с Карделией всегда были не самые теплые сестринские взаимоотношения.

– Что вы хотите этим сказать? – девушка надула губки. – Мы, может и ругаемся часто, но это не говорит о том, что я желаю ей зла.

– Если это так, то вы должны мне помочь. А я, соответственно, помогу Делии. Но для этого мне нужно знать правду. Я верю, что вы знаете больше, чем говорите.

Я пытался стимулировать откровенность ученицы, проявляя одновременно заботливое понимание и решительность найти правду в сложной ситуации. Но Эльза лишь все отрицала. Девушка то смотрела на свои ногти, то крутила брошь на платье, то просто мило хлопала ресницами, однако ничего полезного я из нее вытащить так и не смог.

– Она просто неумеха, гес де ла Шер. И это вполне в духе Карделии. Вам ли не знать, – намекнула девушка на то, что я был вхож в их семью. – Я бы такой ошибки никогда не совершила.

– Уверен, что так, – произнес, тяжело выдыхая и закрывая глаза. Мы топтались на месте. И даже намека не было на то, что мы сдвинемся в нужном направлении.

– Я не имею никакого отношения к ее обмороку, – в который раз повторила Эльза, но чуть громче. Мой допрос вызвал закономерную реакцию. Девушка была зла на меня.

– Я понимаю, что это может быть чувствительной темой, но мне важно убедиться, что все наши студенты в безопасности.

Во мне еще теплилась надежда, что в порыве гнева Эльза сболтнет что-нибудь лишнее. Но она держалась крепко, словно действительно не была причастна.

– Ну, я вам говорю, что я ничего не знаю. И мне не нравится, что вы подозреваете меня.

– Я не высказываю подозрений, я просто пытаюсь собрать всю информацию, чтобы помочь вашей сводной сестре.

Голова раскалывалась, грудь жгло огнем, и я сжимал от боли зубы. Что не придавало моему облику миролюбия.

– Тогда не смею вас больше держать, – выдавил из себя с трудом.

– Отлично! – всплеснула гесса Пойзан руками и вскочила с кресла. – Но знайте, что моя мать будет очень недовольна, когда узнает об этом разговоре. А я ей обязательно расскажу!