– Странный мир… – задумчиво проговорила Фли́стис.

Александр кивнул и продолжил:

– Как я понял у каждой Дро́бы есть название и нам надо найти какую-нибудь из двух им названных: это Зу-Кэ́йфиз и Эждра́н.

– А как называется эта Дро́ба? – зачем-то спросила Ду́ха.

– Он сказал, что не знает ее названия, так как был не во всех из имеющихся во Вланша́рхе, – ответил Александр.

– Раз он не был здесь, как он мог утверждать, что это его родной мир? – спросила Тья́-ра.

Александр тяжело вздохнул, так как вновь вспомнил конец мира Здарта́ррий.

– Был еще один Черный маг… – начал Александр и вина за его выбор резанула пилой по душе.

Девушки видели, как сейчас трудно говорить Мифу и поэтому молча ждали. Ци́рика при его словах побледнела, а Александр начал рассказ.

– Всю ту последнюю ситуацию… – Александр мотнул головой и зло оскалился. – Когда-нибудь я вам расскажу… – он вновь дернул головой, словно отгоняя непрошенные мысли, и продолжил: – Перед тем, как я сделал жестокий выбор, решив судьбу вашего мира… Передо мной появились те, кто забросил меня в Здарта́ррий и заставлял искать один артефакт…

– Как заставлял? – не выдержала Ду́ха.

Александр посмотрел на нее и спросил:

– Шиаль, ты понимаешь, что значат родители для человека?

Та вдруг смутилась, и глянув на подруг, ответила:

– Я не понимаю тебя, хозяин.

– Ради своих родителей, человек готов на всё, – ответил ей Александр и добавил: – Если он любит своих родителей.

– Поняла, – кивнула Ду́ха и тут же спросила: – Разве они у тебя не в другом мире?

Александр вздохнул.

– Ты права, они остались в моем родном мире, но у Черного мага были способности угрожать им даже так, – ответил Александр.

Ци́рика еще сильнее побледнела, хотя это невозможно.

– Моим кукловодам нужен был могущественный артефакт, который я достал из дракоя́щера, – продолжил Александр. – В тот момент в Долине появился Черный маг со своим компаньоном и завладел им. У меня был выбор: не отдавать его Черному и стать таким же как он, либо разрушить артефакт, но тот бы уничтожил весь мир. Мой выбор вы знаете…

Александр смотрел на свою компанию, девушки смотрели на него.

– Явившийся Черный и открыл проход в этот мир, – продолжил Александр. – Он дразнил того, кто поселился во мне. Поэтому я и верю, что это именно Вланша́рх.

После долгой паузы Ди́льта спросила:

– Если мы не знаем, где находятся названные им места, тогда как будем их искать?

Александр печально улыбнулся.

– Главное, добраться до любой цивилизации, а там узнаем, – ответил он и принялся создавать воду для помывки посуды.

Прошли еще три долгих дня спуска по оплывшим ярусам горы, но ничего нового они так и не увидели. Это сильно выматывало и уже напрягало, так как еда не прибавлялась. Зато к вечеру начало что-то меняться. Ранее размытое далекое подножье бесконечной горы начало затягивать в плотный туман и ощущение того, что ты находишься где-то в небесах исчезло. К тому же стало значительно жарче, чем несколькими ярусами выше.

– Это точно переход! – радовалась Ду́ха. – Побежали!

– Стоять! – остудил ее пыл Александр. – Уже вечереет. Двинемся дальше с новыми силами и новым днем.

– Я не вижу вечера! – закапризничала Ду́ха. – Как вы определяете, когда день, а когда ночь?! – продолжала она. – Здесь постоянно одинаково светло!

– Шиаль, мы определяем время суток по состоянию своего организма. Когда он начинает уставать и хочется спать, значит приближается ночь, – терпеливо объяснял ей Александр.

– И что, вы все сразу захотели спать?! – не здавалась упрямая Ду́ха.

– Шиаль, раз в этом мире ты не устаешь, как это было в Здарта́ррии, тогда можешь бежать вниз, разведать, – спокойно ответил Александр и добавил, когда заметил порыв Ду́хи, которая уже почти сорвалась с места: – Только это другой мир, и что от него ожидать я не знаю.

Ду́ха замерла на полушаге и обернулась.

– Это я к тому, милая Шиаль, если ты где-то пропадешь, то не факт, что я смогу тебя вызвать к себе. Кто знает, как это будет работать здесь? – улыбнулся Александр и вышвырнул из Хранилища свою палатку-шатер.

Ду́ха топнула ногой, прорычала недовольную неразборчивую фразу и раскрыла свое Хранилище.

Прошли еще два томительных от жары дня, когда все разом увидели что-то новое.

– Там блестит! – Клёпа указала рукой чуть правее. – Вы видите?!

– Это вода! Много воды! – воскликнула Ду́ха и рванула вниз, забыв о предупреждении Александра.

Только ее никто не стал останавливать, компания побежала следом за ней. Всем уже осточертели каждодневные неизменные виды плавающих в дымке небес скопления одинаковых гор. С самого начала это походило на то, что пики вершин поднялись выше облаков и стоило спуститься ниже этого размытого облачного покрывала, то сразу увидишь землю и места обитания жителей этой части Дро́бного мира. Но сколько бы они не спускались, белесое марево так и не приближалось. Зато сейчас все видели изменения!

Бег под уклон был долгим, но радостным. Туманная, мглисто-размытая граница внизу никуда не делась, зато впереди открывалась новая картина. Вырастающие на пути, скопления деревьев расступались небольшой лужайкой перед вытянутым озером, которое подмывало оголившуюся от земли невысокую скалу.

– Вода! – радостно кричали девушки, не раздеваясь вбегая в озеро.

– Какая она прозрачная!

Да, вода действительно была прозрачной и бирюзовой, как на море.

– Смотрите, даже дно видно на глубине! – восторгалась компания, поднимая снопы брызг.

Каменистое дно начиналось только в пяти метрах от уреза воды, а здесь ее кромка разливалась по заросшему травой берегу.

«Возможно, мы подошли к переходу на другую Дро́бу», – с надеждой подумал Александр.

Измучившая их жара подножья отступила благодаря прохладной воде.

– Купаться потом! – крикнул Александр. – Вначале набрать в бурдюки воды! Все слышали?

Девушки умылись и тут же выбрались на берег.

– Шиаль доставай емкости и всем раздай, – скомандовал Александр и вынул из своего Хранилища давно опустевший бурдюк, который сразу опустил в воду и тот выдавил из себя очередь пузырьков.

Естественно, Александр с Фли́стис могли сотворить жидкость с помощью магии, но все же природная вода была намного вкуснее.

Бурдюки компании забухтели пузырьками и тут что-то изменилось. Александр выпрямился и сразу замер.

«Что-то не так…» – отстраненно подумал он, но полностью обернуться не смог.

Вода вдруг будто стала желеобразной. Александр хотел крикнуть, предупредить, но организм не слушался.

«Парализовало!» – дошло до него.

Ци́рика, Ду́ха и Ди́льта раскладывали на траве пустые бурдюки, когда в их сознании раздался дрогнувший голос Мифа:

«Не подходите к воде! Я не могу говорить и вообще ничего не могу делать. Кто меня слышит?!»

– Хозяин! – вскрикнула Ду́ха и вмиг очутилась рядом с ним, хватая его за руку.

«Дурында, ты что наделала?! – мысленно засопел Александр. – Я же предупредил!»

«Я не брошу тебя, хозяин!» – это Ду́ха сказала уже мысленно. Теперь она тоже была полностью парализована.

– Хозяин! – взвизгнула Ци́рика и ее стремление к краю воды остановила Ди́льта.

«Не подходите к воде! – мыслено приказал Александр и повторил: – Кто меня слышит?»

«Все!» – ответили взволнованные голоса.

«Кто еще попал в эту жидкость? Я даже пошевелиться не могу и чувствую, что из меня ушла вся магическая сила и не только…»

– Миф, мы с Ри́кой на земле, – взволнованно ответила Ди́льта, с паникой в глазах наблюдая, как остальные стоят неподвижно.

Миг спустя рябь воды вдруг изменила прозрачность озера на матовую муть.

«Господин… – в сорвавшемся ментальном голосе Фли́стис звучала тревога. – Это… это похоже на разумную слизь. Она нас обездвижила, лишила маны и сейчас, возможно, примется пожирать…»