"Господи помилуй!" – прошептала баба Настя и перекрестилась. В эту секунду в темнеющем небе блеснула молния. Бабушка бросилась бежать, не разбирая дороги. Успеть бы до дождя! Раздался раскат грома, и тут баба Настя увидела, как над домами летит большой, серебристый шар! Он плавно и бесшумно плыл в воздухе. От шара тянулась такая же серебристая ниточка, словно хвостик. Нечто сияло зеркальным блеском, выделяясь на фоне грозового неба. Бабушка завороженно следила за этим чудом. Наконец, шар завис над крышей одного из домов. Раздался громкий звук, похожий на звон разбитого стекла. Шар лопнул. Его осколки запрыгали по крыше и… исчезли.

Бабушка Настя в страхе понеслась домой. Наутро об этой чертовщине знала вся деревня. – я остановилась, что бы перевести дух. Друзья слушали меня, затаив дыхание.

– Ну, а дальше что было? – Ира нетерпеливо заерзала на подушках.

– А дальше собрался народный сход. Решили, что не к добру все это. Нечистой силой пахнет! Подались все к тому дому, над которым шар рассыпался. Жила там Акулина, лет восемнадцати от роду, круглая сирота. Отца на войне убили, а мать от тифа умерла. Помогали ей всей деревней, жалели. Стали спрашивать ее, что да как. А Акулька и отвечает: это ко мне каждый вечер отец покойный прилетает! Мы, говорит, с ним беседуем да орехи грызем, которые он с собой приносит. Деревенские в ужас пришли от таких речей! Тут вышел дьяк местный, отец Тимофей, и говорит:

"Ты вот что, дочка: как в следующий раз к тебе отец придет, плесни в него водой святой, да посмотри, что будет!" На том и порешили. Утром следующего дня снова пришли все к Акулине, а та бледная, как полотно! Рассказывает, что сделала все, как Тимофей учил. Плеснула святой водой в отца, а тот заорал, заголосил не своим голосом. Смотрит девушка, а у него вместо ног – копыта! И не скорлупки от орехов валяются на полу, а козьи шарики! В этот же миг черт исчез.

Поняли все, что это нечистый приходил к Акулине. Вовремя его отвадили. С той поры в деревне никаких серебристых шаров не видели. Конец!– объявила я, победоносно взирая на Лешку.

– Что, съел? тебе меня не переплюнуть, признай!– я подмигнула Лехе и потянулась. Спина затекла от долгого сидения на жестких подушках.

Но Пискля только рассмеялся.

– Ты пожалеешь о своих словах, услышав мою историю. И вообще, такие байки, как твоя, я уже слышал. В каждой деревне есть легенды о летающих шарах и огненных змеях. Фольклор!

– Ну, не знаю – поежилась Ира. – Я точно сегодня не усну!

Лешка лишь махнул рукой.

– Слушайте, слушайте меня! То, о чем расскажу я, произошло рядом, в соседнем поселке!

– В Высоково? Что-то не верится – Ира подозрительно прищурилась, глядя на Леху. – Только что придумал, да?

– Ничего не придумал! Мне эту историю бабушка Шура рассказывала, еще когда я совсем мелкий был! Городская легенда, ясно? – Лешка упрямо тряхнул головой, сделав вид, что обиделся.

– Ладно, Ир, давай послушаем. Все-таки у нас вечер мистики, да и пари в силе, – сказала я, снисходительно улыбаясь.

– Вот только не надо делать мне одолжений! – скривился Лешка. – Сначала выслушайте, потом говорите!

– Ну давай уже, не набивай цену – сердито буркнула Ира.

Леха устроился на подушках поудобнее, и не спеша, начал свой рассказ.

– Есть в поселке Высоково улица Песочная. Небольшая, домов десять. В основном, ухоженные, прибранные домики, с палисадниками-огородами. Но в самом конце тихой улицы стоит необычный дом. Окна его забиты досками, дверь заколочена. Участок давно порос крапивой и чертополохом. Местные обходят этот дом стороной, а особо суеверные крестятся, проходя мимо!

– "Проклятый старый дом"– прошептала Ира. Я тоже вспомнила об этой песне.

Лешка кивнул головой:

– Все неспроста. Жил там раньше врач. Уважаемый был человек, работал в детской больнице, кажется, даже был заведующим отделением. Вот только жил один, бобылем, как говорит бабушка. Ну, то есть не женат был – пояснил Леха.

– И была у него маленькая белая собачка. Уж очень он привязан к ней был, называл ее своим единственным другом. Короче, никто не знает, почему, только доктор этот спиваться стал. Квасил, говорят, не по-детски. От пьянства у него поехала крыша. Соседи слышали, как он орал у себя в доме. Особенно ночью жутко было. Он принимался завывать на все лады, да так, что волосы дыбом! А потом он помер. Никто не знает, когда именно. Заметили, что он больше не орет и не воет. Набрались смелости и вошли в дом. Ну и… обнаружили трупы. Доктора и собачки. Ее даже похоронили вместе с ним. Говорят, он так хотел.

Вроде бы, обыкновенная история. Но не тут-то было! Местные жители стали слышать по ночам шепот, смех, а иногда – вой, доносившийся из дома покойного доктора. Иногда в окнах мерцал свет. Некоторые клялись, что слыхали собачье тявканье и лай. Само собой, нашлись любопытные мальчишки, решившие залезть в дом и проверить, что да как.

– И что? Что там было?– спросила я. Признаться, Лешкина история увлекла меня. Я мигом вообразила дом-развалюху, с забитыми дверями и окнами, его бомжеватого хозяина и белую собачку.

– Что было там? Да ничего. На первый взгляд. Вот только мальчишки клялись потом, что к каждому из них являлся призрак маленькой белой собачки! Видимо, мстил за то, что забрались в дом, как воры. Вот тогда и решено было заколотить двери и окна, чтобы больше туда не лазили. Так и стоит дом много лет. Каждый год на его участке зреют вишня, крыжовник, яблоки. Но никто их не берет – опасаются призрака доктора и его собачки, которая и после смерти охраняет свою территорию. Это место проклято – изрек Леха.

Казалось, эта история подействовала на нас гипнотически, и мы некоторое время молчали, под впечатлением от услышанного. Лешка улыбался и жмурился, как довольный кот. Первой из оцепенения вышла Ира.

– Первый раз слышу об этом. Какой-то сумасшедший доктор, его собака, проклятый дом! Как-то не верится… – с сомнением протянула она, поглядев на меня.

И правда! Это же Пискля – соврет, недорого возьмет! А мы и уши развесили. Не удивлюсь, если это пересказ одной из интернет-страшилок.

– Странная история. Я о ней тоже не слышала – сказала я.

Лешка был на удивление спокоен.

– Но это не значит, что ее не было. Тем более, дом существует. И чтобы вы окончательно мне поверили, предлагаю смотаться туда и увидеть все своими глазами! Хоть прямо сейчас!

– Нет, давайте лучше завтра – ответила я, увидев через слуховое окно, как из подъезда вышла бабушка. Подбоченившись, она глядела в сторону сараев, явно разыскивая меня.

– Блин, уже девять! Пора по домам. Меня сейчас искать будут. Пойдемте отсюда! – всполошилась Ира, увидев часы на экране телефона.

Стараясь не шуметь, мы спустились по чердачной лестнице на коридорную площадку.

– Встречаемся завтра утром, в десять! Берите с собой велики, так быстрее будет – шепотом велел Лешка.

На том и порешили.

***

– Вот и оладушки готовы! – объявила бабушка, снимая с плиты шипящую сковородку. Аппетитный запах выпечки наполнил маленькую кухню. Я сидела на табурете и болтала ногами, закутанная в махровый, банный халат. После горячей ванны хотелось пить, и я с удовольствием наблюдала, как бабуля разливает по чашкам горячий, ароматный чай с мелиссой.

Из головы не выходила Лешкина история о спятившем докторе. Не верится, что завтра мы увидим тот самый дом! Я покосилась на бабушку. Она, по старой привычке, пила чай из блюдца и смотрела программу "Время" на маленьком цветном телевизоре.

– Бабуль! Я тут тебя спросить хотела. Нам Леша такую историю рассказал… – и я поделилась сегодняшней страшилкой, умолчав про затею с посещением заброшенного дома.

Баба Валя слушала меня, поджав губы. Она была суровой, немного грубоватой женщиной, не любившей сантименты и нежности. Я опасалась, что она поднимет меня на смех, когда услышит про призрак доктора и белой собачки, или, что еще хуже – отругает. Так оно и вышло.