– Если бы граф Нортхейм был мерзавцем, я бы не стояла рядом с вами, – тихо возразила я, чем вызвала неприятную усмешку у собеседника.

– Вижу, и вы попали под его чары, как госпожа Гретта. Никто не понимает, что могла светлая дева найти в темном маге. Если бы не проклятье графа Нортхейма, то госпожа Гретта стала бы его супругой.

Я слушала графа Шлоссера и смотрела на Кристофа, который бился на арене с Григом. Даже отсюда было заметно, как граф играл с Кудрявым. Позволял приблизиться, чтобы в последний момент увернуться и нанести удар. У мага, значит, есть невеста. Легко же он забыл ее, если лез ко мне целоваться. Все мужчины одинаковы.

– Проиграет мой мальчик, он слишком слаб, чтобы биться с темным магом, – хмуро произнес граф Шлоссер.

– Зачем же вы приехали, если знали? – удивленно спросила я, заметив, как Волф переглянулся с Агной.

– Вы не в курсе наших обычаев, госпожа Ренэйт. Для мужчины нет ничего важнее чести. Быть убитым в бою почетней, чем умереть в собственной постели. Граф Нортхейм провел десятки подобных поединков, для Грига это первый и… последний, – тяжело вздохнул отец Кудрявого, глядя, как Кристоф с легкостью разрушает защиту сына. – Мой мальчик, самый младший и самый несчастный, рожденный в Черную Ночь.

Кристоф шел напролом, не обращая внимания на летевшие в него шары света. Вокруг мага словно собралось облако тьмы, его длинные волосы развевались. Зомби неожиданно застучали ногами, имитируя стук барабанов, когда Кристоф приставил меч к горлу лежащего Грига. Граф Шлоссер не выдержал и закрыл глаза, а я не могла оторвать взгляда от мужчины. Он был прекрасен в этой пугающей тьме, и я не верила, что Кристоф может убить беззащитного. Интуиция подсказывала, что граф Нортхейм намного благороднее нежданных гостей. И оказалась права. Беззвучно выдохнула, почему-то для меня было важно, чтобы Кристоф пощадил Грига.

Граф устремился в сторону ложи, и чем ближе он подходил, тем сильнее ощущалась его магия. Воздух будто наэлектризовался, моя кожа покрылась мурашками, и я с ужасом разглядывала заплывшие тьмой глаза Кристофа. Жуткое зрелище. Если бы могла убежать, то сделала бы это немедля, как гости и Волф с Агной. Да только красавчик не намеревался меня отпускать. Я догадывалась, что он сейчас сделает, одновременно боялась и хотела этого. Его поцелуй вынуждал подчиниться, а я продолжала упрямо сопротивляться, пока жгучее желание не взяло верх. Никогда не думала, что поцелуй может так вскружить голову, что тебе станет все равно, где ты находишься. Только умелые губы и сильные руки графа имели значение. Я таяла, как воск, и желала, чтобы Кристоф не останавливался, но маг снова все сделал по-своему.

Самое удивительное случилось после поцелуя, граф словно успокоился и, довольно улыбаясь, разглядывал меня желтовато-карими глазами. Мне так хотелось его задеть, что я ляпнула не подумав.

– Госпожу Гретту ты тоже так целовал?

Кристоф продолжал усмехаться, но в глазах появился холод. Я поняла, что затронула запретную тему. Плевать. Меня злило, что я не могла дать отпор наглецу.

– Уже светлые напели, – беззлобно хмыкнул Кристоф. – Думаю, пришло время поговорить, тогда ты поймешь, что госпожа Гретта тебе не соперница.

– Разве у нас соревнование? Я не жажду попасть в твои объятья, это ты прешь напролом, не спрашивая о моих желаниях, – возмущенно прошипела я.

Граф протянул руку, убирая мои волосы в сторону, его горячие пальцы коснулись шеи, и я вздрогнула, когда ощутила силу Кристофа. Его магия обволакивала тело, я ощущала, как она сжимает мои руки, прикасается к ногам. Кристоф, если бы захотел, мог легко сломать меня пополам. Впервые стало так страшно, что я забыла, как дышать.

– Устроим ужин правды. Ты задашь вопросы и получишь от меня честные ответы, взамен я жду того же. Согласна? – предложил маг, и я не стала отказываться. Вопросов было много. Поэтому молча кивнула, подчиняясь взгляду Кристофа. Побуду паинькой, чтобы добыть информацию, а там посмотрим.

Глава 5

«Легенда о проклятье «Черной Луны»

Давным-давно, когда в мире Холлин жили только светлые маги и никто никогда не видел темных, родился мальчик тридцать первого дня от второго месяца осени. Ничего особенного не было в ребенке, он рос, как обыкновенные дети. Родители очень любили Вэртэра и желали, чтобы сын добился больших успехов в государственных делах. Лучшие наставника занимались с мальчиком, но Вэртэр при каждой возможности убегал на улицу. Свобода будоражила горячую кровь, и однажды, когда Вэртэр достиг совершеннолетия, он влюбился. Светловолосая, статная Паула привлекла внимание молодого мага. Вот только избалованный парень не ожидал, что девушка выберет другого. Черная ненависть к сопернику и желание обладать любимой подтолкнули Вэртэра сотворить зло. Маг запоем читал книги, желая найти выход в другой мир, чтобы похитить красавицу Паулу и сбежать с ней навсегда. Время шло, семья девушки стала готовиться к свадьбе, но за день до замечательного события случилось страшное.

– Зачем ты пришел, Вэртэр? – спросила Паула, недовольно поджав полные губы. Девушка немного раскраснелась, то ли от жаркой погоды, то ли от пристального взгляда красивого мага. Ей льстило, что Вэртэр в нее влюблен, и, возможно, она бы дала свое согласие на свадьбу с ним, да только с женихом было спокойнее и надежней. Вокруг красивого Вэртэра постоянно крутились красивые девушки.

– Пожелать тебе счастья, – тихо ответил Вэртэр, щурясь от яркого солнца. – И преподнести необычный подарок, надеюсь, ты его оценишь.

– Подарки я люблю, – рассмеялась девушка, не подозревая, что замыслил Вэртэр и согласилась с ним прогуляться… последний раз.

Молодые люди хорошо проводили время, Вэртэр много шутил и Паула уже устала смеяться. В детстве они часто гуляли в этих местах, и им было что вспомнить. Девушка не заметила, как вошла в густой лес, а маг вел любимую все дальше и дальше, заманивая сюрпризом. Когда солнце стало садиться, Паула опомнилась.

– Вэртэр, задержалась я с тобой, домой мне надо. Я рада, что ты зла на меня не держишь… и простил, – улыбнулась девушка и застыла с улыбкой на губах, когда маг дунул с ладони в лицо Паулы сонный порошок. Тело девушки качнулось, и она упала бы, но Вэртэр успел ее подхватить.

– Никому не отдам, сбежим с тобой в другой мир, а вернемся, когда полюбишь меня, – поклялся маг и понес Паулу дальше в чащобу.

Полная луна ярко светила в небе, когда после полуночи Вэртэр стал готовиться к открытию прохода в чужой мир. Родители Паулы, ее жених и жители деревни отправились на поиски девушки, факелами освещая путь. Вэртэр услышал, как родные зовут Паулу, как жених отчаянно кричит и зло усмехнулся.

– Моя, никому не отдам.

Он взял девушку на руки и начал произносить древнее заклинание. Ошибиться нельзя, иначе все пойдет не по плану. Магия нетерпеливо бурлила в крови Вэртэра, мысленно он уже шагнул с Паулой в портал.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.