Мы с Клэем присоединяемся к нему, садясь напротив Лейлы и Авы.

Я наконец-то смотрю на нее, и зверь в моей груди мурлычет.

Она такая красивая.

Ее волосы собраны в высокий хвост, а на лице нет и следа косметики. Глаза устремлены на Бенсона, и впервые за все эти месяцы мне все равно.

Они просто друзья.

— Нет. Он определенно раздражал меня до усрачки. — Пробормотала Ава, беря со стола свой Пепси. — Он все время твердил о том, что я неблагодарная сука, по крайней мере минут десять точно. Он потрясающий Хадсон Мур, а я посмела отвергнуть его. Унизить его. Сделать его посмешищем.

— Что ты собираешься делать с фотографией? — Спрашивает Бенсон.

— Ничего. Я не полная идиотка. Это просто рычаг давления, если он еще попытается что-то сделать со мной.

— Не попытается. Не после сегодняшнего дня. — Успокаивает ее Клэй, но я все равно считаю, что пока рано делать такие предположения.

В ближайшее время я не собираюсь терять бдительность рядом с ним.

— Посмотрим. — Бормочет Лейла, глядя на Аву. Сестра Бенсона опускает голову на плечо своей лучшей подруги. — Я вроде как потеряла аппетит. Он такой противный, я чувствую себя грязной после этого.

— Ты отказываешься? — Тихо говорит Ава. — Ты обещала, что после занятий пойдешь со мной по магазинам. Мне нужно купить подарок для папы.

— У него сегодня день рождения? — Спрашиваю я, и все они устремляют свои взгляды на меня.

Неужели я сказал какую-то глупость?

— Рождество через две недели. — Хихикает Клэй, хлопая меня по спине. — Чувак, тебе действительно нужно завести у себя дома календарь.

Черт.

Я смотрю вдаль. Через две недели они все отправятся домой. К своим любящим и заботливым семьям. К теплу и счастью своих домов. А я? Я останусь здесь, навещу маму в канун Рождества.

От размышлений меня отрывает жужжание телефона. Достаю его из кармана, даже не пытаясь прислушаться к тому, о чем они все говорят.

Я отключился и все еще нахожусь в своем собственном измерении страданий.

Сладкая:

Ты выглядишь одиноким.

Сладкая:

Я могу это исправить. Ты с нами?

Поднимаю голову и смотрю на нее.

Ее телефон лежит на столе; она прикрывает его ладонью. Ава вежливо улыбается, слушая, как ее лучшая подруга рассказывает о своих планах на зимние каникулы. Ее ведь не волнует, что все они могут догадаться, что мы переписываемся, не так ли?

Я улыбаюсь и набираю ответ.

Я:

У меня тренировка через 25 минут.

Сладкая:

Тогда ты проиграл.

Закрываю телефон и кладу его обратно в карман.

Подняв глаза, встречаю ее взгляд. Он полон озорства и огня. У нее что-то на уме, и я хочу знать, что именно.

Она интригует меня сверх всякой меры, напоминая одержимость. Я хочу знать о ней все, до мельчайших подробностей.

— Я собираюсь пойти в библиотеку. Это мое место дзен. Место, где меня никто не беспокоит. — Ава встает и берет со скамейки свой рюкзак. Лейла кашляет, я слышу имя — Джордан. Неужели соседка по комнате все еще доставляет ей проблемы? — Да, библиотека гораздо лучше моей комнаты, если я хочу сосредоточиться. Увидимся в пять, Лейла?

— Да. Я найду тебя там. Просто напиши мне, если решишь вернуться в общежитие.

— Конечно. — Ава наклоняется и целует лучшую подругу в щеку. — Увидимся, ребята, и спасибо, что заступились за меня.

Она машет рукой и уходит.

Я даю себе пять минут. Пять минут, и я последую за ней.

Кого я обманываю? Только себя.

Встаю из-за стола так резко, что все поворачивают головы в мою сторону.

— Увидимся на тренировке.

— Но мы же собирались поесть. — Клэй сжимает брови. — Разве ты не голоден?

— Все в порядке. Папа хочет поговорить. Он только что прислал мне сообщение.

— О, хорошо. Увидимся позже. — Бормочет Клэй и сосредотачивается на Бенсоне.

Я больше не слушаю их. Разворачиваюсь, мчусь прямо в библиотеку.

Как только я вхожу внутрь, понимаю, что там еще более пустынно, чем в прошлый раз. Только библиотекарь здесь, читает книгу и игнорирует меня. Не то чтобы это меня не устраивало.

Я осматриваю комнату и встречаюсь взглядом с Авой. Она выдерживает мой взгляд, а затем сворачивает за угол и скрывается за рядами книг.

У стола, где она оставила свои вещи, я ставлю рюкзак на пол и следую за ней. Она опирается на книжную полку, на ее губах играет соблазнительная ухмылка. Ава знала, что я приду.

Подхожу к ней, обхватываю ее за талию и притягиваю к своей груди.

— Я скучал по тебе.

Ава наклоняется вперед, вставая на цыпочки. Ее рот в дюйме от моего.

— Тогда докажи это.

Я ухмыляюсь, а затем впиваюсь своими губами в ее губы. Проклятье.

Прийти вовремя на тренировку будет очень сложно. У меня нет ни малейшего желания отпускать ее.

34.

Скажи мое имя

Я выхожу из столовой, улыбаясь, как Чеширский кот.

Оказывается, я не могу долго сердиться на Клэя. Как только я увидела его сегодня утром, направляющегося ко мне в длинном черном платье и с макияжем на лице, мое раздражение исчезло.

Он ничем мне не обязан, но все равно сделал то, что я ему сказала. Он решил стать моим другом, и я ценю его за это. Такие люди, как он, встречаются редко, и ими нужно дорожить.

Что касается Мура, то мне нужно быть начеку.

Такие придурки, как он, понятия не имеют, как быть снисходительными — они верят в свою исключительность и считают, что все должны склонять перед ними головы. Но он выбрал не того человека, на которого ставил. У меня слишком много самоуважения, чтобы позволить себя одурачить.

А знание того, что Клэй, Дрейк и Кольт меня прикрывают, придает мне уверенности в том, что я смогу постоять за себя и защитить себя.

Как только я добираюсь до библиотеки, мои мысли пустеют, кроме одного: Колтона Томпсона. Зайдя внутрь, здороваюсь с мисс Льюис, которая зарылась носом в очередной роман, и иду к самому дальнему столу. Кладу свои вещи на стул и слышу, как открывается дверь. Когда поднимаю голову, меня завораживают его загадочные глаза. Огонь в его радужной оболочке оживает, и мне становится жарко. Моя кожа пылает, и единственное, чего я хочу, — это он.

Сворачиваю за угол и исчезаю в стопках. Прислоняюсь спиной к книжной полке, ожидая, когда он присоединится ко мне.

Проходит всего несколько минут. Колтон обходит книжные полки и идет ко мне, не сводя глаз с моего тела. Обхватив рукой мою талию, он притягивает меня к своей груди. В ноздри ударяет его запах, и мне становится не по себе. Абсолютно не по себе. Он подавляющий и невероятно знакомый.

— Я скучал по тебе. — Шепчет он, и я пытаюсь прогнать желание прикоснуться к себе.

Чувства, которые он разжигает во мне, сокрушительны и выводят меня из равновесия.

Встаю на цыпочки, позволяя взгляду блуждать по его лицу, сосредотачивая свое внимание на его губах.

— Тогда докажи это.

Колтон наклоняется и забирает все мои мысли. Его поцелуй похож на стакан холодной воды в летнюю жару. Он полон нужды, страсти и одновременно требователен. Он претендует на меня, называя своей, и это так чертовски затягивает, что я поддаюсь.

Его руки опускаются к моей попке и крепко сжимают ее. Мои глаза закатываются к затылку, и я стону. Кольт улыбается в поцелуе и поднимает мою юбку, впиваясь пальцами в кожу.

О Боже, это так приятно. Я прижимаюсь к нему, мое желание к нему растет с каждой секундой. Не представляю, как буду заниматься, когда он уйдет на тренировку. Мои трусики уже испорчены. Я задыхаюсь, целуя его в ответ со всей силы.

— Как, по-твоему, я смогу сосредоточиться на тренировке после такого?

Колтон бормочет мне в губы, приближаясь к моему уху, засасывая мочку уха в рот. Он проводит зубами по сережке, и я закрываю глаза, когда боль проносится по моему телу.

Но что самое странное? Это возбуждает меня. Мне нравится, как боль смешивается с моим возбуждением, усиливая мою потребность.