Я смеюсь, глядя на Клэя.

На нем длинное черное платье и полный макияж: красная помада на губах, мерцающие тени на веках.

Он крепче сжимает свой рюкзак.

— Еще десять минут, и я наконец-то смогу от него избавиться.

— Почему ты не можешь избавиться от него сейчас? — Спрашиваю я, останавливаясь возле двери в раздевалку.

— Потому что Ава так сказала. — Мой лучший друг вздыхает, прислонившись к стене. — Я до сих пор не понимаю, зачем ей понадобилось спать с ним, чтобы доказать свою правоту.

— Она не спала.

— Не спала? — Он моргает, его брови сходятся вместе. — Тогда какого хрена я это ношу?

— Потому что ты хочешь быть ее другом, а иначе она бы тебя не простила.

Клэй застонал и ворвался в раздевалку. Следую за ним, наблюдая, как он снимает платье, бросает его на пол. Через несколько секунд он снова в черных джинсах и белой толстовке. Пока я сижу на скамейке и жду его, он идет к раковине, возвращается с чистым лицом.

— Твои десять минут еще не истекли.

— Мне все равно. Я уже достаточно опозорился. Просто так. — Он хватает свой рюкзак и делает шаг вперед, но затем отступает назад и опускается на скамейку рядом со мной. — Откуда ты знаешь?

— Что знаю?

— Об Аве и Муре.

— Она показала мне фотографию, на которой Мур голый, с завязанными глазами, привязанный к кровати, с хоккейной перчаткой на члене. Ава хотела наказать его, а не переспать с ним. — Я побарабанил пальцами по бедру, ерзая на своем сиденье. — Она была в ярости, когда поняла, что я думал, что она спала с ним.

— Она снова дала тебе пощечину?

Клэй громко фыркнул.

— Нет. Даже если бы она с ним переспала, я бы ее не осудил. Она это знает. У нас все хорошо.

— Отлично. Я до сих пор мечтаю, чтобы вы были вместе.

— Ты что? — Говорю я, глядя на него как на сумасшедшего.

Клэй пожимает плечами и улыбается.

— Вы как близнецы-пламя. Настолько похожи, что это пугает.

Внезапно я погружаюсь в воспоминания.

В ее запахе. Ее прикосновения. Ее звуки. Ощущение ее объятий. Меня внутри нее.

Это самые яркие воспоминания, которые у меня когда-либо были.

Сегодня утром я целый час пролежал в своей постели, окруженный ароматом ее духов на подушках и простынях. Впитывал его до последней капли и все равно чувствовал, что этого недостаточно.

— Ты можешь прекратить мечтать об Аве?

Голос Клэя раздается у меня над ухом, и я чуть не подпрыгиваю со своего места.

— Что прекратить?

— Очевидно, ты мечтаешь об Аве. Выражение твоего лица говорит само за себя. — Мой лучший друг обхватывает меня за плечи, притягивая к себе. — Когда ты собираешься пригласить ее на свидание?

— Она не хочет ни с кем встречаться. — Пробормотал я, и Клэй нахмурился. — Ава не заинтересована в отношениях.

— И тебя это устраивает?

— Почему нет? — Меня это не устраивает. Я хочу, чтобы она была моей, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Надеюсь, что моя настойчивость поможет мне изменить ее мнение. — Я тоже не из тех, кто любит отношения.

— Ава сказала, что я упускаю много хорошего, когда упоминаю, что предпочитаю свиданиям перепихон. — Он смотрит на меня сверху вниз. — Ты уверен, что она не хочет ни с кем встречаться? Может, это с тобой она не хочет встречаться?

Я подталкиваю его плечом, и он отстраняется.

— Это ее первый год в колледже, и она хочет насладиться им, быть одинокой и беззаботной. — Я облизываю губы, вставая со скамейки. — Кроме того, я выпускник. У нас нет совместного будущего.

Клэй присоединяется ко мне, и мы оба идем к двери.

— Когда ты так говоришь, я думаю, что это имеет смысл. — Я открываю дверь, но останавливаюсь на месте, услышав его вопрос: — Значит, друзья с привилегиями?

— Зачем вешать на них ярлык?

Я уклоняюсь от его вопроса и направляюсь в столовую.

Когда этот идиот прыгает мне на спину, понимаю, что облажался. Я ничего не сказал ему открыто, но оставил достаточно хлебных крошек, чтобы он догадался.

Он знает, что мы с Авой трахались.

— Как все прошло?

— Я не хвастаюсь. Ты забыл об этом?

Легко смахнул его со спины.

— Чувак, только один раз?

— О ней? — Я качаю головой. — Ни за что, блять.

— Похоже, у нашей девочки волшебная киска. — Смех Клэя замирает в горле, когда я сжимаю в кулаке его толстовку. — Это шутка, Кольт. Она моя подруга, я не думаю о ней в таком ключе.

— Тогда не говори о ней так. Никогда.

Смотрю на него, он нервно сглатывает.

Потом Клэй кивает, и я отпускаю его.

Зверь в моей груди медленно успокаивается.

— Если ты так ее защищаешь, может, тебе стоит побеспокоиться о Муре. — Он говорит тихим голосом, пока мы продолжаем идти. — Кто знает, сколько времени он провел, ожидая, пока кто-нибудь его развяжет? Ава над ним смеялась, и он не оставит это без внимания. Он захочет заставить ее заплатить.

Я молчу, пока мы входим в столовую. Клэй прав. У Мура невероятно большое эго, и то, что сделала с ним Ава, было унизительно. Он может попытаться отомстить, причинив ей при этом боль.

— Кольт? — Я переключаю внимание на Клэя и мгновенно нахмуриваю брови. Он смотрит на что-то впереди нас и кипит. — Понимаешь, о чем я?

Прослеживаю его взгляд, и мне нужна всего секунда, чтобы понять, на что я смотрю.

Ава и Лейла сидят за столом, а Мур стоит прямо напротив них. Обе его руки лежат на столе, он нависает над девушками.

Все в его позе говорит о гневе.

Не раздумывая ни секунды, я бросаюсь к нему с Клэем наперевес.

Мы не одни такие: слева от меня внезапно появляется Бенсон, его глаза прикованы к столу, за которым сидят Ава и Лейла.

— Думаешь, этот ублюдок угрожал им? — Спрашивает Бенсон, глядя на меня.

— Похоже на то. — Вклинивается мой лучший друг, становясь в ряд с нами.

— Мне не следовало помогать ему. Надо было оставить его привязанным к кровати. — Бенсон бормочет себе под нос, а я бросаю на него вопросительный взгляд. — После того как вы с Авой ушли, Лейла сказала мне пойти проверить Мура. Она знала, что Ава с ним сделала. И это было забавно, но он явно не согласился. Я сказал ему успокоиться и подумать, прежде чем что-то делать, но, похоже, он не послушал.

— …Думаешь, это было смешно? — Шипит Мур, когда мы останавливаемся за его спиной. Он чувствует наше присутствие и оборачивается, его лицо искажается от ярости. — Какого черта вы здесь делаете?

— Разве я не говорил тебе, что она моя подруга и я не хочу, чтобы ты приближался к ней? — Говорит Клэй.

— Подруга? Подруга, которая заставила тебя надеть гребаное платье…

— Я это заслужил. — Скалится мой лучший друг, напрягая мускулы.

— Она оставила тебя голым, привязанным к кровати в твой собственный день рождения, в твоем собственном доме? Она сфотографировала тебя в таком виде? — Он выплевывает слова. — Эта…

— Назови ее так еще раз… — Говорим мы с Бенсоном одновременно, подходя к нему ближе.

— Или что? — Требует Мур, но его лицо бледнеет.

— Ты пожалеешь об этом. — Я выдерживаю его взгляд, готовый на все, чтобы свалить его. — Если ты не хочешь, чтобы кто-то увидел твою фотографию с одной лишь хоккейной перчаткой на члене, ты отступишь и оставишь ее в покое. Если нет, я позабочусь о том, чтобы ты за это заплатил.

— Мы позаботимся о том, чтобы ты за это заплатил. — Поправляет меня Бенсон, и в этот самый момент я понимаю, что он станет моим другом.

Настоящим другом. Не просто товарищем по команде.

— Как скажете. — Произносит Мур, отходя от стола.

Надеюсь, того, что мы только что сделали, будет достаточно, чтобы он бросил это занятие.

Никто не будет использовать фотографию, если только он не попытается отомстить Аве. На всякий случай мне нужно будет присматривать за ним. Он не самый лучший ее поклонник.

— Вау. Это было горячо. — Лейла переводит взгляд на брата с озорной улыбкой на лице. — Но не ты.

— Спасибо. — Бенсон закатывает глаза и опускается рядом с ней. — Ты в порядке?