— Привет, милая. — Говорит моя лучшая подруга, и я поднимаю голову, встречаясь с ней взглядом. Ее шоколадно-карие глаза смотрят на меня, и она улыбается. Я вздрагиваю и не отвечаю на улыбку. — Не дуйся.

— Тебе легко говорить.

Я встаю, намереваясь спрятать телефон в сумочку, но Лейла выхватывает его у меня.

— «Запретная любовь»? Сколько раз ты ее читала?

— Не достаточно.

Выхватываю телефон обратно и запихиваю его в сумку.

— Я думала, что твоя любимая книга про школу? — Лейла снова дразнится, и я улыбаюсь.

— Так и есть. Просто зависит от моего настроения.

— Что у тебя с настроением? — Ее глаза устремлены на меня, и я не могу остановить свой взгляд на прошедшей ночи. Дрочащий Клэй, голая Джордан и этот засранец. — Что случилось, когда ты вошла в свою комнату?

— Я испортила им веселье, если верить им троим. — Хмыкаю я, раздувая ноздри. — Пойдем по магазинам. Я хочу забыть обо всем этом.

— Забыть обо всем этом? — Лейла сжимает мою руку в своей, увлекая меня прочь от дерева и кампуса. — После того как ты рассказала мне, кто был в твоей комнате? Черта с два.

— Кто они? — Спрашиваю я, глядя на свою лучшую подругу. Ее длинные светлые волосы, собранные в две косички, подпрыгивают при каждом шаге. — Джордан сказала, что они самые популярные парни в кампусе.

— Так и есть.

— Ты когда-нибудь упоминала о них?

Не знаю, почему мне захотелось спросить, но ее короткий ответ вызвал у меня интерес.

— Да, но только вскользь. Не думаю, что я когда-нибудь называла их по имени. — Она бросает на меня взгляд. — Я для них недосягаема, как и они для меня. Так что я не беспокоюсь.

Боже, нет. Пожалуйста, скажите мне, что я думаю неправильно.

— Они в классе Дрейка?

— Что? — Лейла смотрит на меня как на сумасшедшую. — Если бы они были, мне было бы все равно. Они из команды.

Наверное, мне просто повезло.

Я так и думала. Они хорошо сложены…

— И много ты видела? — Лейла вскинула бровь, и на этот раз я разразилась хохотом. — Это не смешно.

— Тебе нравится один из них? — Спрашиваю я между приступами смеха.

— Поскольку я не могу взять ни одного из них, мне нравятся оба. — Пробормотала Лейла с мечтательным выражением на лице. — Но Томпсон — это другой уровень.

— Эййй. — Пою я, как будто я Адель. — Я понятия не имею, кого ты имеешь в виду.

— Колтон. Колтон Томпсон. Он сердцеед.

— Он засранец, и у меня рука болит, после того как я дала ему пощечину по его тупому лицу.

Я так горжусь собой.

Моя лучшая подруга останавливается на месте и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты ударила Колтона? По-настоящему ударила?

Ее голос становится высоким, и я хмурюсь.

— По-настоящему, по-настоящему дала ему пощечину. Не моя проблема, что он понятия не имеет, как разговаривать с девушкой. Он должен был следить за своим языком, а не приставать ко мне без причины.

— Вау. — Она присвистнула, ее глаза сверкнули. — Расскажи мне больше.

— Если я расскажу, ты оставишь меня в покое?

— Да. Обещаю. Больше никаких вопросов.

— Хорошо. — Бормочу я, делая глубокий вдох.

Она не оставит меня в покое, даже если скажет, что оставит. Я знаю эту стерву как свои пять пальцев.

Рассказываю ей все по дороге в торговый центр. Она задыхается, смеется и ругается как матрос. Судя по комментариям, она многое знает об этом засранце, но я не задаю никаких вопросов. Предпочитаю больше ничего о нем не знать.

Пока мы переходим из одного магазина в другой, я понимаю, что мои мысли заняты не покупками. Морщу нос и дуюсь всякий раз, когда Лейла показывает мне одежду или обувь. В конце концов она начинает хмуриться, и я ее не виню. Я просто убийца настроения.

— Ава, что с тобой сегодня не так? — Спрашивает Лейла, опускаясь на стул в кафе, где мы решили сделать перерыв, и ставит перед собой кружку горячего какао.

— Просто задумалась.

Я ставлю на стол свой свежезаваренный flat white.

— О чем?

— О вещах. — Я закусываю нижнюю губу. — Мне стоит беспокоиться? Ведь этот засранец угрожал мне.

— Ну, у Колтона ужасно плохая репутация. У него вспыльчивый характер, и он легко срывается.

Лейла потягивает какао, глядя на меня из-под длинных ресниц.

— Ладно. Значит, я, наверное, разозлила не того парня.

— Скорее всего, да. — Она хихикает, протягивая руку через стол, и накрывает мою ладонь своей. — Но мой брат не позволит ему ничего с тобой сделать. Как только Колтон узнает, что ты под защитой Дрейка, он отступит. Он уважает своего капитана.

— Я не маленькая девочка, попавшая в беду. — Громко протестую я, заставляя лучшую подругу смеяться еще больше.

— Ты крутая сучка, которая может постоять за себя. Это правда. — Она показывает на меня пальцем. — К сожалению, чтобы заставить Колтона отступить, тебе понадобится нечто большее.

— Как он вообще может тебе нравиться?

— Ты видела парня?

Лейла откинулась на стуле, глядя на меня так, будто не узнает.

— Видела. Он вроде как сексуальный, я думаю.

— Вроде как? Девочка, что с тобой случилось, пока я училась в колледже?

— Ничего.

Я колеблюсь. Со временем я поняла, что некоторые вещи лучше держать при себе. Она не будет счастлива со мной, если узнает. Скорее всего, она будет в ярости и не станет разговаривать со мной день или два. Может быть, неделю. Или месяц.

— Ава. — Она шлепает меня по ладони, приводя в чувство.

— Прости. Какие у нас планы на вечер?

— Только не говори мне, что ты забыла. — Лейла застонала, качая головой в недоумении.

— О чем?

— О вечеринке. Зачем нам еще ходить по магазинам?

— Не знаю. Может, тебе захотелось новых вещей.

Она рассказала мне об этой вечеринке неделю назад. Не то чтобы я не любила вечеринки, просто по какой-то причине это вылетело у меня из головы. Может, мне действительно нужно что-то новое.

— Дай угадаю. — Вздыхает Лейла. — Теперь тебе нужно что-то надеть?

— Ага.

— Мне следовало напомнить тебе о вечеринке с самого начала. Это могло бы избавить меня от нескольких часов хождения по магазинам. — Глаза моей лучшей подруги блуждают по моему лицу. — Готова потрясти задницей?

— Готова выпить и, возможно, подцепить кого-нибудь. — Заявляю я, и она поднимает брови.

— Твой первый перепихон в колледже. Чертовски горжусь тобой, детка.

Моя улыбка исчезает. Она всего на год старше меня, а ведет себя так, будто она моя мама.

— Придержите коней, леди. Я не собираюсь трахаться с первым встречным.

— Там будут ребята из команды. Дрейк сказал, что мы можем потусоваться с ними. — Я смотрю ей вслед, когда она выходит из кафе. После вчерашнего не уверена, что хочу проводить время с ее братом и его товарищами по команде. — Эти ребята потрясающие. Они элита. Так что если ты с ними, значит, ты крута. Твоя соседка по комнате будет рада иметь тебя в друзьях, когда увидит на вечеринке.

— Мне не нужны такие друзья, как она. — Фыркнула я, обнажив зубы.

— Как ее зовут?

— Джордан Паттерсон.

— Ну, Джордан Паттерсон произвела на тебя неизгладимое впечатление.

Лейла трясется от смеха, положив руку мне на плечо.

Я пытаюсь оттолкнуть ее, но это бесполезно. Я немного худее ее, да и ростом ниже, даже при росте метр восемьдесят пять. Она без труда удерживает меня в своем крепком захвате, посмеиваясь над моими попытками освободиться.

Внезапно она отталкивает меня, и я чуть не падаю лицом вниз.

— Лейла! — Я вскрикиваю, и она забегает в первый магазин слева.

С ней я этого не сделаю. Пробираюсь дальше, но через несколько секунд слышу ее шаги. Она идет рядом со мной, то и дело оглядываясь на меня.

— Что?

— У тебя странное настроение, и я не могу понять почему.

— У меня плохое настроение. — Отвечаю я. — Есть ли что-то, что я должна знать о сегодняшнем вечере? Что люди надевают на эти вечеринки? Есть ли какие-то правила, например, по средам мы надеваем розовое, или что-то в этом роде?