— Подожди… — Пробормотал он, нахмурившись. — Они так поступают с тобой из-за меня?

Я выключаю кран и осматриваю свою футболку.

Ее уже ничто не спасет.

Ее место — в мусорном ведре.

— Ты серьезно настолько глуп? — Спрашиваю я, поворачиваясь и натягивая мокрую футболку обратно. Вместо того чтобы обедать с Лейлой, мне придется вернуться в общежитие и переодеться. — Да, Томпсон, они поступают так со мной из-за тебя.

— Это чушь. Я никогда не просил…

— Ты точно идиот. — Огрызаюсь я, гнев поглощает меня. Стены комнаты смыкаются вокруг меня, дыхание становится рваным. — Люди на вечеринке видели, что ты сделал. Они думают, что я обидела тебя. И для них это достаточная причина, чтобы не иметь со мной ничего общего. Тебе даже не нужно их спрашивать.

— Почему Бенсон не сказал мне? Я мог бы давно все исправить.

— Потому что я ему не сказала. — Отвечаю я, подхватывая с пола свой рюкзак.

Дверь открывается, и внутрь вбегает девушка, которая останавливается на месте, как только ее взгляд падает на нас с Колтоном. У нее отвисает челюсть, и она молча смотрит на нас.

— Убирайся. — Приказывает он ей.

Затем он возвращает свое внимание ко мне. Она больше не существует для него.

Наблюдаю за девушкой с весельем. Я бы послала его нахер. Но она кивает, и через секунду ее уже нет.

— Это женский туалет. — Шиплю я, но он меня не слышит.

Он делает шаг ближе, нависая надо мной.

— Ты не рассказала об этом Лейле? Потому что я уверен, что если бы она знала, ее брат тоже бы знал.

— Они не знают. — Повторяю я, топая ногой, чувствуя себя маленькой.

Он очень напоминает мне Дрейка. Чертова стена передо мной.

— Если я идиот, то ты — высокомерный кусок дерьма. — Томпсон наклоняет голову, глядя мне в глаза. — Ты была слишком унижена, чтобы рассказать своей лучшей подруге, как люди обращаются с тобой? Было слишком стыдно просить о помощи?

Я смотрю на него в недоумении.

Поджав губы, сжимаю кулаки и впиваюсь ногтями в плоть.

— Пошел ты! — Кричу я.

Затем разворачиваюсь и иду в ближайшую кабинку.

Захлопнув за собой дверь и прижавшись к ней спиной, я закрываю глаза.

Успокоить себя — первоочередная задача, потому что если не успокоиться, то я боюсь даже представить, что могу сделать с ним.

Или с любым, кто попытается со мной поговорить.

Я слышу его шаги, а затем дверь закрывается.

Наконец-то я одна, но это не приносит мне никакого утешения.

Этот парень…он просто гребаный кошмар.

В одну секунду он делает вид, что ему не все равно, а в следующую — оскорбляет меня.

Но и я не святая. Обзываю его, даже зная, какой он вспыльчивый.

Я достаю из кармана телефон и смотрю на экран. У меня есть двадцать минут до начала последнего занятия, так что лучше поторопиться. Быстро смахиваю сообщение от Лейлы. Сейчас моя учеба гораздо важнее.

Вдох, выдох, Ава. У тебя все получится.

Открыв дверь, я выхожу из кабинки и останавливаюсь на пороге. Его куртка-бомбер лежит на столешнице. Он оставил ее для меня?

Я колеблюсь, не уверенная, стоит ли брать ее. Потом отбрасываю сомнения и надеваю его бомбер. Это поможет мне справиться с ситуацией, а это единственное, чего я хочу. Поправляю рюкзак и направляюсь прямо к выходу.

Люди тут и там слоняются без дела. Они все еще смотрят на меня, но, по крайней мере, я больше не слышу смеха. Только шепот, бормотание и любопытные взгляды. Может, он что-то сказал, выйдя из туалета? Вполне возможно. То, что я надела его бомбер, — это громкое заявление, но будет ли оно достаточным, чтобы изменить ситуацию для меня? Я очень надеюсь на это.

С каждым шагом, когда я высоко поднимаю голову, мое настроение становится все легче. Я не хрупкая маленькая девочка. Я сильная и уверенная в себе. Что происходит, то происходит, а это значит, что у Джордан будет своя встреча с кармой.

Рано или поздно, но она это сделает. Так уж устроена жизнь.

10. Все исправить

Я делаю глоток кофе, глядя вдаль.

По какой-то дурацкой причине я никогда не прихожу вовремя.

Я либо рано, либо поздно.

Никаких промежуточных вариантов.

Иногда меня это раздражает, но сейчас я благодарен за то, что у меня есть свободная минутка.

Мне нужно обдумать свои дальнейшие действия.

Когда Бенсон предупредил меня о последствиях того, что я выгоню первокурсницу с вечеринки, я, честно говоря, подумал, что он сошел с ума.

У меня была проблема с девушкой, ни с кем другим.

Я отказывался думать, что кто-то в здравом уме захочет что-то сделать с ней из-за моей ненависти к ней.

И все же они это сделали.

Сцена из пятницы до сих пор звучит в моей голове.

Ава, ее глаза, устремленные на меня, излучающие огонь, ее уязвимость, когда она призналась, что у нее нет друзей, а затем снова ее ярость.

Эта девушка — нечто иное, клянусь. Я никогда не встречал никого, похожего на нее.

Такая потрясающая и такая яростная одновременно.

Мне хотелось кружить ее и целовать так же сильно, как и отшлепать за ее поведение. Она невероятна.

Мой телефон пикает от входящего сообщения, и я достаю его из кармана.

Клэй хочет знать, когда я вернусь.

Я: Семь вечера.

Отвечаю ему и убираю телефон. Я буду дома до этого времени, просто сначала нужно понять, что делать. Очевидно, что мне нужно прекратить это. Первый год в колледже и так нервирует. А столкнуться с одиночеством и людьми, которые делают вид, что не замечают тебя?

Никто не заслуживает того, чтобы чувствовать себя несуществующим. Особенно она.

— Колтон? — Я поворачиваю голову на звук своего имени и вижу доктора Стюарта. Он улыбается мне, и я иду к нему, по пути выбрасывая свой бумажный стаканчик в мусорное ведро. — Рад тебя видеть.

— Привет, док. — Я пожимаю ему руку и делаю шаг назад. — Как дела?

— Все хорошо, не волнуйся. — Он кивает, и мы начинаем идти. — Как ты? Не жалеешь, что вернулся?

— Нет. Я совершил ошибку, пропустив визит без причины. Больше я так не поступлю.

— Как твой отец? В последний раз я видел его… — Доктор Стюарт выглядит задумчивым. — Четыре месяца назад?

— С отцом все в порядке. Я редко с ним разговариваю.

Скорее, никогда. Я не могу его простить, хотя и не пытаюсь. Я терплю его — это лучший способ описать то, что я чувствую к собственному отцу.

Даже если он был бы рад, если бы я передумал.

Я его единственный сын, и он все еще надеется, что через несколько лет я займу его место.

— Кольт, мы уже говорили об этом. — Голос доктора Стюарта становится мягче, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Тебе нужен хотя бы один родитель в твоей жизни, а без мамы…

— Он мой единственный родственник. Я помню.

Я закончил предложение за него. Каждый раз, когда у него появляется возможность, он любит поднимать эту тему. И это всегда заканчивается тем, что я обещаю подумать об этом. Чего я никогда не делаю.

— Ладно, я сдаюсь. — Говорит он. Я бросаю на него взгляд, и на этот раз он смеется. — На сегодня.

— Меньшего от тебя и не ожидал. — Говорю я, наблюдая, как он открывает перед нами дверь.

— Если я правильно помню, у тебя первая игра сезона на следующей неделе.

— Да, в субботу. — Подтверждаю я, внезапно осознавая, что этот человек знает обо мне больше, чем мой отец. Не то чтобы это меня удивляло, но все же, насколько хреновой является моя жизнь? — Вот почему я хотел быть здесь сегодня. Нет никаких шансов, что я смогу приехать на следующей неделе.

— Дай угадаю. Еще одна вечеринка после игры?

Я громко смеюсь, качая головой, когда замечаю, что люди смотрят на нас.

— Ага, чтобы отпраздновать нашу победу или утопить наш проигрыш в алкоголе.

— Я не представляю, как ты можешь пить и при этом играть в хоккей так, как ты это делаешь.

— Я много не пью. — Моя шея становится горячей. — Если я стану профессионалом, я совсем не буду ничего пить.