Пролог

– Я так больше не могу, Лия, – карие глаза Влада испепеляют меня своей темнотой. Проникают в самую душу. В то время как он сам осторожно, словно хищник на охоте начинает сокращать между нами расстояние.

Глядя на это, я пячусь назад. Инстинктивно. Не могу допустить, чтобы он приблизился настолько, что я вновь потеряю над собой контроль.

– Уходи, Влад, прошу, – беспомощный шепот.

Я больше не смотрю на мужчину, но всё равно чувствую, как ледяной барьер внутри меня начинает идти трещинами, и всеми силами пытаюсь не допустить, чтобы он разлетелся на мельчайшие льдинки.

Поэтому, когда он делает еще один шаг вперёд, я, повторяя его движения, – два назад. Но понимаю, что скоро просто напросто упрусь в каменную кладку чьего-то забора, и пятиться уже будет некуда.

– Сколько можно убегать от самих себя? – Вкрадчиво басит брюнет. На его бородатом лице играют желваки от раздражения. Все эмоции, что он держал в себе, рвутся наружу. – Тебе самой не надоело? Лично мне – по горло.

Мужчина не повышает голос, но у меня все равно по телу бегут мурашки. Ему не нужно прикасаться ко мне, я итак чувствую его на расстоянии. И от этого еще тяжелее. Всегда было.

С тех пор ничего не изменилось.

Именно по этой причине – нет. Второй такой ошибки я не допущу. Не переживу… Слишком глубоко этот мужчина засел в моем сердце. А я больше не хочу собирать себя по осколкам. Не хочу рушить свою жизнь ради призрачной любви.

– Ты ошибаешься, мне это не нужно. – Твердо чеканю, набираясь смелости и решимости, во что бы то ни стало, дать ему отпор.

– Проверим? – Его губы растягиваются в опасной усмешке. Но притом – горькой. Будто бы ему больно это слышать.

Но, должно быть, я ошибаюсь.

Влад уже настолько близко, что мне приходится выставить ладони перед собой и упереться ими в грудь мужчины. Пытаясь остановить его… Или себя? От фатальной ошибки.

Но даже это обычное прикосновение к нему заставляет всё тело воспламениться и покрыться мурашками вопреки всему на свете.

– Я не собираюсь ничего проверять, Макеев, слышишь меня? Напроверялась за столько лет! – Шиплю от яростного бессилия.

От того, что сердце всё равно бьется где-то в районе горла из-за его близости. От того, что, несмотря на все мои усилия, ледяной барьер между нами крошится. Тает из-за его такого знакомого и родного запаха, проникающего в легкие. Заполняющего их до самых альеол. Вызывающего целую бурю воспоминаний.

Это сильнее меня…

Он сводит брови на переносице и с силой зажмуривается. Горячо выпаливает:

– Не было и дня, когда бы я ни думал о тебе. Не вспоминал нас. Не корил себя за ошибку, которую совершил, пойдя на поводу у собственной глупости.

– Мне от этого не легче, – выдыхаю. – Уйди с дороги!

– Нет, Лия. Не в этот раз. – Произносит он шепотом, опаляя мое лицо своим дыханием. И не оставляет мне выбора. Склоняется, завладевая моими губами. А я понимаю, что не сопротивляюсь.

Похоже, это мой конец… И на этот раз у меня не хватит сил, чтобы снова собрать своё разбитое сердце по частям.

Глава 1

Новая страна встречает меня ливнем и грозой. Они – как символ очищения и начала новой жизни. Но, несмотря на это, я вижу, как где-то вдалеке, на горизонте, горит оранжево-сиреневый закат, разгоняющий тяжёлые тучи. Над головой висит яркая радуга, словно луч надежды. Она, подобно ластику, стирает всю серость и хмарь вокруг.

И этого достаточно для того, чтобы прогнать прочь все тяжёлые мысли из головы.

Я улыбаюсь необычному природному явлению, крепче обхватываю ручку чемодана и уверенно шагаю к парковке, где меня уже ожидает двоюродная сестра, любезно согласившаяся приютить меня на время у себя, пока я не обзаведусь жильём и работой.

– Привет, дорогая! Как перелёт? – Настя выходит из машины, обнимает, и помогает мне загрузить сумки в багажник.

– Во время посадки попали в небольшую турбулентность, а так, всё хорошо. – Обходим машину и усаживаемся внутрь. – Даже успела снять парочку неплохих сторис, – хвастаюсь, пристёгиваясь.

Протягиваю телефон, показывая сестре видео, на котором видно плотную белоснежную шапку из облаков, над которой летит самолёт. Кажется, что если наступить на неё, то она будет твёрдой, как заснеженная и обледеневшая дорога.

– Выложишь, чтобы позлить бывшего? – Она понимающе ухмыляется, но я несогласно качаю головой.

– Не хочу, чтобы он узнал, что я улетела.

Блокирую телефон, убирая его в карман куртки. Из груди невольно вырывается вздох.

– А я бы выложила, чтобы локти себе все искусал, – хмыкает Настя, заводя новенькую «Ладу». Её рыжеватые кудряшки, собранные в хвостик, забавно прыгают в такт движениям.

– Ему нет до меня никакого дела, он, наверняка, занят своей новой пассией, – хмурюсь, ощущая, как в горле образуется ком, а на грудь, словно бетонную плиту положили.

Сестра замечает резкую перемену в моём настроении и в её зеленых глазах мелькает сочувствие. Но от комментариев она воздерживается. Знает, как я не люблю говорить на болезненные темы. Поэтому Настя просто заводит разговор на непринужденную тему, обсуждая то, какая погода у них в стране и что мне будет тяжело привыкнуть к их дождливому климату после своего, жаркого и сухого.

Я на автомате поддерживаю разговор, периодически зевая из-за большой разницы в часовом поясе, и смотрю по сторонам, отмечая необычный ландшафт. Высокие хвойные деревья вдоль ограждений завораживают.

Настя на мгновение отвлекается от дороги, смотрит на меня, подмечая восторженный блеск в моих глазах, и произносит:

– Тут везде лес. Ещё успеет надоесть. – Машет рукой в воздухе.

– Кому как, – пожимаю плечами, улыбаясь ей в ответ.

Погода тут и вправду необычная. Вот буквально десять минут назад стеной лил дождь, а уже в эту секунду серая туча уплывает, уступая место синему просвету на небе, из которого светит яркое рыжее солнце.

– Чувствую себя Беллой, которая приехала в Форкс.

Смеюсь, подмечая схожесть: переезд, дождливость и лесополоса. Вот только Белла просто переехала к отцу, а меня предал жених, изменив мне прямо перед свадьбой.

Скотина…

Сжимаю зубы и руки в кулаки, судорожно вздыхая, чтобы придушить поток слёз, что мгновенно начинает рваться наружу. Это не ускользает от внимательного взгляда сестры, но она только хмурится, сочувственно качая головой.

– Похоже, вы с погодой подружитесь, – пытается пошутить она. – Перепады настроения у вас схожие.

– Очень смешно, – буркаю я, и не удерживаюсь от намека на улыбку. – Лучше вон за дорогой следи. – Киваю в сторону шоссе.

Настя живёт в часе езды от города, поэтому дома в пределах видимости начинают постепенно редеть, а на некоторых участках дороги кроме лесной зоны и вовсе ничего нет, но мне нравится. Я безумно устала от городской жизни и всей этой нескончаемой беготни. Душа требует покоя и небольшой разгрузки, поэтому удаленность от города и обилие растительности вокруг только воодушевляет.

По дороге мы заезжаем в «карман», заправляемся и закупаемся продуктами, чтобы отметить мой приезд. И остаток пути болтаем о том, какие документы мне нужно подготовить для того, чтобы устроиться на работу. Как выясняется, это дело не быстрое, но когда в моей жизни что-то было легко?

Спустя пару часов, машина плавно тормозит у небольшого двухэтажного домика, расположенного внутри огороженной и охраняемой территории. Настя глушит мотор со словами:

– Приехали. Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Сестра выходит из машины и, облокотившись на дверцу одной рукой, второй, не без гордости, указывает на свою недавно приобретённую жилплощадь. Я тоже выхожу из «Лады», поправляя вечно сползающую лямку рюкзака. В нос тут же ударяет резкий запах различных растений и деревьев, которыми кишит дачный посёлок. Непривычно, но я с наслаждением прикрываю глаза, вдыхая душистый аромат полной грудью.