— Люцифер, — угрожающее произнёс Сатана, неожиданно его голос стал сладким, как мёд, а рука с мнимой лаской гладила влажные от пота и вьющиеся пряди коротких волос цвета золы. — Не делай то, что уже сейчас заставляет тебя жалеть.

Сильный замах руки, и от былой нежности не осталось следа, свист, стоящий в воздухе, и рассечённая чёрная рубашка, так же, как и едва слышимый в момент удара стон Люцифера. Он уже не боялся плети, привыкший к изощрённым пыткам отца, но это не отменяло того, что каждый раз он чувствовал всё, как впервые, ведь за длительные периоды отсутствия кожа успевала полностью зажить.

— И даже не в том, что ты не пришёл на тренировку Астарота, — Дьявол кровожадно оскалился.

Ещё один удар пришёлся выше, чем первый, плеть задела сломанную ключицу и часть шеи именно там, где красовались татуировки. Рубашка упала к ногам, открывая вид на пресс и татуированную грудь демона, участки, по которым в будущем должна была пройтись кожаная плеть. Это орудие было одним из любимых инструментов пыток Сатаны, а, главное, самым эффективным, на ком бы оно не применялось.

Орудие заранее промакивалось в солевом растворе, что позволяло при ударе хорошей части солёных частиц проникать глубоко в только образованную рану, тем самым принося ещё большую, сводившую с ума провинившегося.

— Щенок! Сознательно или нет, я это выясню, — глаза мужчины загорелись, когда ещё один удар попал в селезёнку, задевая наработанные годами мышцы. — Какой из тебя будущий правитель, если ты банальное не в силах сделать?

Ряд ударов обрушился на демона, тело ужасно ныло, раны кровоточили. Горячие стены лишь сильнее распаляли раны, принося дискомфорт, а ещё жажда, которая сушила губы. Глубоко внутри Люцифер с нетерпением ждал окончания пытки, но попросить не смел, зная, что это повлечёт за собой.

— Что такое, Люцифер, устал? — лукавая улыбка Сатаны насмешливо прошлась по уже подвешенному к потолку сыну.

Ещё один удар прервал мёртвую тишину, а кулак впечатался в живот, вызвав рваный стон наследника и кровь, снова хлынувшую изо рта мелкой струйкой на пол.

— Ты всегда можешь попросить, — Дьявол усмехнулся на реакцию сына, которой не последовало.

После чего, взяв другую плеть из крокодиловой кожи, спустил демона на пол, приковывая к полу. Такое резкое смещение повлекло за собой глухой стон, ввиду всех тех травм, которые присутствовали за долгие часы пыток. Из-за напряжения в груди раны на животе начали сильнее кровоточить, а пыль и грязь бетонного покрытия лишь загрязнила их, вызывая граничащие с реальностью болевые ощущения. Он знал, чем чреваты последствия выбора, но не осознавал в полной мере то, что попытка изменить решение отца и доказать обратное была слишком жалкой и лишь злила Владыку.

•—===•⊰s⊱•===—•

Главная, она же огромнейшая библиотека ангелов, находилась в самом сердце Рая, возле Цитадели. Здание представляло собой что-то граничащее с большим театром и эпохой девятнадцатого века, внутри она была гораздо больше, чем казалась снаружи, а количество её книг приравнивалось к миллионам.

Не все находящееся там книги были такими же ценными, как в адской библиотеке или же личном архиве Дьявола, но тем не менее любому демону было весьма любопытно заглянуть в это место и лично узнать какие-нибудь ценные данные Рая, коих в ней не хранилось.

Однако сегодня туда Вики идти не планировала. Попасть в самый эпицентр архангелов и, не дай «Шепфа», увидеть кого-то из Серафимов, было безумно глупой идеей, тем более с учётом того, что последние несколько дней главным желанием девушки было даже не отдохнуть, а мысленно свыкнуться и принять будущее, в конце концов это то, к чему её готовили. Цель ангела была другая, а именно — укромная библиотека, скрытая от посторонних глаз на окраине Рая. Именно там когда-то она и познакомилась с Тайлером.

Дверь со скрипом отворилась, впуская миниатюрную фигуру, укутанную в бежевую бархатную накидку. Не долго думая, Вики прошла в глубь стеллажей, направляясь к определённому в секции «мифология», где её ждал демон.

— Ты так внезапно исчезла, — он по-доброму улыбнулся, но лезть, как и допрашивать подругу, он не стал. Именно это Вики любила больше всего в парне.

Многие ангелы слишком часто лезли не в свое дело, чем нарушали личные границы. Спрашивали то, что не должны были, и считали это нормой. Она не могла похвастаться тем, что знает демонов, но то меньшинство позволяло ей не разочаровываться, а наоборот удивляться. Взять в пример Тайлера, который никогда не лез не в своё дело и был весьма тактичен по отношению к ней, хотя всегда имел возможность узнать гораздо больше, всего лишь попросив, не считая того, когда по ангелу было заметно её плохое самочувствие или ужасное настроение, которое было первым звоночком к действию.

— Разве можно так делать, а если что-то случилось?! — он манерно состроил из себя заботливого родителя, словно ангел была провинившимся подростком, вызвав у неё смех, который не оставил и следа от былого настроения.

— Даже не думай говорить, что тебе было хоть на дюну до этого, — неоднозначный намёк на Ости, демоницу в латексном костюме, заставил его усмехнуться. Это говорило само за себя.

В одном она не понимала демона. Здесь же с её стороны между ними было лишь одно разногласие. Тайлер слишком часто мечтал и рассуждал о дочери Мамона, но вместо того, чтобы сделать хоть один шаг в её сторону, демон совершал два назад, он отдавал предпочтение в сторону других распутных девиц, как и вчера, когда была прекрасная возможность. Вместо того, чтобы предложить ей место в своей машине, предпочёл отдать его пышногрудой Ости, чем сильнее ранил девушку, не смотря на безразличный показной взгляд, Вики это увидела.

— Позволь поинтересоваться, как же Дафна? — Вики мило улыбнулась, как настоящий ангел, после чего уселась на свободно стоящий возле стеллажа стул. — Куда подевалась ваша хвалёная демоническая смелость?

Тайлер расправил плечи. Его губы непроизвольно медленно сжались в тонкую полоску, открыто демонстрируя, что затея Вики вывести его на чистый разговор или же призвать к действиям, да и вообще как-то касаться того, что было между ним и демоницей было не лучшей идеей, как минимум, не сейчас. Но молчать красноглазый долго не стал, зная упёртость подруги.

— Мы разные, — он поджал руки под грудью, усаживаясь на пустующую ступеньку лестницы, ведущей в другой отсек зала.

Ангел хмыкнула и состроила схожую моську, точно так же поджав под грудью руки. Не смотря на прогрессивные взгляды в большей части Рая на отношения, где до браков можно было иметь тесные знакомства и половые связи до брака, Вики в отношениях сильной не была и едва ли могла ими похвастаться.

Последний её поцелуй был в начальной школе и то в щеку от сына архангела Фенцио, а потом долгие разборки с Лилу, чьих родителей понизили в чине и которая, уже как оказалось, запатентовала парня, посчитав своим. Поэтому не упустила момент, чтобы затронуть больное место Вики — посты, занимаемые родителями, громко заявив всему классу о том, что Уокер получает незаслуженные оценки и не в зависимости от чужих стараний в будущем займёт незаслуженное в совете место.

Так же, как и сын Сатаны, девушка больше всего на свете не могла терпеть такие высказывания в свою сторону, но истины это не отменяло. Сколько бы Вики не училась, сколько бы она не выходила к доске и не доказывала в сотый раз свои знания, всё равно все считали, что будущий пост ангел займёт лишь благодаря родителям. Тогда были долгие разборки, поскольку спокойная с виду одиннадцатилетняя дочь серафимов высказала светловолосой всё, что думает, и в конце концов ударила лицом об поднос с обедом, не ожидав сама от себя такого всплеска.

— Это она сама тебе сказала? — Уокер произнесла в манере демона.

— Это и без лишних слов было ясно с самого начала, — он сжал руку в кулак, загадочно усмехнувшись. — Образованная, красивая, тихая, перспективная, и я. Оболтус, ловелас, не имеющий за душой ничего, кроме долгов отца и службы у Дьявола.