Перевернувшись обратно, сжала пальцами тонкий край одеяла. Стало невыносимо жарко, и я отодвинула край тяжёлого шёлка от себя, вспоминая о маме. За всё это время я так и не пыталась с ней связаться, боясь подставить. Не знала, поняла ли она меня или винит? Догадался ли Эрагон об этом или продолжает верить в моё чудесное исчезновение?

За всеми размышлениями окончательно вылезла из-под одеяла, укладываясь на спину. Настолько ушла в себя, что не улучила момент, когда рядом произошли шевеления.

Зажмурила глаза, как только противный желтый свет ударил по

дужкам морского цвета. Повернула голову, сталкиваясь взглядом с Дьяволом. Сатана был чертовски рядом, едва ли не дышал в мою спину.

Видя максимальную проницаемость и незатуманенный сном взгляд, уже не была так уверенна в том, что он всё это время спал. Ждал, когда усну, но это не было ожидаемо.

— Не могу уснуть, — без тени сарказма тихо произнесла, встретившись с его непоколебимым выражением глаз.

— Не думай о глупостях и сразу попадёшь в царство Морфея, — в ночи голос Сатаны был ещё опасней.

А каждое движение сопровождалось моей тревожностью.

— Это другое, я просто… Ох, ты не поймёшь, — вздохнула, ко всему прочему почувствовав себя неуютно наедине с демоном.

— Мой совет — ответ на то, что я по-твоему мнению не пойму, — усмехнулся.

Только сейчас в памяти всплыли брошенные Сатаной слова, поняла, что они были адресованы как раз тем страхам и предрассудкам, путавшим всё разумное в голове.

Провела рукой по глазам, намеренно прикрыв уставшие веки. По-хорошему нужно было давно спать и набираться сил, но по факту истязала и без того уставшее тело. Так и не открыв их, ждала момента, когда Сатана потушит свет, однако вместо этого матрас прогнулся совсем близко. Сердце пропустило удар, когда жар, исходящий от его тела, прошёлся по коже.

Распахнула глаза в момент, когда мужское лицо было в паре сантиметров от моего. Включив мой торшер, он вернулся на свою сторону, как будто ничего не было, и тут же встав с кровати. Только сейчас заметила, на демоне были только спальные штаны, а влажные после душа волосы были взъерошены, когда он пришёл из другой комнаты с маленькой коробкой в руках.

Его тело. Впервые за время знакомства представлялась эксклюзивная возможность очертить мощные изгибы взглядом — точённый верх идеальных пропорций, каждый мускул, каждая мышца, толстые вены — всё это так или иначе говорило о могуществе не только как правителя, но так же и мужчины.

Но меня это лишь пугало, вселяло страх, ибо означало, что в случае его естественного возбуждения мне не удастся сопротивляться ни в физическом, ни в магическом диапазоне.

— Это? — видя в руках колоду карт, с интересом оглядела её, принимая более удобное положение в постели.

Глаза привыкли к свету, когда на его лице появилась задорная улыбка.

— Сыграем в карты, усыпишь свою бунтующую бдительность до утра и позволишь нам обоим выспаться.

Непредсказуемые действия этого мужчины в который раз смогли удивить. Видела пред собой того самого Тёмного лорда, не для вида пытающегося придумать необычный подход, не отмахивающегося, как от назойливой мухи. Но зачем ему это было нужно?

— Только глупец согласится играть в карты с Дьяволом.

Он серьёзно? Или находил меня не шибко умной?

Не приняв мои слова к сердцу, демон достал из колоды карты, умело тасуя их в своих руках, а после раздавая сначала мне и только потом себе необходимое количество.

— Допустим. Один вопрос ты сможешь задать после окончания партии, сыграем три раза. Если тебе удастся меня обойти, сможешь в будущем рассчитывать на любого рода просьбу.

Это определённо мне подходило. Никаких пошлостей и раздеваний. Оставалось лишь понять границы своих возможностей.

— Вот так уж и любого? — он усмехнулся, зная, откуда растут ноги.

— Нет, Вики. Об этом, моя дорогая, даже не думай, не то что просить.

— Хорошо, но без жульничества, — я смерила его серьёзным, предупреждающим взглядом.

Дьявол безразлично вгляделся в карты, а после всё же удостоил своим насмешливым взглядом.

— Считаешь, после стольких лет мне это нужно? — без шутки. Без иронии. Так просто.

Вздохнула поглубже, подгибая мягкую подушку под руку. Карты попались хорошие. Четыре козыря и два вольта. Шанс был.

— Приступим.

Он гортанно рассмеялся моей реплике, заставив стены повиноваться, вибрируя. Именно сейчас невольно ощущала невесомость и некое таинство всего происходящего.

— Сначала деньги, потом стулья? Хорошо.

В действующим жесте он скинул две девятки, показывая шестёрку бубен.

Согласилась.

Отразить атаку демона труда не составило так же, как и ему сбить всех моих вальтов. Козыри настолько виртуозно вышли из игры, что лишь под конец, разглядывая остаток в виде козырной шестёрки и крестового вольта, отбить туз черви получилось, но с крестовым тузом фокуса не вышло.

— Ты знал мою мать? — первый вопрос, который я не формулировала, но рьяно решилась спросить.

Собрав своими большими ладонями карты, Сатана размеренно и никуда не торопясь начал складывать их в стопку. Его брови сошлись к переносице, выдав задумчивость.

— Ребекка Уокер, непризнанная, в последний момент решившая стать ангелом, — вспомнил Владыка, тут же добавляя. — Мы вращались в разных кругах, это было невозможно, но твой отец однажды представил мне её.

— Он не побоялся законов? — вовсе не предполагала такого. Знала о том, что даже самые сильные и статусные живут по правилам.

— У него не оставалось выбора, — Сатана усмехнулся. — Что ж, продолжим.

Разговоры об отце вновь нажали на те неприятные ощущения, зудящие внутри, на вопросы, на которые хотелось бы получить ответ, а не сталкиваться с сарказмом, но здесь стоило цепляться за любую мелочь.

Конечно, знала, что они знакомы. Было логично учесть, что только лишь поэтому я в Аду. Иначе и не стоило рассчитывать на мужскую проницательность, но возможность узнать что-то новое соблазнила пытливый ум.

На сей раз опять не повезло. И эта игра с самого начала была обречена на провал ещё тогда, когда в моих руках оказалась одна мелочь. А потом демон словно специально меня нещадно топил, в конце подкинув два туза на погоны.

— Ты знаешь, что у них произошло? С моим отцом…

Демон прошёлся по мне оценивающе своим цепким взглядом, возможно, обдумывая примерный ответ, и, судя по блеску красных дужек, не в мою пользу.

— Да. Но ты же понимаешь, единственный, кто тебе расскажет, либо твой отец, либо твоя ненаглядная мать.

Кивнула. Это было справедливо и предсказуемо. Несмотря на то, что я жаждала этих подробностей, понимала, что до конца не готова и стоит подождать, услышав всё из первых уст.

Но было ещё кое-что, что не давало покоя.

— Связано это как-то с применением физической силы или его изменой?

Было одновременно любопытно и страшно. Факт, который мог прозвучать из уст, возможно, обыкновенного очевидца, но имел все шансы с лихвой повлиять на моё отношение к тому, кого я не знаю, и круто понизить авторитет демона в моих глазах.

— Это другой вопрос, — я покосилась на него, не ожидая такого ответа, из-за чего вызвала лишь прищур и ироничную усмешку.

— Не смотри так. Играть по правилам твоя задумка, — метнув взгляд к картам, он вновь принялся их тасовать.

Ну уж нет, так не пойдёт. Я буквально выхватила колоду из ладоней. Проиграть в последний раз точно не планировала. За этим всем не сразу поняла, что соприкоснулась с чужими пальцами. Лишь секундой позже тепло мужских рук заметно ощутилось на кончиках пальцев.

Такому повороту Владыка отнюдь не был удивлен. Сатана потянулся, таким образом расправив и без того широкие плечи так, словно на них лежали тысячи прожитых лет огромным, непосильным никому другому грузом.

И вот, наконец-то, более менее хорошие карты. Два сильных козыря, а также дама, туз и десятка другой масти. Игра началась увлекательно.