Ткань приятно прилегла к телу. Дорогой шёлк и лён обвили талию, предав формам более выгодный вид. Верхняя часть кимоно была выполнена в кроваво красных оттенках, а нижняя в контрастных молочных. Искусно вышитыми изображениями, как живыми картинками, стали веточка сакуры и окружающие нежные цветки птицы. Такой образ для демоницы был неожиданно чарующим.

Девушка могла с уверенностью прийти к мысли, что такой вид одежды определённо один из самых женственных, что ей доводилось видеть. Несмотря на закрытые участки тела и неимение глубоких вырезов, это было изящно и красиво.

Пару лет назад, когда она ещё обучалось в школе и жила с родителями, единственная подруга Гайя была помешана на подобном и поэтому сочла чудесной идеей устроить чайную церемонию на свой день рождения, но оно было без кимоно. И, как сейчас поняла Вики, очень зря. Было недостаточно лишь только чая и расписных кружечек.

— Ты быстро, — женщина одобрительно кивнула, оценив внешний вид. — По крайней мере теперь я вижу, что его привлекло.

Вики свела брови к переносице. Одно дело отмахиваться от неё, другое — позволять комментировать. Демоница не назвала кого именно и что привлекло, но догадаться было несложно.

— Комментарий неуместен, — безразлично произнесла девушка, намеренно обдав собеседницу холодом.

— Острый язычок, неплохо, — она усмехнулась, ничем не ответив, лишь заставив двигаться за собой по коридору.

Отвлёкшись от чужих речей, Вики не могла не заметить то, в каком колорите был выполнен сам дом. Китайские фонарики, различные статуэтки, икебаны. Всё это свидетельствовало о заинтересованности хозяина дома в этой провинции.

Войдя внутрь, девушка столкнулась взглядом с Дьяволом, который обсуждал что-то с мужчиной. В его глазах промелькнуло восхищение и одобрение. Демоница вывела их на большую террасу, где уже всё было готово и, как положено, расставлено. Это место и шикарный вид на горы внушали некоторое спокойствие и умиротворение, за один такой вид стоило проделать большой путь.

— Однако кимоно тебе идёт, девочка. Даже я, демон, искушенный японской культурой, смог спутать тебя с истинным носителем, — мужчина так же, как и Сатана, одобрительно рассмотрел дорогую ткань.

Что для них были деньги? Всего лишь бумажки, каких много, которые может позволить себя каждый бессмертный из их круга, но не каждый носитель дорогой одежды мог в полной мере похвастаться истинным вкусом и тем, что одежда, стоящая пачку баксов, могла подчеркнуть нужное и создать верное впечатление.

Указав на низкий столик, демоны прошли к тёмному столу, потихоньку усаживаясь. Вначале, как и положено, сел Владыка, уже после сам хозяин, вслед за ними демоницы. Коснувшись пальцами керамического чайника, мужчина сжал его в руке, смешивая некоторые ингредиенты, а после неторопливо разлил горячий напиток по кружкам.

— Расскажи нам о себе, Виктория, — морщинистый лоб мужчины, указывающий на прожитые года, расслабился, убрав лишние складки.

Осторожно взяв кружку в руки, демоница рассмотрела подробнее глиняное изделие, переведя свой томный взгляд на заваленные снегом горы, словно размышляла о том, чем стоит поделиться, а что не для ушей малознакомых, пусть и доброжелательных личностей.

— Я закончила пару лет назад обучение при Цитадели, несколько лет прожила в разных городах Европы. С детства люблю рисовать и читать. Есть интерес к ландшафтному строительству, даже удалось получить диплом на Земле.

Отпив немного горячего чая, девушка столкнулась взглядом с хозяином дома, не заметив пристального взгляда Владыки, которому доставляло странное удовлетворение наблюдать за ней.

— Школа при Цитадели, как интересно. И неужели так и не получила никакой пост? — полюбопытствовать мужчина был горазд.

Вики подала плечами вверх, когда сидящий по левую сторону Дьявол наполнил кружку демона горячим напитком, снисходительно улыбнувшись.

— Шахмаран, не дави на Викторию, она к этому не привыкла.

Демоны обменялись понимающими взглядами, которые другим разобрать было непросто. С первой встречи Уокер приметила их неоднозначное отношение с Сатаной. Мужчина не нарывался, испытывая терпения своего Господина, но явно был смелее многих в окружении Владыки, а сам Тёмный лорд словно прислушивался к демону, частично считаясь с его мнением.

— Всё в порядке. Мне должны были его дать, но… — красивые губы растянулись в натянутой улыбки, скрыв некое пренебрежение. — Судьба свела меня с нашим Господином, я поняла, что пост в Цитадели не главное.

— А как Вам у нас? — приветливое щебетание низким женским голосом выглядело странно. Демоница, что ранее была более дерзкой, обратилась к Вики.

— Эта культура меня привлекает. Виды завораживают, было бы странным, если бы не нравилось, — снисходительно произнесла девушка, встретившись взглядом с собеседницей, сидящей напротив Сатаны.

— Демон со вкусом оценит по достоинству, — намного теплее добавила женщина, словно каждый кустик в округе был высажен её руками.

Но для Вики это было всяко лучше, чем если бы она начала плеваться ядом и откровенно пыталась её подколоть. Хотя даже в теории это было бы странно, учитывая статус Владыки, и, судя по всему, не низкий статус её мужчины, который мог спокойно пригласить своего Владыку в их дом.

— А что Вас в этом привлекает? — демоница обратилась к хозяину дома, к Шахмарану, увидев, как глаза мужчины на долю секунды уважительно блеснули.

Демон провёл рукой по твёрдому покрытию стола, словно пытался очертить каждую ветку сосны, скорее всего формируя неподготовленный заранее ответ. И, наконец, улыбнувшись, заглянул в голубые глаза, дав понять, что сказанное им искренно.

— Спокойствие, — произнёс, как отрезал. — Несмотря на свою красочность и многогранность, в первую очередь Япония о спокойствии, умиротворении и гармонии с собой. Спокойствие идёт не только от тела, души природы и разума, но также и от сердца.

— А если я ощущаю себя постоянно в движении, не понимаю, делаю я всё так, как должно, или сильнее утопаю?

Мужчина усмехнулся, собрав каплю, выбежавшую из глиняного сосуда, ловко подхватив ту пальцем, позволив демонице наблюдать за нехитрым действием.

— Нет чёткого «должно», ты сама решаешь, что для тебя правильно, и чем скорее тебе удастся это понять, тем меньше ты потеряешь.

Капля, словно в подтверждение слов мужчины, растеклась, быстро убежав по столу, в конце концов растёкшись в неподвижное пятнышко.

———===•⊰s⊱•===—•——

Весна. Какое прекрасное, но суетливое время года. Время, когда ученики сдают экзамены, учителя полны работы, дни, расписанные буквально по часам. Несмотря на то, что эта аномалия пошла у людей, бессмертным она тоже не была чужда.

В преддверии вступительных экзаменов в школьной канцелярии также творилась полная неразбериха.

Ангелы, демоны, непризнанные — все слонялись из стороны в сторону. Кто-то искал нужную аудиторию для первого экзамена, кто-то искал ответы на свои вопросы и уточнял, почему всё ещё не сообщили даты, так и Мими сидела с книгой в руках возле кабинета профессора в ожидании, когда же её любимый мужчина соизволит закончить и принять её.

Книга в руках давно потеряла свой интерес. Казалось, она прекрасно фокусирует зрение на нужной теме, прекрасно понимает прописанные автором диалоги, но упорно отвергает всю эту канитель. Ещё два дня назад ей стало известно о том, что новая подруга отнюдь не ангел по происхождению, но с тех пор более ничего не было известно и узнать не удавалось. А Геральд словно нарочно каждый раз избегал, как огня, эту тему с девушкой, затыкая её очередным поцелуем или обсуждением более существенных на его взгляд тем.

Скоро дверь распахнулась. Грустная непризнанная поспешила покинуть кабинет профессора. Мими прихватила книжку, войдя без разрешения в кабинет. К счастью, кроме её демона там больше никого не было.

— Малышка, — Геральд устало улыбнулся, когда Мими уселась к нему на колени.

Вид мужчины настораживал, Геральд был до умопомрачения бледен, глаза впали, губы плотно сжались в полоску, первые пуговицы рубашки расстёгнуты так, словно это перекрывало доступ кислорода, она прекрасно знала в чём дело. В этот период творилась полнейшая чертовщина, мужчина был весь в бумагах, был буквально засыпан ими.