Проходчик A782455-AЕ(a), тёмный механист 13 уровня.

Духовный ресурс: Ошибка. Блокировка запроса.

— Сколько угрозы? Не может быть так мало! — возмутилась механистка.

— Блокировал Голубь или аудитор Мракрия? — спросил я

Аудитор Мракрия.

— Если проходчик — значит и ресурс есть, — задумалась Сайна.

— Чем ты здесь занимался? — спросил я у бывшего зомби.

— Я… не помню, — растерянно ответил он.

— Что ты вообще помнишь о себе?

— Я… помню свой номер. И помно желание… Да, желание. Оно — единственное, что я помню.

— Что за желание?

— Покой, — отозвался семьдесят восьмой. — Я хочу покоя.

— Вечного? — уточнил я.

— Да-а… Н-нет! Не хочу в сансару…

— А что это такое?

— Не знаю… — с удивлением понял семьдесят восьмой.

— Пере-рождения, — с трудом проговорил второй ассимилированный.

— А ты что помнишь?

— Не больше. Но желание — общее.

Перевёл взгляд на последнего.

— Помню, что хотел кого-то спасти, — сказал он. — Кого-то важного. Но покой — тоже подходит.

Забавные ребята.

— Другие на нас нападут, если подойти близко?

— Начальник… Начальник смены решает, — попытался реабилитироваться семьдесят восьмой.

— Как его найти?

— А надо ли его искать? — спросил Мерлин.

Я бросил на него короткий взгляд и требовательно повернулся к зомби.

— Он сам нас находит, — ответил второй.

— Вы всё слышали, — бросил я остальным в рейде. — Смотрите по сторонам.

Передвижение между разными ветвями осуществлялось вертикальным монорельсом. Моей троице новичков эта наука была впаяна по-умолчанию, так что семьдесят восьмой просто коснулся его рукой, и что-то само его подняло и потащило вверх. Грубовато, как по мне — не удивительно что местные зомби выглядят такими потрёпанными.

С тяжёлым вздохом я снова зачерпнул ману, чтобы создать деревянную лестницу наверх.

— Эстель, что слышно?

— Тия внизу всё ещё сражается. На этаже под нами — боевой рейд техноцита. Я слышу как скрипят сервоприводы голиафов.

— Спустились с другой стороны и ищут нас? — понял я.

— Вряд ли, — покачала головой Белая и ткнула пальцем в мерцающий алым огонёк камеры.

— И ты не сказала? — опешила Сайна.

— Я думала, все знают. Они были наставлены ещё за пределами базы. Вся локация в них. Плюс механические птицы над нами. Нас не могли не видеть.

Я кивнул, подтверждая её слова.

— Тогда почему нас никто не ловит? — уже спокойно спросила механистка.

— Они мазохисты, — предположил Мерлин.

Белая тоже вопросительно посмотрела на меня.

Как будто я знаю. Честно говоря, после эпического успеха замысла с водными лилиями и рыбой, насчёт самого техноцитового логова я ошибся уже дважды. Первый раз — оценивая силу техноцита по последним стычкам, в которых мы его ассимилировали и обращали против создателей, и второй — с тем что нам придётся сражаться за каждый сантиметр этого места.

По итогу тяжёлая техника осталась внизу наводить шорох, а здесь вообще сражаться негде, кроме площадей у развилок на стальном древе.

Поэтому ответа у меня не было.

Наверху нас ждало то же самое, что и внизу — множество рабочих зон, зависших в темноте с подсвеченной стальной лентой дороги. Все были заняты своей работой и никто не обращал на нас никакого внимания.

Первые подозрения у меня закрались, когда на следующей развилке с мостом к следующей сети рабочих зон чуть выше и дорогой вниз встретился указатель со стрелкой.

Мне в любом случае наверх к узлу управления всем этим непотребством, но такие подсказки были слишком уж подозрительны.

Следующий указатель ждал нас чуть выше, и, в отличии от предыдущего, он указывал в сторону от основного пути. Туда, где ветвь снова уходила в тесную близость к рабочим зонам.

В этом направлении идти я не планировал. Таких поворотов мы уже видели множество, а рабочие зоны мало чем отличались друг от друга.

— Я пойду на разведку, — предложила Белая.

— Какую разведку, если нас сюда и так привели и видят на камерах? Сама же говорила.

— Это может быть ловушка.

— Вот и узнаем, — хмыкнул я.

На самом деле, в ловушку я не верил. Мы и так на вражеской территории под камерами. Куда и зачем нас заманивать?

— Эстель?

— Не слышу. Только стук клавиш, треск шин, шестерни…

— Как ты вообще что-то улавливаешь в этом шуме? — спросила Сайна.

— Ещё техноцит поёт, — заметила она с лёгкой улыбкой.

— Поёт? — Сайна хотела было подойти поближе к одному из рабочих, но её вовремя одёрнул Рейн.

Впереди стальная тропа, подсвеченная холодным белым светом, упиралась в ещё одну слабо освещённую рабочую область. Только на этот раз на ней не было зомби. Лишь возвышалось толстое ответвление ствола, состоящее из туго стянутого мотка из сотен проводов.

Гул электричества стоял такой, что его слышали все даже через вечный шум этого места. И шли эти провода к огромному высокому механизму, напоминающему терминал.

А перед ним, внимательно глядя на нас, стояла гуманоидная крыса чуть выше метра ростом, со множеством имплантов в духе постапокалиптического киберпанка.

— Корректор Арктур, — проскрежетало существо. — Благодарю, что нашли время на встречу. Нам очень нужно поговорить.

25. Крысы, которые на нашей стороне

— Моё имя — Тахион. Ты долшен был видеть мои пошлания, — прознёс механический крыс.

— Как меня зовут, ты уже знаешь, — пожал я плечами.

— Это так.

— Что ты хотел? И что за механизм за твоей спиной?

— Управляюш-щий терминал ужла, — ответил крыс. — Его оператор тоже ждеш-шь.

За спиной крыса был механический зомби, ничем не отличающийся от остальных.

— Как видите, я тош-ше ришкую.

— Зачем тебе нам помогать, а нам тебе верить?

— Это я отклюш-щил шрабатывание трефохи. И я помог фам беш-шать, когда ты фпервые окашалша ждешь.

Я скривился. Крыс так затараторил, что речь стала ещё менее разборчивой, и я не понял и половины.

— Давай по-порядку и медленней.

— Прохлятия! — просипел крыс, после чего резко потянулся к терминалу и стремительно вынул металлический лист. Затем с бешеной скоростью что-то там принялся карябать, после чего перед моим лицом появился вполне читабельный печатный текст.

«Я Тахион. Меня похитили и принудили к работе. Я здесь очень давно. Я знаю, как убить Короля. Только ты можешь это сделать. И только с моей помощью. Сам — не поймёшь. Король — хитрый.»

— Ты живой? — удивилась Белая.

Крыс рыкнул, наклонился и яростно принялся царапать когтем с обратной стороны металлической крышки.

«Разумеется, я живой!!!»

Повернул к нам изобилующий восклицательными знаками текст.

— Незуми не живут так долго, — покачала головой Белая.

— Рггрр… — выплюнул Тахион и добавил когтем на крышке:

«Принудительно механизирован. Деспот всех контролирует через промывание мозгов. Но я сохранил свой ДР.»

— Духовный ресурс?

Крыс энергично закивал.

— Принуш-шдение упифает решурш. Прештупление. Грех бедштвия.

Затем крыс с секунду изучал наши лица, резко сорвался к терминалу, ударил его железной лапой, взялся второй и сорвал ещё одну такую же дощечку, выкрашенную грубой серой краской.

— Нет-нет, мы поняли. А как ты его сохранил? — продолжила Белая.

— Потому што я не подшинилша. Я штарая крыша, но даш-ше у меня ешть гордошть. Когда-то я тоше был челофехом.

— Король или неудачная эволюция?

— Второе. Жатем перфое, — пояснил крыс.

Всё это время он что-то старательно выводил когтем на дощечке. Скорость его письма ничем не уступала набору на кнопках у зомби.

'Король должен быть побеждён. Бесконечный кошмар должен быть закончен.

Я сделаю всё, чтобы отомстить за сгубленные души проходчиков!

Ты должен убить это чудовище.'

— Если есть план — вперёд, — подбодрил я крыса.