Вот следовать ли этому плану — ещё посмотрим.

— Не план. У меня нет плана. Я вшего лишь крыша, которая ешщё помнит, што она была щелофеком.

Это он произнёс, одновременно быстро выписывая на обратной стороне второго металлического листа послание:

'Нелегко с деспотом будет сладить.

Смерть его в стержне.

Стержень — внутри техносферы. Это сердце техноцита.

Они уязвимы. Достаточно физического повреждения.'

— А где король? — спросил я.

'Он и есть король!

Он сплавил себя с узлом!

А узел запечатал в броню железного зверя и птаха!

Зверь же тот вечно дремлет в тронном зале Стальной Дубравы.'

— А это где?

— Ждешь! — голосом просипел крыс, картинно обведя руками.

— Ну да, похоже, — соврал я. — Тогда веди к тронному залу? Как он выглядит?

«Ты видел. Большой стальной сундук. Я проведу.»

— Что скажешь, Белая?

— Пока что плана получше у меня нет.

— Веди. Кстати, а что это за терминал, и на кой он тебе нужен? — спросил я, кивнув на конструкцию в центре.

Вместо ответа он подскочил к нему, начал нажимать на кнопки, и ветвь, на которой мы находились, медленно сдвинулась с места.

— Подъёмник? — удивился я.

— Упрафляющий ужел, — отрезал крыс. — Наш не видят. Но мы перемещаемша.

— Прямой путь к Королю?

— Нет. Шперва отшек бежопашношти.

— А что там?

— Жашада, — буднично ответил Тахион.

Затем, пока мы не подумали ничего лишнего, ввёл какую-то команду, которая зажгла несколько экранов.

На той стороне нас ждала очередная невнятная тварь. Вернее три твари. Кроличьи уши и длинные белые волосы, заплетённые во множество косичек. Получеловеческие-полукроличьи морды с большими жёлто-красными глазами, блестящими и горящими так, как может только механизм.

Изящные изгибы женской фигуры были одеты в длинны белые платья, заляпанные кровью и грязью. В руках у одной был громадный молот, я бы даже сказал, увеличенная во много раз кувадла, дававшая понять что тварь и близко не является живым существом, если до этого вдруг были какие-то сомнения. Такой вес мало кто из людей вообще поднимет!

Двое других стояли с незнакомым оружием. Чёрно-зелёный футуристичный автомат, если судить по виду. Это было единственное различие в их образе с носителем кувалды.

Затем Тахион покликал на терминале, и в одном из мониторов появился текст:

Тип: некрохаомехи [некротизм, механизм, сущность хаоса]

Вид: королевский страж

Уровень угрозы: 2 000 — 2 500

— Почему их три? — спросил я.

Крыс покачал головой, показал четыре когтя и застучал по кнопкам.

Тип: некрохаомехи [некротизм, механизм, сущность хаоса]

Вид: королевский егерь

Уровень угрозы: 4 000 — 5 000

Мы переглянулись.

— Считай, слабенький архитоп в компании трёх топов, — сказала Сайна.

— Должны осилить, — задумчиво сказал Кот.

— Есть что сказать о способностях? — спросил я у крыса.

Тот с готовностью кивнул и принялся за новый акт вандализма. Со скрипом Тахион оторвал ещё один покрытый краской лист металла и заскрежетал по нему когтем.

На удивление, схема была чёткой и понятной:

'Результат эксперимента с цепью хаоса.

Стражи — сильные воины. Меткая стрельба.

Боевые навыки хаоса физического типа. Живучие. Убивать толпой.

Егерь — саммон. Невидимость. Избегает ближнего боя.

Иллюзии и дурман. Нужен сильный убийца. Есть?'

— Я, — кивнула Белая.

— Справишься? — уточнил я.

Девушка кивнула.

— А на них эфирные гранаты действуют? — спросил Альренц.

— По идее, на всех с цепью механизма и некротики, — ответила Сайна.

— Почему их только четверо?

— Тахион помог, — улыбнулся крыс, заявив о себе в третьем лице. — Они не жнают. Это дожор.

— Дожор, — не удержался Мерлин и рассмеялся.

— Рад, что ты на позитиве, — хмыкнул я. — А теперь давайте обсудим, как перебить этих кроликов…

Вблизи они выглядели ещё более жутко. Светящиеся янтарные глаза казались мёртвыми. Красные зрачки были явно не кроличьи, а скорее змеиные. Ярко горящая алым вертикальная полоса.

Хрупкие фигуры с аккуратной грудью были закрыты кожаными корсетами, белой рубахой и кожаными перчатками.

Бутафория, само собой. Король что, играет с нежитью в куклы?

Впрочем, боевой потенциал от этого нисколько не страдал.

Нас встретил слитный залп из крупных футуристичных автоматов, удары которых с гулким неестественным хлюпаньем врезались в эридианский барьер.

Следом к нам на ветвь полетела граната. Очередная иномирная штука, которая не упала, а зависла в воздухе, как приклеенная.

Белая ухватила её рукой и ушла в короткий портал, оказываясь по ту сторону барьера, в окружении трёх кроликов.

Раздался взрыв. Девушка разлетелась осколками льда, а три кролика отправились в долгий полёт, обожжённые зелёной субстанцией.

Этот миг мы использовали для прорыва с одной стальной ветви на другую.

Рейн и Дора взяли на себя кролика с молотом. Вес оружия был хорошо если не в полтонны, но враг размахивал им, будто зубочисткой.

Сделать всё тихо было невозможно с самого начала…

БАМ! — я едва устоял на ногах, когда огромная кувалда подняла вокруг себя волну янтарно-рыжей энергии.

Две другие встали спиной к спине и принялись обстреливать нас. Первые же четыре выстрела угодили в защиту Ильгора, вывели из невидимости с опасной раной Хантера и подстрелили Кота.

Их на время вывела из строя эфирная граната, но, как оказалось, против хаоситов эта сборка работала почти никак. Кролики замерли всего на доли секунды — вокруг них в разные стороны ударила янтарно-рыжая энергия, но отойдя всего сантиметров на пять от их тел, она тут же впиталась обратно.

Этого хватило, чтобы к парочке подскочили Лис и Вереск. Двое кроликов отскочили, но теперь были разделены. Первый вдруг сдавил своё оружие, так что что-то сломалось и выдало зелёную вспышку, после чего швырнул оружие в проходчика, и прогремел взрыв.

Затем в лоб и шею вонзились два арбалетных болта. Над Лисом возник призрачный силуэт энхе, накладывавшей воскрешающие чары. Настоящая же подскчила к врагу, с неожиданной яростью нажала на спуск сапфировыой звезды, пробивая голову кролика от подбородка до самых ушей.

Затем резкой удар в живот — и кролик полетел вниз. Стен здесь всё ещё не было.

— Хау-у! — скривилась девушка инстинктивно встряхивая ушибленной рукой. Всё же тела кроликов только казались мягкими.

Второй поступил так же, смяв и бросив будто гранату свою винтовку. Затем в руках кролика появилась громадная кувалда, и тот без раздумий ударил по полу.

БАМ!

Все кто был поблизости едва не оглохли от грохота.

Мимо мелькнул полярный луч и пиробласт. Оба мимо. А вот третий снаряд, ещё один пиробласт, тварь словила башкой.

Волосы и шерсть кролика сгорели моментально, обнажив каркас из стали с вкраплением костей.

— Арк, сюда идёт подкрепление, — сообщила Эстель.

— Нуш-шна та платформа, — сообщил Тахион и ткнул когтистым крючковатым пальцем на ещё одну примечательную рабочую область, в конце которой был терминал — копия того, рядом с которым стоял крыс.

Затем послышался металлический звон. Я обернулся. Левая сторона за витками проводов, слегка закрывающих собой пустую площадку, была усеяна кусками небольших механизмов, напоминающих кроликов размером в пол метра. А в окружении этого мусора от размашистых ударов Белой защищалось невысокое существо, напоминавшее хрупкую и чуть уменьшенную версию тех, что были с кувалдами.

Егерь была одета в белое платье с вычурными золотыми орнаментами, а на голове была белая шляпа, через которую пробивались уши. Вспомнилась новая раса проходчика Коня. Кажется, она выглядела примерно так же, только без следов некротизма.