— Чего ты хотел? Говори и проваливай, у меня не так много времени. Или я начну свой личный отсчёт твоих убийств.

— Ну, технически я имею право быть на переговорах с другим сектором.

То есть он в курсе и когда, и где это будет проходить. Запомним и будем иметь ввиду…

— Кстати, рыжуля, — обернулся он к Сайне. — я бы не направлял эту штуку на меня. Мне то пофиг, а игла из этой волыны может прошить пару стен и приконить кого-то в городе. Оно тебе надо?

Сайна чуть замешкалась и посмотрела на меня.

Я махнул рукой, признавая правоту Голубя.

— Как я уже сказал, тебя мои дела не касаются. Хочешь — сам ищи с кем поговорить. А это дела Ордена, к которому ты не относишься.

— Вот как? А твои новые друзья тоже создатели цепи?

— Может быть, — пожал я плечами. — Тебе какое дело?

— Ты совершаешь ошибку, братан. Большую такую и жирную. Потом не говори, что Васян тебя не предупреждал. Сектора перекрыты не просто так, не думал об этом?

— Будто это сильно помешало Хостеру.

— Поэтому второго Хостера ты решил привести своими руками?

— Арк. Я чувствую влияние на твой разум, — передала мне Тия через растительную связь Мелы Амории.

— Можешь заблокировать?

— Могу попробовать через Дину. Это не стандартная магия разума. Раньше я вообще её не ощущала, а сейчас просто чувствую «нечто». Сложно описать словами. Будто вокруг него поле, которое захватывает пространство вокруг с каждым словом.

— А знаешь что, Голубь?

— М-м?

— Сильван. Будь готов.

— Понял. Но не советую.

— Наверное, самое время мне начать свой счёт!

Резкое воплощение убежища на втором этаже Обсерватории действительно было очень плохой идеей. Хоть бы и потому, что сейчас в убежище были склады с урожаем, и оно малость разрослось для полного призыва в реальность таким грубым методом.

Пространства для неё хватало сильно впритык, потому нас погребли коробки с провизией, придавленные кусками растительной охраны, турелями Сайны и так далее.

За Голубем появился Сильван, сходу обхватывая его побегами, корнями и ветками.

В ход пошли заранее заготовленные средства — нейротоксин на случай, если там есть что-то от человека, антимагическая граната с осколками серебра, эфирная граната Сайны, вспышка ослепляющего света и, конечно же, — ментальная атака Дины.

— Замри! — крикнула суггестор, вкладывая в эти слова всю ману и сущность лярвы.

Что сработало, я не знаю, но как и ожидалось — оказалось бессмысленно.

Вместо Голубя на полу растеклась чёрная вязкая лужа, напоминавшая пятно нефти.

В следующий момент меня самого сбило с ног и с силой вдавило в пол. Но это был не противник, а результат моих собственных рискованных действий.

Взмах рукой, и я отозвал убежище обратно.

Чем больше я удерживал его тут, тем больше шанс разрушить к чертям второй этаж. Создался странный баг, когда некоторые предметы зависли в странном полупрозрачном состоянии, наезжая друг на друга и на нормальные плоды. Но процесс шёл — полупрозрачное выталкивало реальное и сразу же воплощалось само. И происходило это с бешеной скоростью.

Манёвр удался. Обсерватория выглядела… ну, немного потрескавшейся и чуть грязноватой от пострадавшего товара.

А затем меня ожидаемо скрутило в спазмах рвоты.

Сосуды полопались по всему телу, вызывая дикую боль. После трёхдневных издевательств над телом, когда я прокачивал через себя безумные количества маны, оно не выдерживало никак.

— Где Альма? — послышался голос Сайны.

Ответ я не услышал. С трудом заставил себя сесть. Я не потерял сознание — сейчас это было самое главное. Нужно сделать так, чтобы этого и не случилось ни в коем случае!

Потому я с огромным трудом, превозмогая боль и не обращая внимания ни на кого вокруг, как и на на полопавшиеся от перенапряжения сосуды, сел в позу для медитации, выровнял позвоночник, поднял глаза под закрытыми веками и принялся за исследование своего тела.

Нужно было очень быстро восстановиться.

— Арк, вот, возьми, — послышался встревоженный голос Сайны. — Это тарийский «оживитель». Вернее, какой-то настой 'арунийских травы, но Белая сказала, что действует так же.

Жидкость была горькой, но одновременно приятной. Напоминало толи горький огурец с базиликом, толи алоэ с мёдом. Но стало действительно легче.

— Теперь это, — уже увереннее потребовала Сайна Синица. Я не открывал глаза, чтобы не выходить из состояния. Дендроморфизм и древесный скульптор наспех превращали меня в пышущего здоровьем живчика.

— Тфу! Что это за мерзость? — меня едва не стошнило повторно. Но из состояния медитации я таки вышел сразу.

— Зелье маны, — удивлённо ответила Сайна. — Обычное.

— У него организм сейчас воспринимает его за яд. Лечить физическое тело за счёт тонких тел и рисковать структурой манаканалов с источниками я бы не рискнул, — послышался голос доктора Хельхе.

Я обернулся к нему. Помимо него рядом были и другие. Встревоженный Рейн, который как раз был в убежище, наклонился над Серой, которая всё ещё была без сознания.

— Зачем ты это сделал, Арк? Я же могла его просто пристрелить, нет? — наконец, механистка начала отходить и сразу же перешла к допросу.

— Не могла. Белая и Чёрная его уже уйму раз убивали.

— И почему ты тогда решил, что сможешь лучше?

— Единство убежища во всех мирах. Я должен был попробовать его захватить. Или хрен с ним, устранить, если иначе никак. В убежище ему бы не помогли пространственные навыки и всё связанное с иными… — я снова зашёлся в кашле. Затем всё-таки взял фиал с зельем и попытался сделать глоток. Без толку — на вкус зелье было натуральным нездоровым дерьмом, даже пахло так же.

Нет, я физически не смогу сделать ни одного глотка. Меня сразу же стошнит. Даже запаха хватает, чтобы проникнуться.

— … с иными реальностями, — продолжил я. — Он не мог сбежать никак. Только что он действительно умер.

— Думаешь? — скептически спросила Сайна.

— Нет, конечно! Но по факту выглядит всё очень похоже.

— И… эта информация того стоила?

— Раньше я бы не понял, но сейчас я почти уверен, что его способность сродни навыкам Тии. Возможно, он создаёт что-то вроде… — я снова зашёлся в кашле, — … вроде её трёх тел. Только здесь скорее всего фантомы или что-то такое… как товар, Сильван?

— Его здесь нет, Арк. Ты отозвал убежище, — нахмурилась Сайна.

— Точно, да… нужно призвать обратно, в дальнем конце зала остался каркас широкого стеллажа с книгами, которые теперь валялись на полу в беспорядке.

— Не вздумай! — воскликнула девушка. — Я захватила Рейна и Хельхе. До кого дотянулась. Остальное потом. Я свяжусь с семнадцатыми и перенсу…

— Нет!

— Тогда сделаю всё сама! Тебе в любом случае нельзя ничего больше призывать.

— А как вы еду из убежища заберёте? — хмыкнул я. — Мне уже лучше.

Дендроморфизм своё дело делал, и внешне я выглядел уже почти как нормальный человек после тяжёлого рабочего дня. Нужно найти ещё немного маны для переговоров и всего остального. Плюс совиная мудрость. Корректор Август гарантированно имеет ряд аугментаций на усиление интеллекта. Не пользоваться единственным собственным баффом на разум будет грубейшей ошибкой.

— Ой всё! — всплеснула руками Сайна. — Великие строители! Делай, что хочешь. Пойду на рынок, пока остался ещё запас времени. Попытаюсь найти что-то специфическое под твой случай.

Интерлюдия

За шаг до чудес

Три женские фигуры синхронно остановились под мрачным искусственным небом напротив длинной пересекавшей локацию обрушенной стены, ведущей в другую такую же. Сейчас от стены осталась лишь каменная гряда максимум по пояс, и то не везде.

Что было здесь раньше, сейчас уже было сложно сказать. Неподалёку отсюда была вымершая деревушка, но здесь никто не бывал уже очень давно. Никаких скелетов там тоже не валялось. Дома были будто брошены, а их жители просто ушли дальше по мирам Ленты. Возможно, так оно и было. А возможно — постарались соседи по ту сторону.