Наш найденыш оказался вовсе не самородком, появившимся в простой семье, а прямым потомком Инграмов. И, судя по всему, родным сыном Джефри.

По крайней мере, его слепок магии на четверть совпал с тем, что был у отца близнецов. Из-за этого обстоятельства мальчику пришлось пройти немало испытаний и обследований, ведь необходимо было убедиться, что в его крови нет хаоса. И пусть все это сильно встревожило Кристофера, тот факт, что он не унаследовал отцовского «проклятья», не мог не радовать.

Сейчас было сложно сказать, как все повернется в будущем, ведь мальчик, по сути, являлся бастардом, однако его шансы стать владельцем Малиновой заводи оказались довольно велики. Властям не слишком хотелось обнародовать факт того, как представители благородного семейства спутались с хаоситами. Уж лучше о них будут говорить в связи с незаконнорожденным ребенком. А потому, с учетом того, что других родственников у Инграмов не осталось, вполне вероятно, что спустя какое-то время Кристофер унаследует их состояние.

Генри на законном основании взял опекунство над ребенком, но прямо говорил о том, что впереди нас ждет немало закрытых судов и разбирательств. Впрочем, это того стоит, если поможет сироте обрести настоящую фамилию и сохранить доброе имя.

Расследование шло своим чередом, бюрократы были в ударе и затягивали процесс как могли. Зато друзья лорда Блэквуда теперь довольно часто навещали нас в Золотых холмах, делясь леденящими душу подробностями. Но как только стало понятно, что жители Бринвилля в полной в безопасности, пришло время разобраться с наследием леди Блэквуд.

Не скажу, что это было легко. Безусловно, в дневниках прежняя хозяйка описывала многое, однако не меньше данных она держала в уме. Пожалуй, если бы не помощь и изобретательного лорда Тороса, мне потребовались годы, чтобы расшифровать ее наработки.

Теперь старая лаборатория была в нашем полном распоряжении, как и светлые головы лучших артефакторов страны, с которыми мы периодически вели переписку, проверяя свои теории.

И когда дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки, стало очевидно, что Вивиан совершила настоящий прорыв. Да такой, что он попросту не может оставаться достоянием одной семьи. А потому на активацию артефакта были приглашены не только главные светила современной магической науки, но и сотрудники тайной службы, без которых подобное мероприятие просто не могло произойти.

Теперь я в нерешительности стояла рядом с лордом Блэквудом, ощущая непривычное волнение от того, что все может пойти не по плану. Но оттягивать момент истины было уже нельзя. Гости благополучно доехали, расшаркались между собой и теперь ждали, когда же мы, наконец, спустимся в подвал, чтобы завершить то, ради чего, собственно, все и затевалось.

К их приезду мрачное подземелье побелили, и в коридорах теперь пахло не только копченостями, но и свежей краской. Ученое сообщество гомонило, попеременно предаваясь то скепсису, то нетерпению.

— Готова начать новую главу в истории магии? — тихо спросил Генри, когда мы под любопытными взглядами собравшихся проследовали к своим местам.

— Не уверена, что к такому можно подготовиться, — ответила я. — Но мы сделаем это. Ради памяти о леди Вивиан и будущего Беатрис.

Генри одобрительно кивнул, сжав мою руку, ведь для него все это событие стало чем-то вроде дня памяти. Данью уважения, которую он хотел оказать той, что годами была его другом и подарила любимую дочь. Генри делал это от чистого сердца, проявляя то самое благородство души, перед которым хочется в почтительности склониться.

Чувствуя его любовь и поддержку, я, отбросив все лишние мысли, прошла к тому месту, что считалось сердцем Золотых холмов. Первым камнем, заложенным далекими предками Блэквудов.

Но для задумки Вивиан он стал лишь звеном в цепи. А настоящим сердцем замка будет мраморно-белый артефакт-вместилище, в который леди в момент смерти случайно заключила всю силу своей магии и души.

Это открытие стало самым страшным из всех, что мы сделали с лордом Торосом. Долгие недели мы с ужасом глядели на этот холодный камень, опасаясь, что в нем находится запертая человеческая душа. Думали о том, как освободить ее и при этом не разрушить.

Наверное, если бы не своевременная помощь старой леди Лавлейс, мы бы так и мучились в догадках, но бабушка, осмотрев артефакт в один из своих приездов, в свойственной ей непререкаемой манере заключила, что мыслящего живого духа в камне нет. Лишь сила и энергия, которую мы должны использовать так, как это задумывала покойная хозяйка. Ведь именно такова была ее последняя воля.

Кубик, с секретом которого мы так долго не могли разобраться, оказался еще более удивительным изобретением. При активации он превращался в нечто вроде паучка с множеством тонкий, как волос, лапок. Каждая из них ворохом нитей крепилась к тому, что должно быть навеки связано. А потому мы полагали, что мечта покойной леди Блэквуд о живом замке, имеющим дух и хранителя, все же станет явью.

И вот, наконец, пришло время самого ответственного этапа. Тренированные пальцы свободно чертили линии безумно сложного рунического узора, а затем, сконцентрировавшись, я принялась выплетать нужные чары. Магия заискрила в воздухе. Еще одно движение кисти, и завершающая руна «рассеивание» легла в центр круга. Пальцы порхали с двух сторон, выписывая в воздухе линии. Серебряные нити «паучка» с каждой секундой оплетали камень, связывая его с энергокубом, уходили куда-то сквозь толщу массивных стен и замыкались на рунических связках замковых артефактов. А затем пространство наполнилось силой. В лицо ударило жаром ни на что не похожей энергии…

И замок вдруг словно вздохнул, очнувшись от долгого сна.

По стенам побежала радужная рябь, и я каким-то шестым чувством вдруг ощутила нечто странное. Золотые холмы словно заговорили со мной. Я вдруг поняла, что северная башня нуждается в ремонте, а лифты… Лифты проще выкинуть, чем разбираться!

Гости ахали и суетились. Парочка журналистов что-то строчила в своих блокнотах, а я выдохнула, больше не в силах скрывать торжествующую улыбку.

Пусть работы у нас еще непочатый край, замок Блэквудов теперь совершенно уникальный артефакт, со свойствами которого нам еще предстоит познакомиться. О нем будут писать везде и всюду, и, пожалуй, гости в замке в ближайшие десятилетия не переведутся.

Вот бургомистр обрадуется. Ведь его так огорчил запрет сделать из Малиновой заводи новую достопримечательность — «домик чудовища», в который можно водить впечатлительных туристов.

А еще нужно подготовить к печати дневники леди Вивиан, довести до ума наброски научных статей и в подробностях зафиксировать историю создания рукотворной души. Ведь она, как никто другой, смогла доказать, что женщинам все по плечу, если они того захотят.

А там, быть может, и первую магическую академию для девушек откроем в Бринвилле. Ведь Беатрис нужно будет где-то учиться! Тоже неплохая достопримечательность для провинции выйдет.

Наблюдая за восторгами гостей, я размышляла о грандиозных планах и о счастливом будущем, которое ждет всех нас. О том, что впервые в галерее мужских портретов факультета артефакторики появится женский. О том, как Беатрис будет гордиться своей матерью, которой удалось сделать так много, и решит пойти по ее стопам. И о себе, ведь теперь мне открыты все пути! А когда рядом любимые люди, идти по ним только в радость.

Дорогие читатели!

Вот мы и прощаемся с историей Катарины, которая, как мы надеемся, понравилась вам так же, как она нравится нам.

Подписывайтесь на странички авторов, чтобы не пропустить новые интересные истории.

подписка (Яра Горина) подписка (Алёна Соловьева)

Всем добра!