Он перехватил меня за руку, поманив к себе. Я не выдержала и скользнула к нему. А он усадил меня к себе на колени.

– Прости, моя девочка, что тороплю тебя. Знаешь… ты не права. Будь я в твоем мире и узнай тебя там получше, я бы влюбился в тебя. Может, не за твое красивое тело и лицо, а за твою прекрасную душу.

Я смутилась и спрятала лицо на камзоле Андреаса. Он все-таки был очень чутким и умел говорить правильные вещи, от которых мое сердце сжималось.

– Неважно, в каком мы мире, Андреас. Судьба дала нам шанс… давай же используем его? И побудем вместе. Раз нам хорошо рядом.

Я первая потянулась к губам Андреаса, прикрыв глаза. Мои пальцы запутались в черной гриве его волос. Я гладила его, ласкала неуверенно и робко, а мои губы изучали его так, словно это был мой первый поцелуй. Может, так и было? Первые поцелуи в новом мире – это всегда волнительно? Особенно с таким красавцем, как мой муж.

Мы с Андреасом задержались в этом замке. Время для нас словно остановилось. А значение имели только поцелуи, касания и тихий шепот на ухо. Мы разговаривали о многом, но не касались острых тем. Любимый цвет, любимый аромат, наши детские мечты… Опомнилась я, только когда за окнами стало темнеть.

– Андреас, мне правда пора. Я боюсь возвращаться домой одна по темноте, – смущенно проговорила я.

Андреас изогнул свою бровь с явным интересом. И провел ладонью по моей щеке.

– А я думал, мы смогли с тобой поладить. И я сумею уговорить тебя вернуться в наш замок. Обещаю, я смогу тебя защитить.

– Нет, Андреас. Не начинай все с начала? Я же просила… – тихо выдохнула я.

Он замкнулся в себе и умолк. Я видела, Андреасу неприятно то, как я с ним говорю. Но что я могла сделать? Я погладила несмело его по ладони. И Андреас улыбнулся. Теперь уже он улыбался с трудом, чтобы не расстраивать меня.

– Я провожу тебя до экипажа и побуду с тобой. А потом вернусь к себе. Ты не против?

Я покачала головой. Как же я могла противиться заботе? Андреас был очень внимательным мужем. И уже в который раз я пожалела, что нас с ним свели такие сложные обстоятельства. Я очень хотела бы жить с ним с самого начала, сразу после свадьбы.

Рука об руку мы вышли из заброшенного замка. И направились к экипажу. Не заметив из кустов торчащие черные ушки неведомого животного. И горящие необычным светом глаза не животного. А человека.

***

Дамиль присматривал за Андреасом уже несколько часов. Незамеченный, держащийся в стороне. На первый взгляд Дамиль Шадид, Палач Востока, не из тех, кто хорош в том, чтобы скрываться в тени. Высокая и крепкая фигура, широкие плечи, приметная гравидская внешность. Но он прошел войну. И не одну. Так что легко скрывался за углом стены старого замка, пока Андреас ворковал со своей женой. После чего они поехали домой не вместе. Были в ссоре. Это Дамиль выяснил, когда крутился возле замка Андреаса, подслушав разговор охраны.

Дамиль был убежден, что сможет и дальше незаметно следить за Андреасом. По крайней мере, держаться на расстоянии, поглубже натягивать капюшон и не привлекать внимания. Но когда они оказались в городе, на узких улочках, ему пришлось спешиться и оставить лошадь у коновязи.

«Что за дела у него здесь?» – в замешательстве подумал Дамиль, кутаясь в плащ, идя следом в узкий переулок.

***

Андреас быстрым шагом шел по городу. Свидание было великолепным. Он с Ребеккой прекрасно поладил. И надеялся, что она все-таки захочет дать ему – своему мужу в этом мире – немного больше, чем просто поцелуй и одно свидание!

Он попытался намекнуть на то, чтобы она поехала с ним домой. И что? Ребекка вежливо его отшила. Конечно, он не показал своих истинных эмоций. Мило улыбнулся, усадил ее в экипаж, отправил ее по нужному адресу… А сам решил пройтись по городу, проветриться.

Если честно, Андреас был взбешен поведением Ребекки. Хотя это было нелогично. Ведь она ему ничего не обещала. Но все же Ребекка – его жена! Что эта девчонка себе позволяла? Он, вообще-то, волновался за нее. Она попаданка, но вела себя так, будто бессмертна в этом мире! Занималась каким-то чертовым «своим делом» с ополоумевшей теткой, организовывала день рождения сыну этой тетки вместо того, чтобы спокойно сидеть дома в положении и беречь себя! И когда Андреас мягко предложил напоследок Ребекке помочь деньгами, намекнул, что ей необязательно работать, а она могла бы вернуться к нему в замок… Эта дерзкая девчонка швырнула заботу о ней обратно ему в лицо!

Андреас нервно прошелся по переулку. Он стукнул раскрытой ладонью по каменной стене, выплескивая свою злость. Да, его настроение было не из лучших, когда он заметил движение рядом с ним. Человек в плаще. Хм, кто бы это мог быть?

Андреас нарочно сделал вид, будто никого не увидел. И пошел вглубь переулка. Он знал, что там находится тупик. И хотел заманить туда неизвестного, чтобы понять, действительно ли за ним следят. И зачем это кому-то нужно.

Он стиснул кулаки, даже надеясь, что за ним кто-то направится следом и его подозрения подтвердятся. Ему хотелось выплеснуть свое недовольство поведением Ребекки, и Андреас был рад, что нашел подходящую цель. Страха не было. Лишь азарт и любопытство. Грабитель какой-то, что ли? Ничего. Андреас ему покажет!

Глава 13

Дамиль шел за Андреасом, держась на расстоянии. Глубокий капюшон скрывал в тени лицо. И хорошо… Андреас, наверняка, видел его в кошмарах по сей день. Ведь однажды попал в плен в руки Палача Востока.

Дамиль помнил, как однажды показал этому упрямцу свои шрамы. Как рассказал о том, что ради мощнейшей магии, ради власти, богатства и успеха связался с темными силами. Но явившиеся демоны взяли жестокую плату болью и кровью. С тех пор на теле были уродливые глубокие рубцы от когтей. А сам Дамиль владел темной магией, опасной и сильной. Ее он и продемонстрировал Андреасу, когда пытался выбить из него нужные сведения. Вот только… он сбежал, война закончилась. Но судьба не могла так просто оставить в покое двух старых врагов, правда? И теперь Дамиль шел по следам Андреаса, надеясь заметить любую странность. Еще не подозревая, что вот-вот будет пойман на горячем. Потому и вздрогнул всем телом, когда услышал громкий голос:

– Кто ты и зачем преследуешь меня?!

Андреас решил напасть первым. Перехватил свой кинжал и бросился на Дамиля, прижимая острую сталь к его горлу. Опыт владения оружием у Андреаса был немалый. Однако… у его преследователя был еще больший опыт.

Дамиль, будто в танце, ловко перехватил его руку, больно заламывая ее за спину. Кинжал зазвенел на камнях, Андреас выронил его. А сам застонал от боли, когда его скрутили, как щенка, и ткнули лицом в каменную стену.

– Да что за черт?! – прошипел Андреас и попытался вывернуться.

Он лягнул противника и попал. Тот коротко рыкнул от боли, но лишь крепче стиснул его запястья за спиной, не собираясь выпускать.

– Да не дергайся ты уже!

Все тело на мгновение будто окаменело. Андреас узнал этот голос. Кажется, узнал. Это голос Палача Востока, Дамиля Шадида. Того самого человека, который мучил его в плену, в темных подземельях. И отобрал у него свою дочь, на которой Андреас мечтал жениться. О, каким же глупым влюбленным щенком он был тогда, в прошлом. Верил в сказку про то, что любовь объединяет не только сердца, но и королевства. Но сказка его оказалась с плохим концом. И Андреас едва унес ноги из Гравидии, оставив там не только здоровье, но и способность любить. Его сердце оказалось навеки похоронено в гравидской пустыне. Там же, где и его любовь к Тахире – дочери Палача Востока. Ведь Андреасу пришлось сбежать, даже не простившись с ней. И это разбило ей сердце. А потом она вышла замуж за другого.

– Не нужно нападать на меня, чужеземец, – усмехнулся Дамиль, сильнее дергая руку Андреаса, чтобы присмирить его коротким болезненным захватом. – Мы больше не на войне. Гравидия и Денлан теперь в мире.

Дамиль вздохнул, подумав о том, что последствия той войны до сих пор дают о себе знать. И из-за них ему пришлось приехать сюда, в Денлан.