Но тут сразу же у Поливана появилось множество вопросов. Куда делись великаны? Почему у Семёна нет на лбу фиолетового пятна? Что он, конкретно, хочет от славных жителей Горная Поляна?

Если король любой страны не может что-то понять, то он имеет право попросить, чтобы ему дали необходимые разъяснения. Поэтому Поливан воспользовался такой возможностью. Ведь надо же было разобраться в происходящем.

– Всё очень просто, – ответил Семён.– Злые колдуны превратили всех великанов в карликов. Очень скоро во Вчерашней не осталось ни одного гиганта. Злодеи опасались, что великаны поймут, что их обманули, и быстро расправятся с карликами.

– Как же они смогли всех великанов превратить в карликов?

– Моя бабушка рассказывала, что они все продукты питания, растения, воду, воздух и землю отравили каким-то непонятным ядом, и великаны начали превращаться в очень маленьких людей. У них стали рождаться такие же дети.

– Странная история. Ты извини мен, Семён, но во всё это очень трудно поверит. Здесь даже не сказки и фантазии, а сплошная мистика.

– Мы отличаемся от них. Ни у кого из нас, рабочих и крестьян, других честных жителей Вчерашней не имеется на лбу никаких фиолетовых пятен. У меня тоже.

– Ты хочешь сказать, Семён, что ты… великан, как и большинство вашего народа? Или я что-то преувеличиваю?

– Да. Я великан! Всё так и получается. А вы все, в вашей Горной Поляне – не странные существа, а самые настоящие люди.

Конечно же, Поливан никак не мог поверить в такие невероятные чудеса. Но Семён уверял, что его бабушка говорила чистую правду, и он слышал о том, что произошло несколько сотен лет тому назад не только от неё.

Кроме того, Семён знал, что через несколько часов или, может быть, дней из синего баклажана должна появиться на свет принцесса Вероника. Она принесёт от добрых волшебников из других миров новость, которая все изменит в самую лучшую сторону – и в Горной Поляне, и во Вчерашней. По сути, ожидалось очень важное событие.

Король Поливан немного удивился тому, что Семён знает, что в его стране вот-вот должна родиться принцесса Вероника. Впрочем, об этом уже было известно всем.

Проводив до дверей утреннего гостя, Поливан приступил к исполнению своих государственных обязанностей. Конечно же, король, похожий одновременно на тигра и ежа, не мог так вот сразу поверить словам Семёна. Ведь всё то, о чём ему говорил ранний утренний гость, очень напоминало даже не сказку, а невероятную мистическую историю. А во всякие придумки жители Горной Поляны слишком уж не верили.

Поливан был очень доволен тем, что очень скоро он и все жители Горной Поляны встретятся с прекрасной принцессой Вероникой. Через полчаса после ухода карлика-фантазёра Семёна сравнительно молодой король, полосатый тигр, утыканный тысячами острых ежовых иголок, вспомнил о самом главном.

Рано утром он, как обычно, должен был позвонить в Колокольчик Радости и этим громким звуком порадовать жителей страны. Пусть помнят горнополянцы, что они живут в самой замечательной и справедливой стране в мире. Звон волшебного колокольчика каждое утро напоминал им об этом. Его мелодичный и громкий звон был слышен почти на всю округу и наполнял радостью души и сердца всех горнополянцев.

Славный и мудрый король Поливан надел на себя белую шёлковую рубашку, бархатные зеленые штаны и красную куртку и вышел на мраморное крыльцо, точнее, на ступени своего дворца. Да вот незадача, поскользнулся и упал. Но удачно, не ушибся. После этого встал с травы, удивляясь своей неловкости и нерасторопности.

Поливан засунул лапу в карман куртки, но Колокольчика Радости там не обнаружил. Но почему? Ведь он всегда находился только там. Это была трагедия, да не простая, а государственного уровня. Удивительный колокольчик был потерян. А может быть, украден? Но кем и с какой целью? Да и каким образом? Совершенно не понятно.

Ведь эта одежда висела у него шкафу, прямо в кабинете, дверь которого запиралась на замок и всегда находилась под охраной. Оттуда никто и ничего не мог украсть. Если кто-то и заходил в эту комнату, то только в его присутствии. Поливан, на всякий случай, сам лично наводил порядок в своём кабинете, содержал его в полной чистоте и порядке.

Король поступал так не потому, что не доверял всем тем, кто находится во дворце, а в целях государственной безопасности. Ведь потеря Колокольчика Радости – большая трагедия для всего государства, и она произошла.

Поливан очень тщательно обшарил то место на заросшей травой земле, куда недавно упал. Но колокольчика там не обнаружил. Звонкоголосый и мелодичный предмет всеобщей радости и народного счастья, как будто, сквозь землю провалился.

Карлик Семён, если бы даже очень захотел, то колокольчик не смог бы взять себе… на память. Ведь Поливан постоянно находился с ним рядом. Происходили какие-то непонятные и неприятные чудеса. Они очень расстроили и озадачили Поливана.

Но звонить в колокольчик было совершенно необходимо. После того, как до слуха каждого жителя страны доходил его громкий, приятный и мелодичный голос, у них поднималось настроение. Ведь любой день начинался с какой-нибудь хорошей новости. По его звуку можно было пусть не совсем точно, но всегда определить, что, когда и где произошло или вот-вот начнёт происходить.

После этого волшебного мелодичного звона жители страны до такой степени становились счастливыми, что работали и отдыхали весь день только с улыбками. Ведь так и надо жить, причём, не только в сказках, но и в повседневной реальности. Но многие могут впасть в уныние и печаль, если не услышат голоса удивительного колокольчика.

Разумеется, король Поливан и его верные слуги обыскали все уголки дворца и ближайшие места, которые прилегали к зданию. Но занятие это оказалось бесполезным и безуспешным. Колокольчика нигде обнаружить не удалось. Подобных неприятных случаев никогда в Горной Поляне не происходило. Никто и ничего здесь не похищал.

Конечно же, король тут же пригласил к себе известного сыщика Максима, который одновременно походил и на льва, и на лягушку. Не трудно ведь себе представить большого гривастого зверя с широким лягушачьим ртом, большими зелёными глазами и с четырьмя перепончатыми лапами-ластами. Симпатичный и большой лев, но только немного видоизменённый. Король Поливан откровенно ему сказал:

– Скрывать не стану, Максим, день в королевстве начался не просто плохо, а даже, можно сказать, отвратительно. Очень скоро ты поймёшь, что случилось.

– Я уже понял. Но не стоит переживать, дорогой и уважаемый Поливан, – попытался успокоить короля Максим, – что до сих пор на свет не появилась прекрасная принцесса Вероника. Может быть, она родится завтра или даже в конце недели.

– Ты многое знаешь, Максим, но далеко не все.

– Я и должен, просто многое знать. Ведь, кроме того, что я главный сыщик королевства, мне приходится ещё состоять на службе смотрителем в волшебном саду Синий Баклажан. Я не пропущу ни одного рождения. Тебе же известно, уважаемый король, что я постоянно там и проживаю, в своём не очень большом, но уютном домике.

– Следует сначала выслушать своего повелителя и друга, Максим, а потом уже говорить, какой ты замечательный и трудолюбивый.

– Я давно уже знаю, что вот-вот должна родиться прекрасная принцесса Вероника. Или ты ждёшь появления на свет ещё какого-нибудь важного государственного чиновника? Может быть, это новый министр обороны или сельского хозяйства? Но почему мне об этом ничего неизвестно?

Король жестом пригласил сыщика присесть на большой и широкий диван и сам поступил так же.