«Опять пробки выбило!» – подумал охранник.

Такое случалось. Проводка в сталинском здании никогда не менялась. А те две дальние лампочки были от другого предохранителя. Жорик зашагал быстрей, чтобы посмотреть, чего там в электрощитке надо пощелкать, повключать, и если дымом воняет или, как главный электрик говорит, «жареным запахло», то вызывать аварийку.

Он шел минут пять, но почему-то не приближался.

Подумалось: «Чего это я как будто на месте топчусь?»

– А ты, Жорик, всю жизнь на месте топчешься. Как из армии пришел, так и топчешься. Другие институты окончили, делом толковым занялись, а ты в окошко глядишь, наблюдаешь, как люди работают, – ответило ему.

– Охрана – это тоже работа.

– Нормальные люди землю пашут. На заводах работают, изобретают полезное, книжки пишут. А ты не то что писать, ты читать разучился! Ты какую и когда последнюю книжку читал?

Жорик задумался и не вспомнил.

– Вот то-то же.

– Да тут все здание учеными да писателями забито, а толку-то! Бумажки пишут, деньги к себе в карманы перекачивают. Экологией занимаются. А толку-то нуль! Или заводских обманывают, деньги за работу берут и туфту потом им впаривают, или по знакомству гранты вроде как выигрывают, а после чушью всякой старой отчеты забивают.

– Как это гранты по знакомству?

– А вот так! Какой-нибудь академик или чин знакомый в комиссии по грантам сидит и своим гранты эти раздает, а потом они назад ему откатывают. Только ученые эти умные, по-хитрому все делают – не подкопаешься! Я слышал, они в курилке между собой каждый день разговаривают.

– А как же наука?

– Наука! Вот раньше старый академик, директор здешний, делом занимался. Почти за интерес. А теперь нынешним ни к чему. У них другой интерес.

И тут информированного охранника прорвало:

– Или на третьем этаже страховая компания денежки за страховку берет, а ежели чего, так не выплачивает! Они договоры придумали составлять мелкими буквами. Которые граждане подписывают, шрифт этот и не видят. На словах красиво рассказывают, завлекают, а проглядел – все, крышка! Ваша подпись стоит! До свидания, адью! Или на втором – редакция. Писатели, журналисты. Такое печатают, даже мне стыдно. Да вдобавок врут, и все за деньги. Кто заплатит, про того и пишут, или наоборот! Тут, если знать хотите, на самом деле работает дворник да уборщицы. А остальные тунеядцы, ворюги и проходимцы! – закончил Жорик.

– Эку тебя наболело! – посочувствовал голос. – Вот и шел бы в милицию или налоговую, чтобы бороться с этим.

– В милицию! – Жорик захлебнулся от возмущения.

А оно захохотало. И захохотало все вокруг. Стены – басом, светильники тонким писком, старый мрамор на полу закашлялся от смеха.

– Или в… – Но тут все затихло, а светильники на стенах сами собой включились, и наш охранник оказался возле дежурки.

Дверь в дежурку была приоткрыта.

«Опять начинается», – подумал Жорик и вошел.

На его стуле возле стола сидел молоденький рыжий милиционер и травил анекдоты. Напротив, на засаленном диване, развалился другой, постарше. Ноги в форменных ботинках у обоих лежали на столе. Растаявший снег с грязью стекал на старое поцарапанное стекло, образовал там лужу. В этой луже захлебывался и рыдал маленький красный перчик из его, Жориной «немироффки». Половина стручка была откушена, изжевана и выплюнута на это же стекло. Оба мента ржали над глупыми анекдотами из забытой Твердоусовым газеты.

– Явился! – встрепенулись они одновременно и строго посмотрели на охранника.

«Легки на помине», – подумал Жорик и спросил: – А как это вы проникли без разрешения на охраняемую территорию частной собственности?

– Охраняемую! Тобой, что ли, охраняемую? – менты опять заржали.

– Мной! – многократно проинструктированный за долгие годы дежурств Жорик знал свои права.

– Да у тебя все двери входные нараспашку. Мы дворы объезжали, глядим – непорядок. Подошли, двери открыты. Никого нет. Охранничек. Сейчас будем протокол составлять.

Жорик отлично помнил, что дверь закрывал, и не просто на замок, но и на дополнительную щеколду. Понял он и то, что эти двое неспроста тут развалились, нагличают и ржут. Намечается очередная подлянка. Его не тронула брехня про открытую дверь, хотя не понятно, как типы проникли в здание, запертое изнутри. А вот то, что хамы жрут приготовленную для разлюбезной Леночки еду и пьют его дорогую водку, да еще гадят на столе грязными башмаками, взвинтило.

Охранник поглядел на окно и сообразил. Окно было неплотно закрыто, проветривалось. Эти влезли, потом, чтобы подставить его и оправдать себя, открыли входную дверь, напились, нажрались, а теперь еще хотят содрать с него денег за то, что не станут составлять протокол про якобы открытую дверь и халатное отношение к служебным обязанностям. Жорик был миролюбивым и почти всегда спокойным человеком, но в момент сообразив все это, взбесился, выбил стул из-под рыжего, всей массой наступил на него, придавил к полу, схватил опустевший стул и саданул по башке другого наглеца. Сидушка проломилась, оказалась у того на шее, а Жорик для верности добил его бутылкой по голове. Мент рухнул. На удивление, бутылка не разбилась. Охранник саданул ногой в бок младшему, перевернул мордой вниз, заломил руку, потом вторую, снял с пояса ремень и накрепко связал рыжего. Потом то же сделал и со вторым. Сбегал и запер входную дверь, а уже после позвонил на ноль два дежурному и заявил, что через окно в охраняемый им объект проникли бандиты, переодетые в милицейскую форму, а он их обезвредил.

Минут через шесть, сверкая мигалкой, примчалась ПМГ. Жорик побежал открывать дверь. Впустил группу в касках, бронежилетах и с автоматами, доложил старшему и повел в дежурку показывать задержанных.

На полу, под столом, из опрокинутой бутылки лакал пролитую водку здоровый черный пес, а рядом икал и качался рыжий щенок. Он встретил вошедших пьяным взглядом, передернулся, тявкнул, проскочил между ног в дверь, оглянулся, подмигнул Жорику и скрылся, а черный зло зарычал, оскалил зубы и, пока опергруппа рассредоточивалась и перегруппировывалась, спокойно вышел вслед за щенком.

– Ну? – прогудел старший группы. Снял каску, хотел положить на стол, передумал, глянул на Жорика, показал на бардак и продолжил: – Как это понимать?

Жорик все понял. Даже укушенного щенка из блина узнал. Но не рассказывать же капитану, начальнику оперативной группы, об этой чертовщине.

Пожал плечами, помолчал и сказал:

– Как говорил, так все и было. Бандиты, видать, в окно сбежали, пока вам открывать ходил. – Жорик ткнул пальцем на приоткрытое окно и добавил: – Хотите, я с вами на экспертизу поеду? Проверите, что не пьяный.

Он подошел к старшему, дыхнул. Капитан убедился – не пахнет. Сказал: «Пошли, ребята, упустили», и они уехали.

А Жорик подумал: «А черный-то откуда взялся?» – почесал затылок и стал наводить порядок в разгромленной дежурке.

Бутылка полусладкого вина осталась нетронутой. Конфеты и другое – тоже. Уничтоженной оказалась только водка, да и то наполовину. Жорик вспомнил про оптимиста, у которого, в отличие от пессимиста, стакан наполовину полный, а не пустой. Ухмыльнулся. Увидел на полу свой ремень, поднял, сказал сам себе: «Нет, это не кажется, это так и есть». Покрутил в руках стул с проломленным сиденьем, поставил в угол, прикрыл газетой и снова подумал: «А черный-то откуда взялся? Это не щенок. Это матерый зверюга. Как я его! Главное – неожиданность! А так бы не справился».

Посмотрел на часы. Они показывали шесть шестьдесят шесть.

«Летит время», – уже не удивившись, подумал Георгий, отхлебнул из «Немирофф» глоток и, почувствовав страшную усталость, прилег на диван.

Диван обнял его, как в детстве мама обнимает намаявшегося малыша, прижал к своему нутру, скрипнул пружинами и успокоил. Жорик забылся. Ничего ему не снилось. Здоровый организм вспомнил о своих защитных реакциях и отключился.

«Проспал! – закричало в мозгу Георгия. – А как же Леночка? Как Рождество?»