– И он знает, что ты портальный маг?

– Знает. Мы с ним немножко повздорили, он извинился и получил наказание.

Я надеялась, что не преувеличиваю, но Мастеру верила, он бы ни за что не оставил Ти Рейна без должного взыскания за развязанную драку между кадетами. И пусть я тогда ещё не была ученицей академии, но Ти Нох уже считал меня таковой. Я сама себя считала!

– Извинился? – глаза Кайла стали круглыми. – Врёшь!

Пожала плечами, не став спорить.

Время утекало, и Кайл не стал меня больше пытать, зачем-то схватил за руку и потащил куда-то за академию. Я едва поспевала за ним, боясь, что споткнусь, и он попросту продолжит тащить меня за собой, не дожидаясь помощи и активных телодвижений с моей стороны.

Я не могла понять магов. Они странные. Хотя тот же Эдви вызывал во мне чувство облегчения – его понять было легче. А вот этот Кайл, Ринель, Мастер… Они помогали. Не просили ничего взамен, разговаривали просто, словно я была им ровней. Это смущало и вызывало беспокойство. Даже люди из деревни, что была рядом с нашим поселением, вели себя иначе. Нет, они благодарили, когда я помогала расти нужным травам, лечила в меру своих способностей их домашних животных. Но всё равно за каждым «спасибо» слышалось «чтоб тебя сильты забрали, ведьма!», и это при том, что я никогда и никому не делала зла. А если бы сделала?

Грустно усмехнулась, понимая, что тогда уважали бы. Из страха, но уважали. Потому что настоящая ведьма, а не притворяющаяся всесильной девчонка-слабосилок.

– Кайл, а куда ты меня тащишь?

– На занятие. У нас физподготовка до обеда, Мастер просил тебя привести, чтобы не потерялась. Опоздали, – простонал он и сбавил ход, идя медленно, словно и не бежали мы с ним только что.

Отгороженная забором в две перекладины площадка была большой. На ней, вытянувшись в линию, стояли двадцать человек. Кайл не соврал, девушка была всего одна, брюнетка в точно таком же наряде, как и я. Она смотрела на моё приближение, и недовольства в её взгляде становилось всё больше. Чем я ей не угодила, мы же ещё даже не знакомы?

Мужчина, который стоял перед вытянувшимися кадетами, наблюдал за моим приближением с тем же недовольством, что и девушка. Он мне напоминал квадрат. Стоял, уперев руки в бока, поигрывая мышцами, которые я, наверное, не смогла бы обхватить и двумя руками, отчего казалось, что ширина его тела практически равна росту, хотя мужчина был выше меня – и намного. Я приближалась, рассматривая Мастера, и чувствовала на себе взгляды кадетов – от любопытных и недоумевающих до откровенно злых.

– Отлично-о, – протянул Мастер, когда я встала рядом с ним, краем глаза заметив, что Кайл занял своё место в шеренге. – Кадет? – подняла на него глаза, Ти Ртон поморщился. – Имя?

– Нарина. Нарина Ти Эльте, – добавила торопливо, вспомнив, что здесь использовались вторые имена, которые у нас особого значения не имели.

– Значит, Ти Эльте… Что ж, кадет, квадры уже собраны, переформировывать сработавшиеся группы ради выскочки я не собираюсь, так что тебе придётся доказать, что ты лучше кого-то из них, – он не глядя махнул рукой на кадетов. – Атакующие боевые маги первыми идут в бой, члены квадра, образованного в годы учёбы, это семья, ближе их никого не будет. Вы можете быть одиночкой, кадет, но тогда вам придётся потрудиться, не разделяя задачу на четверых, а вытягивая её в одиночку. Вам ясно?

– Да, Мастер.

– Что ж, посмотрим, кого на этот раз притащил наш великодушный декан. Лично я придерживаюсь мнения, что женщине не место на поле боя, – Ти Ртон покосился на Магнолию, которая стояла с каменно-равнодушным выражением на лице. – Кадет Ти Шоу, конечно, надеется исправить моё мнение, но пока не преуспела в этом. Вам, Ти Эльте, придётся очень постараться. Кадет Флант!

– Да, Мастер!

– Твой квадр ведущий. Начать разминку!

Группа магов тут же разделилась на четвёрки и ровными рядами направилась ко второму выходу из «загона». Мастер, ухмыльнувшись, указал мне следовать за ними. Я и пошла. Остановилась чуть в стороне, рассматривая… Даже не знаю, как это назвать. Качающееся на цепях бревно, узкое, скользкое, отполированное до блеска, под ним – огромная грязевая лужа. Дальше – кочки, хаотично разбросанные по всё той же грязи. Сеть, перекрывающая узкую тропу, натянутая так, что свисает пузырём, раскачиваясь от малейшего порыва ветра, а сразу за ней огромные качели и высокая стена. Непонятные предметы и сооружения, о которых я не имею ни малейшего понятия.

– Полоса препятствий, кадет, – довольно оповестил Ти Ртон, наблюдавший за изменениями в выражении моего лица. – И вам, чтобы получить допуск до занятий, нужно пройти её. Лимит времени – час. Будь вы в составе квадра, справились бы и за половину отведённого времени, располагая возможностями своих сокурсников. Но я, как ваш куратор, буду рад понаблюдать за выдающимися способностями протеже Мастера Ти Ноха.

Я не знала, что делать. Мне оставалось только отойти в сторону и наблюдать.

Четвёрка кадетов во главе с Флантом вошли на полосу препятствий первыми. Один из парней запрыгнул на бревно, покачнулся, чуть не упал, удержался каким-то чудом, спрыгнул на качку и тут же упал в грязь, когда та выскочила из-под его ног. Мастер хохотнул, а я во все глаза смотрела, как остальные парни проделывают то же самое. Вот только второй уже помогал себе магией. И не только себе. Они действовали не как друзья, но всё-таки старались, чтобы никто из них больше не падал, и медленно продвигались вперёд. На кочках в грязи извозились все, но лишь потому, что коварные островки норовили сбежать из-под ног, и я представила, как сама забираюсь на такую кочку и лечу в липкую грязь.

Стало плохо.

Но дальше было ещё хуже. На сетке кадеты повисли как яблоки на дереве, не в силах подняться выше середины. Не помогала даже магия воздуха, которую применил один из мальчишек. Сетка раздувалась, качалась из стороны в сторону, Мастер поминал сильта вполголоса и наблюдал с раздражением, как они барахтаются. На то, чтобы преодолеть это препятствие, у первого квадра ушло больше времени, чем предполагал Ти Ртон. Он не ругался, но в его взгляде я видела много нехорошего и очень надеялась, что у меня дела пойдут лучше. Ага, у неопытной ведьмы, которая осталась без помощи и держится на чистом упрямстве.

– Ну, наконец-то! – когда грязные и уставшие парни ввалились в «загон», Мастер поморщился и приказал: – Кадет Ти Мау, твой квадр.

Я улыбнулась Кайлу и пожелала ему удачи. Правда, мысленно. Но, кажется, ему даже такое пожелание помогло, потому что проблемы у его четвёрки возникли лишь на последнем препятствии, точнее, на подходе к нему. Огромные качели должны были подбросить кадетов к стене, но у парней никак не получалось раскачать их достаточно сильно, чтобы запрыгнуть на вершину, и они раз за разом скатывались вниз. Им не повезло, в четвёрке Кайла не было мага воздуха, но они всё-таки смогли найти выход, когда один из парней начал кидать в стену грязь, потом заморозил её, и один за другим они преодолели препятствие, радостно встав перед Мастером.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.