– Марвик, ты ведь что-то не довгорил там? – Герд шагал со мной в одном темпе.

– С чего ты взял?

– Я слишком хорошо тебя знаю, друг. Если ты думаешь, что за двадцать лет я не могу понять, что друг чем-то грузится, тогда я серьезно обижен.

– Такое чувство, что я говорю с женой, – я даже развеселился.

– Да, с вполне симпатичной, но весьма ворчливой и догадливой женой. Так что?

– Ворчливая да, но вот о внешних данных – это преувеличение, – Серж не остался в стороне от разговора.

– Да пошел ты, – Герд пнул того в плечо.

– Ай, не волнуйся, я не претендую на твое место.

Хорошо было сбавить бессмысленной болтовней градус напряжения, но вопрос все также висел в воздухе.

– Я сказал все, что думаю. Точнее, что знаю. Просто это первый раз, когда я действительно боюсь. Не знаю, чем или как эти сволочи воздействуют на нас, но животный страх не оставляет тело даже на секунду.

Серж и Герд промолчали. Они чувствовали тоже самое. От этого становилось жутко.

– Надо же, – заговорил Герд, когда мы подошли к центральным воротам. – Если бы кто-то мне сказал, что я в тридцать пять лет буду бояться до усрачки и не находиться при этом под пулями, я бы просто вмазал ему. А теперь я бы отдал многое, чтобы просто оказаться на какой-ниюудь операции по доставке груза или прикрытию чей-нибудь задницы.

– Вот свои задницы нам и нужно прикрыть, – я натянул на руки резиновые перчатки и открыл переносной холодильник. От одной мысли, что голову Вэлса нужно вложить в него, подступала тошнота. Герд прав, все мы боялись до усрачки.

– Готов? – Серж стал с левой стороны, Герд занял позицию на правой стороне и приготовился нажимать кнопку.

– Едва ли, – не стал скрывать я свое состояние от парней.

Взяв в правую руку пистолет, еще раз нажал наушник, чтобы убедиться в безопасности выхода.

– Ария?

– Все чисто, нигде нет намека на облако пыли или приближение чего бы там ни было, – по голосу девушки было понятно, что та максимально сосредоточена и не сводит взгляда с мониторов. – Давайте не затягивайте там.

– Постараемся. Конец связи, – хотя все эти военные условности уже давно были неактуальны, привычка часто брала верх, заставлля произносить команды исключительно правильно.

– Конец связи, – тихо прошептала Ария.

– Марвик? – Герд держал руку на кнопке.

– Открывай, – я сразу наставил пистолет на выход.

– И где она?

Мы втроем смотрели на вызженую землю, где не было даже следа от наших ботинок. Голова Вэлса исчезла. Как это могло произойти? Мы ни на секунду не оставляли камеры без присмотра. Даже во время просмотра файлов был включен фоновый режим на всех мониторах. К воротам никто не подходил.

– Ария, – я едва не кричал в микрофон.

– Что случилось? – девушка была взволнована.

– Вы отходили от камер? – хотелось найти виноватого в случившемся.

– Что? Нет, конечно. Вы взяли голову?

– Ее нет, – заорал я, что было силы. При этом я четко видел огромные вмятины на воротах, нам точно не померещился приход этого странного облака. – Герд, закрыть вход, быстро.

– Есть, – мужчина сразу нажал на кнопку.

Как только дверь закрылась, я разу побежал в командный пункт. Тот, кто взял голову, сделал это буквально несколько секунд назад. Не может быть такого, что камеры его нигде не засекли. Но вот почему мои бойцы этого не сделали – это уже второй вопрос.

– Все, если я сейчас не обнаружу хотя бы одного исчезнувшего файла, пойду искать розовых пони, поверив в существование магии, – Серж рылся в хранилище файлов, в то время, как мы нависли над ним.

– Голова пропала буквально секунды, пока мы готовились к открытию двери. Невозможно так быстро уйти из-под камер, – Герд злился, как и все мы.

– Я не отвлекалась, клянусь, – Ария все еще переживала.

– Отставить панику, – я следил глазами за курсором мышки. – Я знаю. Но должно быть объяснение, как три человека смогли пропустить приход к воротам, постоянно просматривая камеры.

– Так, вот он, – Серж захлопал в ладоши. – Файл поврежден, но до конца не удален.

– Поврежден? – я наклонился ближе к монитору. – То есть кто-то действительно пытался его удалить?

– Я бы сказал… гадство! – Серж выругался. – Файл клееный.

– Как это?

– Картинка, где есть голова, просто склеена. Настоящий файл изъят, а этот подставлен.

– Подождите… Ничего не понимаю, – Ария не могла переварить полученную информацию.

– А что здесь понимать? – Серж не считал нужным кого-то успокаивать.

– Спокойно, – я сжал другу плечо. – Это значит, что ты смотрела в камеру в нереальном времени. Кто-то унес голову еще до того, как мы туда выдвинулись.

– Марвик, что мы будем делать, если в камерах теперь, судя по всему, нет никакого смысла? – Герд отошел от мониторов и уселся на железный стул.

– Реальное дежурство с постоянной сменой.

– Как это? – Серж оторвался от камер.

– Каждый выход оснащен смотровым окном. Оно хорошо защищено, ставим посты на трех выходах. На боковые по два бойца, на центральный – три. Смена каждые четыре часа, окно не закрываем.

– А камеры?

– Камеры пусть работают. Сейчас нам всем нужно отдохнуть. После этого, Серж, пошерсти систему. Уверен, ты должен найти следы чужого присутствия. Нужно понять, кто пользуется системой.

– Думаешь, предатель внутри? – Герд устало зевнул.

– Думаю, он был здесь с самого начала. А вот почему все закрутилось только сейчас… Будем выяснять.

За несколько дней до взрыва

– И что это за хрень? – мы стояли перед дверями Новой Мечты.

– Не похоже, что здесь вообще хоть кто-то есть, – Серж с большим сомнением осмотрел прилегающую территорию. – Если только они не летают, конечно, по воздуху.

– Не поняла? – Ария уставилась на мужчину.

– Трава не вытоптана, – решил ответить за друга я. – Ветки деревьев целы. У входа также трава слишком высокая для места, которое постоянно открывается и закрывается. Здесь не было никого минимум пару месяцев.

– Тогда где искать дальнейшие указания? – девушка опять намекнула на возможную ошибку или ловушку.

– Идем внутрь, – скомандовал я.

– Уверен? – Герд тоже не горел желанием входить внутрь.

– Вполне. И в этот раз вы все какие-то слишком напуганные, может, мне пора сменить команду?

– Нет-нет, – хором ответили бойцы.

– Вот и отлично, отставить панику, – я одобрительно закивал головой и поправил винтовку. – Если серьезно, мне тоже это не нравится. Но приказ есть приказ.

– Если ничего не найдем, что делать будем?

– Просто выдвигаемся к точке высадки и ждем самолет, – хотя внутри я понимал каким-то шестым чувством, что к точке высадки нам уже не вернуться.

События текущих дней

Проспав несколько часов, голова, наконец-то перестала ощущаться как кусок камня на шее. Мысли прояснились, но решить загадку появления желтых комбинезонов так пока и не удалось. Следующие пару дней планировалось проверять досье каждого военного, попавшего в Новую мечту. Если ничего подозрительного в полученной информации не будет, придется шерстить документы каждого гражданского.

– Джейдан? – в дверь постучали. Черт, надеюсь, что пока команда отдыхала, ничего страшного не случилось. Каждый из нас был вымотан последними событиями, хотелось просто забыться хотя бы на несколько часов.

– Иду, – я протер лицо, чувствуя, что щетина уже прошла стадию легкой небритости.

– Кэтрин? Что-то случилось? – на пороге стояла врач-психиатр. Молодая девушка, которая после гибели человечества стойко помогала спасшимся в Новой Мечте, а сама тихо выла у себя в медицинском блоке. Не один раз я заставал ее в таком состоянии, пытаясь помочь хоть чем-то и ей тоже. Но Кэтрин собирала себя каждый раз по кускам сама и продолжала помогать жителям убежища. После того, как градус напряжения немного спал, она активно стала помогать заброшенным в Новую Мечту врачам других специализаций.