За два года до описанных событий

– Подполковник Марвик!

– Лейтенант, слушаю вас, – в главный штаб вошел неизвестный мне солдат.

– Вам просили передать лично в руки письмо, – отчеканил молодой парень.

– Кто? – я взял конверт из рук, на нем не было ни адреса, ни данных отправителя.

– Не могу знать, сэр!

– Можете быть свободны.

Я отпустил солдата и покрутил странный конверт в руках. Не похоже, чтобы внутри было что-то подозрительное. На просвет – также обычная бумага с написанным текстом. Открыв письмо, я извлек наружу желтый тетрадный лист, где наспех было написано сообщение обычным простым карандашом.

Здравствуйте, подполковник. Дико извиняюсь, что новости приходится доносить подобным образом. Но вам и вашему отряду срочно требуется явиться в убежище под названием Новая мечта. Координаты места указаны на обратной стороне. Ваша миссия сверхсекретна. Даже ваша команда не должна знать, куда она направляется. Пароль для подтверждения и реальности задания – черный дождь.

На обратной стороне листа действительно оказались координаты. Пробив их по карте, не удивился, что поиск уткнулся в пустое место. А пароль, указанный в письме, используется для сверхсекретных миссий лаборатории, где мы работаем уже не один год. Не было никаких сомнений в правдивости миссии. Радовало то, что место назначения находится в стране, в этот раз не придется убегать от вражеских пуль с необходимой деталью на спине.

Через несколько часов весь газ рассеялся, мой небольшой отряд, наконец-то, смог организовать вылазку наружу. Методом проб и ошибок, которые, к сожалению, заключались, по большей части, в потерянных людях, удалось выяснить, сколько нужно времени для безопасного выхода. Одному Богу известно, сколько выживших погибли под дождем после взрыва.

Дождь все еще липкими каплями сочился по земле, но не нес уже никакой опасности для человека. Скоро эта слизь полностью растворится и испарится под лучами жаркого солнца, которое еще давало надежду живущим в убежище. Я же свою надежду потерял уже давно. После взрыва стало понятно, что тот, кто заманил меня в убежище, знал о готовящемся взрыве или понимал, что избежать его не удастся.

Убежище идеально подходило для жизни пары тысяч людей. Оно построилось вокруг глубокой скважины с водой, которая оставалась чистой уже на протяжении дух лет, несмотря на черные дожди и отравленную почву. С учетом технических особенностей, нас снабдили запасными деталями и подробной инструкцией по ремонту каждого узла Новой Мечты. Отдельное место занимает огромная оранжерея, которая не просто дает нам новый урожай фруктов и овощей. Она стала тем кусочком прошлого, которое уже почти стерлось в памяти. Едва ли нам еще выпадет шанс пройтись по зеленым лугам и полям.

– Марвик? – я стоял снаружи у самого выхода, погружаясь в свои воспоминания, глядя на место, где еще несколько часов назад лежали тела моих людей. Теперь там остались лишь небольшие останки костей, которые полностью исчезнут после следующего дождя.

– А? Да, идем, – Ария, Герд и Серж в полном обмундировании терпеливо ждали моей команды. – Рассредоточиться. Герд и Серж – по сторонам. Я проверяю навес. Ария, ты за нами.

Нет никаких гарантий, что пришедшие не поджидают нас, хотя камеры пока никого не засекли. Из-за черной пелены во время дождя так и не удалось понять, куда ушли ублюдки в своих скафандрах.

– Орин? Что показывают камеры? – проверив часть территории, мы начали подъем на крышу, постоянно прикрывая друг друга.

– Чисто, подполковник, – микрофон в ухе хрипел из-за каких-то помех.

– Понял, пока отбой. Следи внимательно, они где-то поблизости.

– Принято.

Многоуровневое убежище только на два этажа выступало над поверхностью, создавая максимальный уровень защиты для проживающих. Но все датчики находились на крыше, постоянно страдая из-за воздействия погоды. За два года мы уже не раз их чинили, поэтому неработающий узел был обыденностью. Но в этот раз было слишком много совпадений.

– Герд, Ария – на позиции, Серж ты осматриваешь со мной датчик.

Под молчаливые кивки все заняли свои позиции.

– Какого хрена? – Серж вскрыл крышку с проводами от датчика.

– Дай угадаю, дело не в дожде или будничной настройке, которая временами слетает? – я осматривал крышу на наличие других следов чужого вмешательства.

– Крышка герметична, даже дождь никогда не попадал в сами провода. Кто-то откручивал крышку.

– Что вы там нашли? – Герд не отрывал глаз от периметра, но любопытство брало верх.

– Глушитель, – чертыхнулся Серж и вложил в мою руку небольшой кусок пластика с тонкой металлической прослойкой.

– Военная разработка, – я покрутил в руках глушитель. – Такие мы не раз использовали во время операций, но на Новой Мечте таких не было. Я лично проверял имеющееся оснащение. Есть еще что-то?

– Движение с правой стороны, – Ария крепче сжала свою винтовку.

– Серж, закручивай крышку, быстро.

Я приставил прицел к глазу, пытаясь рассмотреть то, что увидела Ария. Вдалеке поднялось странное облако пыли, через которое было невозможным увидеть того, кто скрывался внутри. Облако приближалось с бешенной скоростью, мгновенно сокращая расстояние между нами.

– Серж, ты скоро?

– Секунда! Все!

– Быстро спускаемся, идем назад в убежище.

Бежать по скользкой крыше было опасно, но каждый из нас понимал, что это черное облако пыли точно не несет в себе чего-то хорошего.

– Ария, ты первая!

Девушка, закинув винтовку на плечо, начала спускаться по лестнице, следом пошел Герд.

– Серж, торопись, эта дрянь почти здесь.

С учетом приближения облака пыли нарастал исходящий от него гул.

– Что это такое? – Ария еле перекрикивала шум.

– Понятия не имею, – мы бежали ко входу, понимая, что встречаться с этим образованием точно не хочется.

– Джейдан, – Герд и Серж стали у ворот, направив винтовку в сторону облака, дожидаясь меня.

– Быстро заходите! – винтовками точно будут бесполезны здесь, шум уже практически оглушал.

В секунду заскочив назад в убежище, Ария нажала на кнопку экстренного закрытия дверей. Оставшейся командой мы уже просто прыгали внутрь, едва успев до того, как выход закроется. За нашими спинами раздался резкий хлопок, послышался звук гнущегося железа.

– Боже, – Ария направила на ворота свою винтовку.

Не поднимаясь, быстро повернувшись ко входу мы сделали то же самое. Сбивчиво дыша, зажимая крепко в руках оружие, каждый из нас приготовился к битве с неизвестностью. Звук гнущегося железа сменился холодящим душу скрежетом, после чего наступила гробовая тишина, в которой были слышны только наши редкие вздохи.

– Марвик, ты знаешь, что это такое? – Серж, узнавший на своей собственной шкуре не одну задницу в самых горячих точках мира, прошептал свой вопрос предательски дрожавшим голосом.

Не ответив на его вопрос и проглотив липкую слюну, я медленным шагом, не опуская оружия, прошел к кнопке открытия смотрового окна.

– Не нужно, – Ария тоже держалась из последних сил.

Со стороны, возможно, казалось комичным, что вояки, прошедшие через ад, стоят и трясутся перед врагом, которого скрывает мощнейшая дверь. Но… Это было сложно объяснить. Но это облако принесло с собой дикий страх, который проникал под кожу и пропитывал воздух, заставляя дрожать от ужаса даже нас.

– Марвик, не стоит, – Герд занял более выгодную позицию, чтобы подстраховать меня.

– Предлагаете, просто ждать? – я и сам не горел желанием встречаться с тем, что находится по ту сторону ворот.

– Нужно связаться со штабом, пусть посмотрят по камерам, – вовремя пришел в себя Серж.

– Орин? Ты меня слышишь? – микрофон молчал. – Орин!

– Пподполлковник, сслушаю, – парень заикался.

– Орин, что видно на камерах со стороны главного входа?

– Нничего, – коротко и не соблюдая субординацию ответил солдат.

– Орин, у тебя все в порядке? – всем стало понятно, что его накрыл не меньший страх, чем нас четверых.